Parque Nacional de Erawan: Guía de viaje de Kanchanaburi (4.6★)

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Por qué vale la pena el viaje a Erawan

El nombre proviene de Erawan, el elefante de tres cabezas de la mitología hindú: se dice que el nivel superior se asemeja a su cabeza. Lo que encontrarás en realidad es una escalinata de siete cascadas que asciende casi 2 km a través de un bosque mixto de árboles caducifolios y bambú, donde cada nivel forma una poza del color del jade pálido.

El agua aquí fluye a través de piedra caliza, razón por la cual tiene ese tono turquesa lechoso en lugar del marrón turbio de la mayoría de los ríos tropicales. Los peces mordisquean tus tobillos en las pozas más tranquilas. Los macacos se mueven entre el follaje sobre tu cabeza.

Cómo llegar y moverse por el parque

Erawan se encuentra en pleno distrito de Si Sawat, a unos 65 km de la ciudad de Kanchanaburi: calcula entre 1.5 y 2 horas en coche o minibús. Los songthaews salen de la terminal de autobuses de Kanchanaburi la mayoría de las mañanas, pero un coche o scooter alquilado te da más control sobre los horarios.

Desde la entrada del parque, un sendero señalizado sigue el curso del arroyo pasando por los siete niveles. No hay transporte interno: se camina, y el sendero se vuelve más rocoso y empinado a medida que se asciende.

• Niveles 1-2: planos, pavimentados, aptos para sillas de ruedas/cochecitos
• Niveles 3-5: sendero de tierra, algunos tramos con ayuda de cuerdas
• Niveles 6-7: rocas empinadas y resbaladizas, calzado resistente indispensable

Qué ver y hacer

Cada nivel tiene su propio carácter. Las pozas inferiores, cerca de la entrada, son amplias y tranquilas, ideales para un primer chapuzón. Más arriba, el agua se estrecha en canales y pequeñas cascadas donde puedes sentarte justo bajo el chorro de agua.

El Nivel 2, conocido como “Wang Macha,” y el Nivel 4 suelen ser los más fotografiados por su aspecto escalonado en capas. Se permite nadar en todos los niveles, salvo donde los carteles lo restringen cerca de superficies rocosas resbaladizas.

Lleva contigo:

• Zapatos de agua (las rocas son afiladas y resbaladizas)
• Una bolsa impermeable para el teléfono o la cámara
• Protector solar biodegradable o sin él: el parque restringe las lociones con base de aceite para proteger el agua
• Efectivo para el alquiler de casilleros y los puestos de comida en la entrada

Ten en cuenta que la vestimenta de baño aquí tiende a ser conservadora: los locales suelen usar camisetas y pantalones cortos sobre el traje de baño en lugar de bikinis.

Cuándo ir

El parque funciona de 8am a 4:30pm todos los días, y la última entrada al sendero está calculada para que puedas descender antes del cierre. La estación seca (de noviembre a marzo) ofrece el agua más clara y el terreno más fácil de transitar.

Durante el monzón y justo después (aproximadamente de junio a octubre), las cascadas fluyen con más fuerza y espectacularidad, pero el sendero se vuelve más embarrado y algunos niveles superiores a veces cierran si el nivel del agua sube. Consulta las condiciones actuales antes de ir, ya que el acceso al Nivel 7 es lo primero que se cierra en caso de lluvias fuertes.

Cómo visitarlo como un local

Erawan atrae mucha afluencia los fines de semana, especialmente de grupos turísticos nacionales provenientes de Bangkok, así que elegir bien el horario es más importante que cualquier otra decisión que tomes aquí.

• Ve entre semana si es posible; los fines de semana se llena de 11am a 4pm
• Llega justo a la apertura, a las 8am; tanto entre semana como los fines de semana, el tramo de 8am a 10am es el más tranquilo
• Paga la entrada en efectivo en la puerta; el pago con tarjeta no es confiable a esta distancia
• Alquila un casillero cerca de la entrada en lugar de llevar objetos de valor por el sendero
• No dejes restos de comida ni alimentes a los macacos; los guardaparques lo desaconsejan activamente
• Empieza a subir antes de comer; el descenso es mucho más fácil con el estómago lleno que la subida

Esto no es un lugar poco conocido: es uno de los parques nacionales más visitados de Tailandia, y la zona de entrada lo demuestra. Pero la multitud disminuye rápidamente una vez que pasas el Nivel 3, ya que la mayoría de los visitantes de un día se quedan en las pozas inferiores, más accesibles.

Si solo tienes energía para recorrer parte del sendero, prioriza salir temprano en lugar de intentar hacer los siete niveles a última hora. Los niveles superiores, más tranquilos y gratificantes, son los primeros en sacrificarse si llegas tarde.

Alrededores y datos prácticos

Erawan se combina fácilmente con una visita a los sitios del Ferrocarril de la Muerte/Hellfire Pass o al puente en la ciudad de Kanchanaburi si te alojas por esa zona. Muchos visitantes lo hacen como una excursión larga de un día en lugar de pasar la noche cerca del parque, aunque existen pensiones básicas cerca de la entrada para quienes quieran empezar antes del amanecer.

Los baños, vestidores y puestos de comida se concentran cerca de la entrada; no hay nada comparable una vez que estás en el sendero, así que utilízalos antes de partir.