Wat Phra Si Sanphet: Guía de viaje de Ayutthaya (4.7★)

Los tres chedis se ven antes que cualquier otra cosa. Se elevan en línea por encima de las copas de los árboles a medida que uno se acerca desde la calle Naresuan (Naresuan Road), con su forma de campana y su color de terracota envejecida, y solo al cruzar la puerta y pisar el campo abierto de lo que fueron los terrenos del palacio se entiende la escala real de lo que queda en pie.

No hay techo ni apenas muros: solo plataformas de ladrillo, imágenes de Buda sin cabeza y los restos de columnas que alguna vez sostuvieron una residencia real.

Esa ausencia es precisamente lo que importa. Este fue el centro espiritual del Reino de Ayutthaya durante cuatro siglos, y lo que ha sobrevivido es justo aquello que el fuego y el tiempo no lograron borrar por completo.

Por qué importa este lugar

Wat Phra Si Sanphet se encontraba dentro del propio recinto del palacio real, lo que lo distinguía de cualquier otro templo de la ciudad: aquí nunca vivieron monjes, porque se construyó únicamente como capilla real, un espacio donde los reyes acumulaban méritos y celebraban ceremonias de Estado. Los tres chedis que se contemplan hoy fueron erigidos para guardar las cenizas de tres reyes de Ayutthaya, y el templo llegó a albergar una imagen de Buda en pie de 16 metros recubierta de oro, un dato que conviene conocer porque explica por qué las tropas birmanas arrancaron y fundieron ese revestimiento dorado cuando saquearon la ciudad en 1767.

Recorrer hoy el terreno, entre los cimientos bajos de ladrillo que antes delimitaban salones y santuarios, equivale en esencia a seguir la huella de un palacio que ya no existe por encima de la altura de una rodilla.

Cómo llegar

El templo se encuentra dentro del Parque Histórico de Ayutthaya, en el mismo tramo que se recorre a pie hasta el Wihan Phra Mongkhon Bophit y a poca distancia de Wat Mahathat y Wat Ratchaburana. La mayoría de los visitantes se alojan en la ciudad de Ayutthaya, a un viaje en tren de unos 75 minutos o en coche de una hora y media al norte de Bangkok.

Desde el grupo de albergues del centro, cerca de la estación de tren, un tuk-tuk o una bicicleta alquilada permiten cruzar el río y llegar a la isla histórica en 15-20 minutos; de hecho, la bicicleta es la mejor manera de enlazar este templo con los demás cercanos, ya que todos están a uno o dos kilómetros entre sí.

Si se recorre la zona en tuk-tuk durante el día, este templo suele ser la primera o la segunda parada en el circuito habitual de cualquier conductor.

Qué se puede ver

Además de los tres chedis, conviene fijarse en las pequeñas estupas votivas que bordean la base de la plataforma, varias de las cuales aún conservan fragmentos de relieve en estuco. Es mejor recorrer todo el perímetro en lugar de atravesar el recinto en línea recta: la parte trasera de los chedis, alejada del gentío que se agolpa para las fotos, ofrece un ángulo más tranquilo y permite apreciar mejor lo extensa que es la plataforma base.

Cerca de la entrada hay un punto de observación desde el que las tres torres se alinean de forma casi simétrica; es la foto que toma todo el mundo, pero es popular por una buena razón. Si se va con prisa, basta con 45 minutos para recorrer todo el recinto; conviene reservar una hora si además se quieren leer los paneles informativos y rodear el sector más alejado.

Cuándo ir

El parque abre de 8:00 a 18:30, y según los patrones de afluencia, todo ese horario resulta relativamente tranquilo; sin embargo, dentro de esa franja, los fines de semana entre las 10:00 y las 17:00 son cuando más se acumulan los grupos turísticos y los visitantes que llegan de excursión desde Bangkok. Si la visita cae en sábado o domingo, llegar cerca de las 8:00 o después de las 17:00 permite recorrer las ruinas con mucha menos gente cruzándose en el encuadre.

Ir temprano por la mañana también significa una luz más suave y temperaturas más frescas, algo que aquí importa especialmente, ya que el campo abierto apenas ofrece sombra. Entre semana, en cambio, la visita resulta cómoda en cualquier momento dentro del horario de apertura.

Cómo visitarlo como un local

Compre la entrada en efectivo en la taquilla de acceso; conviene llevar billetes pequeños, porque el cambio puede tardar cuando llegan grupos turísticos en bloque. La vestimenta importa: este sigue siendo un antiguo sitio real y sagrado, así que hay que cubrir hombros y rodillas, y como en la puerta no se alquilan prendas para cubrirse, es mejor resolverlo antes de llegar. Use calzado fácil de quitar, ya que algunas plataformas piden ir descalzo.

El error más común entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos y correr hacia la siguiente ruina. Conviene ir despacio, recorrer todo el circuito, y así se notarán detalles de ladrillo y fragmentos de Buda que la mayoría pasa por alto en su prisa por llegar al punto fotográfico de los tres chedis.

Combínelo con el Wihan Phra Mongkhon Bophit, justo al lado, hogar de un gran Buda sentado, para una visita natural de dos paradas que en total lleva menos de noventa minutos.