Un callejón apenas más ancho que una furgoneta de reparto
Haji Lane es una calle corta y estrecha en la que dos hileras de casas-tienda bajas se miran de frente a ambos lados de una franja de asfalto. Persianas, muros laterales y plantas superiores están cubiertos de pintura: murales, rótulos y bloques de color que van cambiando a medida que abren y cierran los comercios.
A pie de calle se suceden pequeñas boutiques independientes, percheros de ropa vintage, cafeterías y bares. En lo alto asoman ventanas con postigos y viejas celosías de madera. Aunque se recorre entera en pocos minutos, lo que merece la pena es pasear sin prisa y asomarse a cada puerta.
De callejón de peregrinos a calle del diseño
El nombre procede del Hajj, la peregrinación a La Meca. En la Singapur colonial, Kampong Glam era el barrio malayo y árabe, y se dice que en este callejón se alojaban los peregrinos antes de embarcar rumbo a La Meca. De aquella época datan las casas-tienda, bajas, de fachada estrecha y construidas muy juntas.
El ambiente creativo llegó mucho después. Las plantas bajas se fueron llenando de marcas de moda independientes, tiendas de discos y de estilo de vida y pequeños bares, y tras ellos aparecieron los grafitis. Hoy el callejón recibe menos gente que Bugis Street, situada a pocos minutos, y precisamente por eso vale la pena venir: hay espacio para mirar con calma.
Cómo llegar desde Bugis
Lo más sencillo es tomar el MRT hasta la estación de Bugis, en las líneas East-West y Downtown. Salga hacia Victoria Street y camine en dirección noreste dejando atrás Bugis Junction; en unos diez minutos a pie llegará al callejón.
- Desde el lado de Beach Road, la estación de Nicoll Highway (línea Circle) queda a una distancia similar.
- Haji Lane discurre en paralelo a Arab Street, entre North Bridge Road y Beach Road.
- Los taxistas y los conductores de VTC la conocen por su nombre. La dirección verificada es 69 Haji Ln, Singapore 189262.
Compras de día, copas de noche
Al tratarse de una vía pública, el callejón nunca cierra. Los negocios, en cambio, fijan sus propios horarios, que varían de un local a otro. Las boutiques suelen abrir a media mañana. Los bares cobran vida al caer la tarde, cuando mesas y taburetes se extienden hasta el bordillo.
Si quiere fotografiar los murales sin mucha gente en el encuadre, lo ideal es ir a primera hora, antes de que se levanten la mayoría de las persianas. Como algunas de las mejores pinturas están precisamente en ellas, es también el momento de verlas. Vuelva de noche para tomar algo. Con el calor de Singapur, las horas centrales de la tarde son las menos llevaderas para quedarse al aire libre.
Cómo recorrer Haji Lane sin estorbar
El callejón es pequeño y quienes trabajan aquí conviven con las cámaras todo el día. Algunas costumbres ayudan:
- No bloquee las puertas. Los escaparates son un fondo muy solicitado: haga la foto y apártese para que los clientes puedan entrar.
- Pida permiso antes de fotografiar al personal o el interior de una tienda. Algunas boutiques no permiten hacer fotos de sus productos.
- Atención a las furgonetas. Los repartos siguen pasando por aquí, así que hágase a un lado en cuanto oiga un motor.
- Pagar es fácil. En Singapur se aceptan de forma habitual las tarjetas, el pago sin contacto y los códigos QR del tipo PayNow. Lleve algo de efectivo para las tiendas más pequeñas.
- No deje propina. Aquí no es costumbre, y muchos restaurantes con servicio de mesa ya incluyen un cargo por servicio en la cuenta.
Kampong Glam sigue siendo un barrio musulmán que gira en torno a una mezquita en activo, así que vístase en consecuencia si piensa entrar en la Mezquita del Sultán. En la entrada se prestan túnicas, y las visitas se interrumpen durante los rezos, sobre todo el viernes a mediodía. Los horarios de visita vigentes figuran en su web oficial.
A la vuelta de la esquina, en Kampong Glam
Haji Lane cobra más sentido si se incluye en un recorrido por el barrio.
- Mezquita del Sultán (Masjid Sultan): con sus cúpulas doradas, se alza al final de Bussorah Street y constituye el corazón histórico del barrio.
- Bussorah Street: calle peatonal bordeada de palmeras desde la que se contemplan de frente las cúpulas de la mezquita.
- Arab Street: a una manzana, reúne tiendas de tejidos, batik y alfombras.
- Malay Heritage Centre: ocupa el antiguo Istana Kampong Gelam, el viejo palacio del sultán.
- North Bridge Road: frente a la mezquita se encuentran restaurantes de larga trayectoria, conocidos por su murtabak y su biryani.
- Bali Lane: un callejón cercano, más pequeño y tranquilo, con casas-tienda de una escala parecida.
Un plan sencillo: pasear por Haji Lane a media mañana, almorzar en North Bridge Road, visitar la mezquita y el centro patrimonial por la tarde y volver al callejón para tomar algo por la noche.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la estación de MRT más cercana a Haji Lane?
La estación de Bugis, en las líneas East-West y Downtown, queda a unos diez minutos a pie. Desde el lado de Beach Road, otra opción es la estación de Nicoll Highway, en la línea Circle.
¿Se puede visitar Haji Lane de noche?
Sí. Al ser una calle pública, está abierta las 24 horas. Eso sí, cada tienda y cada bar tiene su propio horario: las boutiques suelen abrir a media mañana y los bares se animan por la noche.
¿Cuánto tiempo hay que dedicar a Haji Lane?
Para el callejón en sí basta con una hora aproximadamente. Si lo combina con la Mezquita del Sultán, Bussorah Street, Arab Street y el Malay Heritage Centre, cuente con media jornada.
¿Cuál es el mejor momento para fotografiar los murales?
A primera hora, antes de que abran la mayoría de las tiendas. Saldrá menos gente en las fotos y las persianas pintadas seguirán bajadas.
¿Puedo visitar la Mezquita del Sultán en la misma salida?
Sí, está a un par de minutos a pie. Vístase con recato (en la entrada se prestan túnicas) y consulte en la web oficial de la mezquita los horarios de visita, que se interrumpen durante los rezos, sobre todo los viernes.
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