Mercado Dong Ba: guía de viaje de Hue (4,2★)

Con qué te vas a encontrar

El mercado Dong Ba no está pensado para los visitantes. Es el principal mercado de abastecimiento de Hue: un bloque bajo de varias plantas en la calle Trần Hưng Đạo, justo en la orilla norte del río Perfume, cerca de las murallas de la Ciudadela.

Por dentro, la distribución sigue el tipo de oficio, no una numeración de pasillos. Los puestos de telas y confección se agrupan en un nivel, el marisco seco y las especias ocupan otro tramo, y los productos frescos y la carne quedan más cerca de las entradas que dan al río. Nadie ha traducido los carteles para el visitante, y precisamente en eso consiste el lugar.

La torre del reloj y el lado del río

La torre del reloj que mira hacia el río es el punto de referencia más sencillo si te desorientas dentro. Úsala como punto de reinicio: los puestos que quedan detrás de ella dan paso a la sección, más tranquila, de telas y artículos para el hogar.

Al cruzar la calle hacia el río se obtiene una vista despejada de la larga fachada porticada del edificio, un buen sitio para orientarse antes de volver a adentrarse en el mercado.

Qué buscar en la zona de comida

Los puestos de comida preparada del mercado son donde aparecen los platos típicos de Hue en su versión popular, sin el emplatado de restaurante:

• Bún bò Huế: la sopa picante de fideos con ternera de la ciudad, servida por cuencos en puestos con la olla ya al fuego
• Bánh bèo, bánh nậm, bánh lọc: pastelitos de arroz al vapor envueltos en hoja de plátano, que se venden apilados
• Mè xửng: el dulce de sésamo de Hue, ideal para comprar en bolsas y llevar a casa
• Nón lá: los sombreros cónicos, que se venden cerca si se busca uno que no sea la versión de tienda de souvenirs

Conviene comer donde ya haya un grupo de lugareños sentados en taburetes bajos; es mejor indicio que cualquier cartel.

Regatear sin fricciones

Los precios de la comida suelen ser fijos o casi fijos. En souvenirs, textiles y otros productos que no son comida, el precio inicial es solo eso, un punto de partida, no el precio final.

• Al preguntar “cuánto cuesta”, hay que contar con que la primera cifra estará inflada para un extranjero
• Conviene ofrecer más o menos la mitad y subir desde ahí, sin tomárselo como una pelea
• Alejarse con calma si no se llega a un acuerdo es algo normal y no ofende a nadie
• Los billetes pequeños ayudan; en un puesto de productos frescos nadie quiere dar cambio de un billete grande

Aquí lo que realmente funciona es el efectivo. No hay que esperar poder pagar con tarjeta en los puestos de comida ni en la mayoría de los vendedores más pequeños.

Cómo llegar y cuándo ir

El mercado abre de 7:00 a 19:00 todos los días, un horario que cubre casi todo lo que se quiera hacer allí. Como se trata de una parada conocida del circuito turístico de Hue y no de un secreto local tranquilo, por el mediodía pasan grupos de turistas, así que la afluencia aumenta de forma notable hacia el final de la mañana.

Ir poco después de la apertura, cuando los vendedores todavía están colocando los productos y los pasillos están más despejados, es la manera más fácil de ver el mercado en pleno funcionamiento y no abarrotado. Queda a cinco o diez minutos a pie desde la puerta Thuong Tu de la Ciudadela, o a un corto trayecto en cyclo o taxi desde la mayoría de los hoteles junto al río.

Moverse sin perderse

A primera vista, el edificio resulta confuso porque no está organizado pensando en los visitantes de fuera. Lo mejor es permitirse simplemente seguir un pasillo hasta el final, en lugar de intentar hacerse un mapa mental de todo el recinto.

Conviene llevar los objetos de valor bien cerrados y por delante del cuerpo: es un mercado denso, de pasillos estrechos, poco propicio para llevar un bolso suelto. Si se busca algo concreto (un sombrero, un corte de tela, una bolsa de mè xửng), conviene preguntar en varios puestos antes de comprar en el primero, ya que los precios varían de un puesto a otro para el mismo producto.