Elio: dónde comer en Yakarta

Plaza Senayan es uno de los centros comerciales de lujo más antiguos de Yakarta, de esos con pisos de mármol y una lista de locales que ha cambiado a lo largo de décadas. Por eso llama la atención que un restaurante dentro de sus instalaciones esté generando tanta conversación en este momento. Ese restaurante es Elio. Su propuesta gira en torno a un concepto mediterráneo costero, pero no el de un solo país: el menú toma prestado de Grecia, el sur de Italia, España, Portugal y Medio Oriente al mismo tiempo, una red mucho más amplia que la que suelen tender la mayoría de los restaurantes “mediterráneos” de la ciudad.

Qué hay realmente sobre la mesa

Los platos que la gente menciona una y otra vez son las costillas de cordero, las brochetas de kofta y las tablas de mezze: comida pensada para una mesa de cuatro personas o más, no para una cena entre semana en solitario. Esta estructura centrada en el mezze implica lo siguiente:

• Los primeros platos para compartir llegan primero y marcan el ritmo de la comida.
• Las proteínas a la parrilla, como las costillas de cordero y la kofta, funcionan como plato central y no como acompañamiento.
• El formato premia pedir de varias regiones en lugar de quedarse con una sola cocina.

Quien esté acostumbrado a los locales mediterráneos más tradicionales de Yakarta, esas trattorias italianas o parrillas libanesas que no se salen de su carril, encontrará que la apuesta de Elio es justamente no elegir un solo carril. Si eso resulta coherente o disperso en una visita determinada es algo que vale la pena juzgar por cuenta propia, más que fiarse de la opinión ajena.

Cómo encontrarlo dentro de Plaza Senayan

Plaza Senayan se encuentra en la zona de Senayan, en Yakarta Sur, cerca del complejo deportivo Gelora Bung Karno, y es lo bastante conocido como para que cualquier conductor de aplicación o taxista lo ubique solo con el nombre. Como se trata de un restaurante dentro de un centro comercial y no de una dirección independiente, el verdadero desafío no es llegar al barrio, sino dar con el piso y el número de local correctos dentro de un edificio grande de varios niveles.

Antes de salir, conviene buscar el piso actual de Elio en el directorio del centro comercial o en la propia página del restaurante, ya que los locales dentro de centros comerciales cambian de nivel con más frecuencia que los restaurantes de calle. El estacionamiento es el del propio centro comercial, lo cual, dado el tráfico de Yakarta, suele ser una opción más práctica que buscar dónde dejar el auto en la calle.

Por qué esta apertura está dando tanto de qué hablar

La escena gastronómica de Yakarta no tiene escasez de restaurantes nuevos, pero pocos llegan a considerarse una de las aperturas más comentadas de la ciudad. Parte de lo que distingue a Elio es el propio concepto multirregional: una cocina mediterránea costera que abarca cuatro tradiciones culinarias distintas es una propuesta genuinamente diferente frente a los restaurantes mediterráneos de un solo país que dominan la conversación gastronómica de alta cocina en la ciudad.

Ese tipo de posicionamiento suele atraer tanto a comensales serios como al público de redes sociales, algo que conviene tener presente antes de ir.

La cuestión de la kofta y las costillas de cordero

Si solo hay que recordar dos platos antes de ir, que sean las brochetas de kofta y las costillas de cordero, ya que son los dos platos que con más constancia mencionan quienes describen el lugar. La kofta, carne molida y condimentada que se forma en brochetas y se asa a la parrilla, es un clásico de Medio Oriente que Elio utiliza como uno de sus platos ancla y no como un agregado más dentro de la tabla de mezze.

Las costillas de cordero se ubican en el extremo más contundente y de cocción lenta del menú, el tipo de plato que sugiere una cocina dispuesta a dedicar tiempo real a un solo protagonista en lugar de apurar la rotación de mesas.

Conviene pedir ambos platos si el tamaño del grupo lo permite, y tratar el resto de la tabla de mezze como el hilo conductor entre ellos, más que como el plato principal.

Cómo reservar mesa sin hacer un viaje en vano

Como Elio está de moda y se encuentra dentro de un centro comercial concurrido, llegar sin reserva y confiar en conseguir mesa es una apuesta más arriesgada aquí que en un restaurante independiente y más tranquilo. Conviene llamar con anticipación o usar el canal de reservas en línea que el restaurante tenga vigente en ese momento, y reconfirmar la reserva, el horario de atención y el piso exacto el mismo día de la visita.

Los horarios de los restaurantes dentro de centros comerciales también pueden cambiar por eventos o feriados de todo el establecimiento, de una forma en que no cambiarían en un restaurante independiente, así que no conviene confiar en un horario visto en línea semanas atrás.

Si el plan es ir en un grupo grande específicamente por el formato de platos para compartir, conviene mencionar el tamaño del grupo al momento de reservar. Los restaurantes pensados para compartir suelen ubicar a los grupos de manera distinta que a las parejas o a los comensales solos, y una cocina que espera una mesa para dos organiza los platos de forma muy diferente a una que espera recibir a seis personas.

Cómo marcar el ritmo de una comida pensada para compartir

Conviene tratar una comida en Elio como se trataría una auténtica cena de mezze en cualquier rincón del Mediterráneo: empezar despacio, pedir por tandas y no apurar la salida de los platos principales a la parrilla junto con las entradas frías. Vale la pena preguntarle al mesero cómo prefiere la cocina que se marque el ritmo de los platos, ya que un menú que abarca cuatro tradiciones culinarias puede servirse todo junto o de manera escalonada, según cómo esté organizado el servicio ese día.

Dividir las costillas de cordero y la kofta entre toda la mesa, en lugar de pedir una porción de cada uno por persona, mantiene la comida fiel al espíritu costero y comunitario que busca transmitir el lugar, en vez de convertirla en una cena de estilo occidental servida en platos individuales que simplemente tiene sabores mediterráneos.

Conviene llegar con hambre y con gente dispuesta a compartir los platos en lugar de aferrarse a su propio pedido, ya que ese es, con claridad, el formato para el que esta cocina fue diseñada.