Porta dei Vacca: guía de viaje de Génova (4.3★)

Al final de una estrecha calle genovesa se levantan dos torres de piedra unidas por un arco apuntado. Via del Campo, por la que apenas cabe una furgoneta de reparto, desemboca justo en ese arco. Basta con cruzarlo para dejar atrás la ciudad medieval: al otro lado aguardan el tráfico de la avenida del puerto y el cielo abierto sobre la dársena.

Ese contraste repentino es lo que justifica la visita. Porta Soprana, su gemela más famosa, situada cuesta arriba, acapara casi toda la atención, y Porta dei Vacca queda en un discreto segundo plano. Su emplazamiento tiene mucho que ver: no preside ninguna plaza de postal, sino el borde portuario y trabajador del casco antiguo.

Una puerta levantada frente a un emperador

La puerta formaba parte de la muralla que Génova construyó en 1155 ante el temor de un ataque de Federico Barbarroja. Los genoveses todavía la llaman Mura del Barbarossa. Se levantó con rapidez, y sus puertas eran los puntos mejor defendidos de todo el recinto.

Mientras Porta Soprana vigilaba el camino que llegaba del este, Porta dei Vacca protegía el acceso occidental por la costa. Ambas responden al mismo esquema: dos torres redondeadas a los lados, un único arco y almenas en lo alto. Quien vea las dos en el mismo día notará enseguida el parecido.

En un principio se la conocía como Porta di Santa Fede, por una iglesia cercana. Su nombre actual suele atribuirse a la familia Vacca, vinculada al cobro de los peajes de la puerta, y es el que figura hoy en los mapas y en las placas de las calles.

Las torres y la calle

Conviene contemplar primero las torres desde Via del Campo. Las casas construidas siglos después se apoyan directamente sobre la piedra medieval, de modo que las torres parecen brotar de las viviendas que las rodean. Contraventanas y tendederos cuelgan a pocos metros de unas almenas que rondan los nueve siglos de antigüedad.

Después, cruce el arco y dese la vuelta. Desde el lado del mar se obtiene la vista clásica:

• las dos torres despejadas, con el arco enmarcado entre ellas
• la altura de la puerta en comparación con la calle que queda detrás
• el contraste entre los caruggi (los callejones del casco antiguo) y la moderna avenida del puerto

Las mejores horas son las primeras de la mañana y las últimas de la tarde, cuando el sol bajo ilumina la piedra y resalta su textura.

Via del Campo y la canción

La calle que se extiende tras la puerta tiene fama propia. Fabrizio De André, el gran cantautor genovés, le dedicó una canción con su nombre en su disco de 1967, un homenaje a la gente que vivía en los márgenes de este barrio. Para muchos italianos, decir «Via del Campo» evoca antes la canción que la propia calle.

Los admiradores de De André dejan notas y pequeños tributos a lo largo de la calle. En Via del Campo 29 rosso hay un pequeño espacio dedicado a él y a la escuela genovesa de cantautores. Su horario no coincide con el de la puerta, así que consúltelo aparte. La mejor manera de llegar al arco es recorrer la calle de principio a fin.

Solo domingos y lunes

El horario es poco habitual y conviene tenerlo en cuenta. Según la información publicada, la puerta abre los domingos y los lunes, de 9:00 a 17:00, y permanece cerrada de martes a sábado. Organice la visita para uno de esos dos días y llegue con tiempo de sobra antes de las 17:00, para disfrutar de buena luz y recorrer la zona sin prisas.

Es el único horario que hemos podido confirmar. Si pasa por Génova entre semana, deje el paseo por el casco antiguo para el fin de semana e incluya aquí una parada. Vuelva a consultar la información poco antes de ir, porque los lugares patrimoniales de la ciudad modifican a veces sus condiciones de acceso.

Cómo llegar desde el puerto y desde Principe

Genova Principe, la estación principal para los trenes procedentes de Milán y de la Riviera, está a unos diez minutos a pie. Baje hacia el mar y siga hacia el este por Via Gramsci o por Via Prè; las torres aparecen a la vista desde la avenida del puerto.

En metro, bájese en Darsena, la parada junto a la antigua dársena, y camine unos minutos hasta Via del Campo. Desde el Porto Antico y el Acquario di Genova, basta con seguir el paseo marítimo en dirección noroeste, un trayecto de unos diez minutos. Para llegar de la mejor manera posible, empiece en Piazza Fossatello y recorra toda Via del Campo hasta el arco.

Por los caruggi como un genovés

Las calles que rodean la puerta no son un decorado de museo, sino un barrio habitado. Algunas pautas para pasar desapercibido:

• Camine por un lado. Via del Campo es estrecha, y los vecinos cargados con la compra o en moto tienen preferencia. Para hacer fotos, refúgiese en un portal.
• Fotografíe la piedra, no a las personas. Quienes están sentados en los portales o detrás de los mostradores no han dado su permiso para salir en sus fotos.
• Tome el café de pie. En los bares de la zona, casi todo el mundo se toma el espresso en la barra. En los locales más concurridos suele pagarse primero en caja y después se entrega el tique.
• Pronuncie bien el nombre. Los genoveses dicen «POR-ta dei VAK-ka». Si pregunta por «la Porta dei Vacca», le indicarán el camino sin problema.

La parte occidental del casco antiguo es algo más áspera que las calles cercanas a Piazza De Ferrari. De día está llena de vida; al caer la noche, como en cualquier zona portuaria, conviene no salirse de las calles principales y llevar el móvil guardado.

Más allá del arco

La puerta se disfruta más como parada dentro de un paseo por la parte occidental del casco antiguo. En los alrededores se encuentran:

• Commenda di San Giovanni di Prè, iglesia románica y antiguo albergue de peregrinos vinculado a las cruzadas, unos minutos más al oeste
• Via Prè, una calle larga y animada, llena de pequeñas tiendas de ultramarinos y puestos de comida callejera
• Palazzo Reale, en Via Balbi, subiendo hacia Principe, con sus salones dorados y su jardín en terraza
• Galata Museo del Mare, el museo marítimo de Génova, junto a la Darsena
• Porta Soprana, la gemela de esta puerta, al otro lado del casco antiguo, cerca de Piazza Dante, para quien quiera compararlas

El circuito completo, desde Via del Campo hasta la Commenda pasando por la puerta y bajando después hasta la Darsena, se recorre tranquilamente en una o dos horas.