Museos Arqueológicos de Istanbul: Guía de Viaje (4.6★)

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Uno llega a los Museos Arqueológicos de Istanbul esperando un solo edificio y se encuentra con tres, además de un jardín salpicado de capiteles y leones de piedra que parece un cementerio de lápidas. El complejo se ubica justo debajo de las murallas exteriores del Palacio de Topkapı, en Cankurtaran, y la mayoría de los visitantes lo descubre casi por casualidad, a medio camino entre el palacio y el Parque Gülhane.

Vale la pena dejarse llevar por esa casualidad. Se trata de una de las grandes colecciones arqueológicas del mundo, formada con hallazgos de todos los antiguos territorios del Imperio Otomano, y rara vez recibe las multitudes que abarrotan Topkapı o la cercana Mezquita Azul.

Los jardines antes de las galerías

Empieza por fuera, no por dentro. El patio delantero y los jardines laterales albergan sarcófagos de mármol, tambores de columna y capiteles bizantinos apilados en hileras sueltas; algunos están etiquetados, otros simplemente quedaron donde cayeron hace décadas.

Es una buena zona de transición antes de entrar a las galerías principales, y una oportunidad poco común para tocar la piedra desgastada sin ninguna barrera de por medio.

La joya del edificio principal

Dentro del edificio principal, todo conduce a una sola sala: la del Sarcófago de Alejandro. A pesar del nombre, no perteneció a Alejandro, pero sus frisos tallados con escenas de batalla figuran entre los mejores relieves helenísticos que existen, y aún conservan restos de la pintura original si se observan de cerca los pliegues.

Dedícale tiempo de verdad a esta sala. Las habitaciones contiguas guardan sarcófagos de Sidón, hallazgos de necrópolis reales y estatuaria de época romana que la mayoría de los visitantes apenas mira de paso al salir.

• Sarcófago de Alejandro y hallazgos de la necrópolis de Sidón
• Salas de estatuaria de Éfeso y Afrodisias
• Exposición “Istanbul a través de los tiempos” en la planta baja
• Pabellón de las Baldosas (Çinili Köşk), el edificio de cerámica otomana
• Museo del Oriente Antiguo, con relieves babilónicos de ladrillo esmaltado

El Pabellón de las Baldosas y el ala del Oriente Antiguo

Al otro lado del patio se encuentra el Pabellón de las Baldosas, la estructura más antigua del recinto: un pabellón otomano del siglo XV recubierto de paneles de azulejos turquesa y cobalto. Hoy alberga cerámica y azulejería, y el propio edificio resulta tan digno de ver como lo que exhibe en su interior.

El Museo del Oriente Antiguo, más pequeño y a menudo más tranquilo, conserva tratados hititas, leones de ladrillo esmaltado babilónicos procedentes del acceso a la Puerta de Ishtar y tablillas cuneiformes. No te lo saltes solo porque sea el más pequeño de los tres; es donde se encuentra la historia más antigua de todas.

Cómo organizar el tiempo de visita

Calcula entre dos y tres horas si quieres recorrer bien los tres edificios, o menos si solo buscas ver el Sarcófago de Alejandro. El complejo se conecta con facilidad con un recorrido de medio día que incluya el Palacio de Topkapı y el Parque Gülhane.

Según los patrones de visitantes registrados, los fines de semana entre las 12:00 y las 18:00 son el momento de mayor afluencia, así que una visita en día de semana o a primera hora de la mañana ofrece notablemente más espacio y tranquilidad frente a los grandes sarcófagos.

Cómo visitarlo como un local

Compra las entradas en la taquilla o a través de las aplicaciones oficiales turcas, como e-Devlet o las de venta de boletos del museo, en lugar de hacerlo con los vendedores ambulantes cerca de Sultanahmet, que a menudo intentan colocar tours combinados innecesarios. En la entrada se aceptan tanto efectivo como tarjeta.

Aquí no hay código de vestimenta, a diferencia de las mezquitas cercanas, así que puedes olvidarte del pañuelo y la ropa de cobertura que llevarías para la Mezquita Azul. Los carteles están en turco e inglés, pero muchos visitantes que vienen por primera vez pasan por alto el Pabellón de las Baldosas, ya que está al otro lado de un patio abierto y parece una atracción aparte.

Cruza igualmente. Está incluido en la misma entrada y es uno de los puntos más destacados, no un simple añadido.

El museo permanece abierto hasta las 21:00 todos los días, un horario más amplio que el de la mayoría de los museos de Istanbul y que conviene aprovechar. Una visita por la tarde, una vez que se han ido los autobuses de turistas de Topkapı, permite disfrutar la sala del sarcófago casi en soledad, con una luz más suave entrando por los grandes ventanales.