Wat Phra Si Sanphet: Guía de viaje de Ayutthaya (4.7★)

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Ves los tres chedis antes que cualquier otra cosa. Se elevan en línea sobre las copas de los árboles mientras te acercas por Naresuan Road, con forma de campana y del color de la terracota vieja, y solo al cruzar la puerta y quedar de pie en el amplio campo de los antiguos terrenos del palacio comprendes la escala de lo que queda. No hay techo, ni muros que valga la pena mencionar: solo plataformas de ladrillo, imágenes de Buda sin cabeza y restos de columnas que alguna vez sostuvieron una residencia real. Esa ausencia es precisamente el punto. Este fue el centro espiritual del Reino de Ayutthaya durante cuatro siglos, y lo que sobrevive es lo que el fuego y el tiempo no pudieron borrar por completo.

Por qué importa este lugar

Wat Phra Si Sanphet se encontraba dentro del recinto mismo del palacio real, lo que lo distinguía de cualquier otro templo de la ciudad: aquí nunca vivieron monjes, porque fue construido exclusivamente como capilla real para que los reyes hicieran méritos y celebraran ceremonias de Estado. Los tres chedis que ves fueron construidos para albergar las cenizas de tres reyes de Ayutthaya, y el templo llegó a tener un Buda de pie de 16 metros recubierto de oro, un detalle que vale la pena conocer porque explica por qué las fuerzas birmanas arrancaron y fundieron el revestimiento de oro de la estatua cuando saquearon la ciudad en 1767. Al recorrer hoy los terrenos, entre bajos cimientos de ladrillo que antes delimitaban salones y santuarios, en esencia vas trazando la huella de un palacio que ya no existe por encima de la altura de la rodilla.

Cómo llegar

El templo se encuentra dentro del Parque Histórico de Ayutthaya, en el mismo tramo peatonal que el Wihan Phra Mongkhon Bophit, y a poca distancia de Wat Mahathat y Wat Ratchaburana. La mayoría de los visitantes se alojan en el pueblo de Ayutthaya, aproximadamente a 75 minutos en tren o 1.5 horas en auto al norte de Bangkok. Desde el grupo de guesthouses del pueblo, cerca de la estación de tren, un tuk-tuk o una bicicleta alquilada te llevan al otro lado del río, hacia la isla histórica, en 15-20 minutos; la bicicleta es realmente la mejor manera de conectar este sitio con los demás cercanos, ya que todos están a uno o dos kilómetros entre sí. Si estás recorriendo la zona en tuk-tuk por el día, este templo suele ser la primera o segunda parada en la ruta habitual de cualquier conductor.

Lo que realmente verás

Además de los tres chedis, busca las estupas votivas más pequeñas que bordean la base de la plataforma, varias de las cuales aún conservan fragmentos de relieve en estuco. Camina por el perímetro en lugar de cruzar directamente: la parte de atrás de los chedis, alejada de la multitud principal de fotos, ofrece un ángulo más tranquilo y una idea real de lo grande que es la plataforma base. Hay un punto de observación cerca del frente donde las tres torres se alinean de manera casi simétrica; es la foto que todos toman, pero es popular por una razón. Dedica 45 minutos a todo el sitio si vas con prisa, o una hora si quieres leer los carteles informativos y rodear el lado más alejado.

Cuándo ir

El parque abre de 8am a 7pm, y todo ese horario cuenta como el tramo más tranquilo del día según los patrones de afluencia de visitantes, pero dentro de él, los fines de semana entre las 10am y las 5pm son cuando los grupos turísticos y los excursionistas de un día desde Bangkok se acumulan más. Si visitas un sábado o domingo, llegar cerca de las 8am o después de las 5pm te permite ver las ruinas con mucha menos gente en tu encuadre. La mañana temprano también significa luz más suave y temperaturas más frescas, algo que importa aquí porque casi no hay sombra en todo el campo abierto. Las visitas en día de semana son comparativamente fáciles en cualquier momento dentro del horario de apertura.

Cómo visitarlo como un local

Compra tu boleto en la taquilla de entrada en efectivo; los billetes pequeños ayudan, ya que el cambio puede ser lento cuando llegan grupos turísticos en tandas. La vestimenta importa: este sigue siendo un antiguo sitio real y sagrado, así que hombros y rodillas deben estar cubiertos, y no hay alquiler de ropa de cobertura en la entrada, así que resuélvelo antes de llegar. Usa zapatos que puedas quitarte con facilidad, ya que algunas plataformas requieren ir descalzo. El error que cometen la mayoría de los visitantes primerizos es tratar esto como una parada de cinco minutos para fotos y correr hacia la siguiente ruina: tómate tu tiempo, recorre el circuito completo, y notarás detalles de ladrillo y fragmentos de Buda que la mayoría se pierde en la prisa por llegar al punto de la foto de los tres chedis. Combínalo con el Wihan Phra Mongkhon Bophit, justo al lado, hogar de un gran Buda sentado, para una visita natural de dos paradas que en total toma menos de noventa minutos.