Por qué ir
Se viene a Monkey Bay por una sola razón: los monos, no para nadar.
Una tropa de macacos de cola larga es la dueña de esta franja de arena, y saben perfectamente por qué siguen llegando los barcos. Buscan comida entre los restos, trepan por las paredes de piedra caliza que encierran la cala y se acercan sin reparo. Este es el encuentro con fauna salvaje más fiable y cercano de todo Phi Phi, enmarcado entre imponentes acantilados kársticos que convierten toda la bahía en un anfiteatro natural.
Cómo llegar
Monkey Bay se encuentra en la punta noreste de Koh Phi Phi Don, a poca distancia de Tonsai y Laem Tong, los principales pueblos con embarcadero de Phi Phi.
La mayoría de los visitantes llega en barco de cola larga o en lancha rápida, como parte de un itinerario más amplio de isla en isla que suele incluir también Maya Bay, la laguna Pileh y Bamboo Island. También es posible fletar un longtail directamente desde Tonsai para hacer un recorrido más corto y específico.
Técnicamente existe un sendero a pie desde el lado de Laem Tong, pero es empinado, está mal señalizado en algunos tramos y conviene dejarlo para excursionistas con experiencia y calzado adecuado.
Qué ver y hacer
La playa en sí es diminuta: no hará falta más de 20 o 30 minutos aquí.
Qué hacer:
- Observar a los macacos desde una distancia prudente, sin acorralarlos
- Bucear con tubo (snorkel) en el arrecife que bordea la arena, donde se pueden ver peces loro y pequeña vida marina
- Fotografiar los acantilados: las paredes kársticas de este lugar están entre las más espectaculares de la isla
- Olvidarse de la comida, ya que aquí no hay restaurantes propiamente dichos ni zonas con sombra para sentarse
Los barcos suelen quedarse a la espera cerca de la orilla en lugar de varar del todo, así que hay que estar preparado para vadear los últimos metros.
Cuándo ir
Las salidas de la mañana, generalmente antes de las 10:00, suelen llegar a Monkey Bay antes de que arribe el grueso de la flota de tours diarios.
Hacia el mediodía puede haber varios barcos anclados a la vez, lo que satura la arena e inquieta a los monos. La luz de la tarde también resulta más dura y plana para fotografiar los acantilados, mientras que el sol de la mañana ilumina la piedra caliza con un ángulo más favorable.
La temporada seca, entre noviembre y abril aproximadamente, ofrece un mar más tranquilo para el traslado en barco y mejor visibilidad para el snorkel. Los oleajes del monzón, entre junio y octubre, pueden hacer la travesía más agitada e incluso obligar a cancelar los trayectos en longtail más pequeños.
Cómo visitarlo como un local
Monkey Bay es un lugar muy conocido y forma parte fija de los circuitos turísticos, así que no hay que esperar soledad: la clave está en elegir bien el horario, no en buscar secretos.
- Reservar un longtail privado desde Tonsai en lugar de un tour grupal en lancha rápida, si se busca menos gente y más flexibilidad de horarios
- Pagar a los operadores de barcos y guías en efectivo, en baht tailandeses; las propinas pequeñas para los conductores de longtail son habituales, aunque no obligatorias
- No llevar nunca comida, bolsas de plástico ni joyas colgantes cerca de los macacos, ya que asocian las bolsas con comida y pueden arrebatarlas
- Llevar el teléfono y la cámara sujetos a una correa de muñeca, pues los monos han llegado a arrancar dispositivos sueltos de las manos de los turistas
- Evitar el contacto visual directo y prolongado con los macacos, así como acorralarlos contra las rocas, porque ambos gestos se interpretan como una amenaza
El error más frecuente entre los turistas es tratar a los monos como si fueran accesorios domesticados para fotos. Son animales salvajes en un espacio reducido y con mucho tránsito de barcos, y las mordeduras ocurren cuando la gente los acorrala para hacerse selfies. Lo mejor es observarlos, fotografiarlos desde unos metros de distancia y dejar que sean ellos quienes se acerquen, no al revés.
Conviene combinar Monkey Bay con un recorrido más largo de medio día: la laguna Pileh, de aguas turquesas, y Maya Bay, con su espectacular telón de fondo, quedan cerca y permiten aprovechar mejor la jornada de lo que ofrecería Monkey Bay por sí sola.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a Monkey Bay?
En la práctica, solo en barco: longtail o lancha rápida desde el embarcadero de Tonsai, en Koh Phi Phi Don, normalmente como parte de un tour de isla en isla o de un chárter privado. También existe un sendero a pie desde Laem Tong, pero es empinado y no está señalizado.
¿Cuánto tiempo conviene dedicarle a Monkey Bay?
Lo habitual son entre 20 y 30 minutos. Es una cala pequeña que se usa sobre todo para observar a los monos y hacer un snorkel rápido, no para pasar el día entero en la playa.
¿Cuál es el mejor momento para visitarla y evitar las aglomeraciones?
Conviene salir por la mañana, antes de las 10:00, antes de que llegue la gran ola de barcos de los tours diarios. La temporada seca (de noviembre a abril) también ofrece un mar más calmado para la travesía.
¿Es seguro estar cerca de los monos?
Por lo general sí, siempre que se mantenga la distancia y no se lleve comida ni bolsas sueltas. Los macacos de cola larga pueden arrebatar objetos colgantes o morder si se sienten acorralados, así que lo mejor es observar sin acercarse.
¿Qué más hay cerca para combinar con Monkey Bay?
La laguna Pileh y Maya Bay están muy cerca y suelen combinarse con Monkey Bay dentro de la misma ruta de isla en isla que sale desde Tonsai.
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