モンキーベイ:ピピ島(Koh Phi Phi)旅行ガイド(4.2★)

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なぜ訪れるのか

モンキーベイを訪れる理由はただ一つ、泳ぐためではなく猿に会うためです。

この一筋の砂浜はカニクイザルの群れが縄張りとしており、彼らはなぜボートが次々とやって来るのか、よく分かっています。餌をあさり、入り江を囲む石灰岩の壁をよじ登り、人間のすぐそばまで近づいてきます。そびえ立つカルスト地形の崖に囲まれ、湾全体がまるで天然の円形劇場のようになったこの場所は、ピピ島で最も確実に間近で野生動物に出会えるスポットです。

行き方

モンキーベイはピピ・ドン島(Koh Phi Phi Don)の北東端に位置し、島の主要な船着き場の町であるトンサイ(Tonsai)とラムトン(Laem Tong)からすぐの場所にあります。

ほとんどの訪問者は、マヤベイ(Maya Bay)、ピレ・ラグーン(Pileh Lagoon)、バンブー島(Bamboo Island)などを組み合わせた島巡りツアーの一環として、ロングテールボートかスピードボートで訪れます。トンサイから直接ロングテールボートをチャーターすれば、より短時間で的を絞った訪問も可能です。

ラムトン側からは名目上、徒歩のトレイルも存在しますが、急勾配で場所によっては標識もないため、しっかりした靴を履いた自信のあるハイカー向けと言えます。

見どころ・楽しみ方

ビーチ自体はとても小さく、ここで過ごすのは20〜30分もあれば十分です。

楽しみ方:

• 節度ある距離を保ちながら猿を観察する。追い詰めるようなことはしない
• 砂浜のすぐ沖にあるフリンジリーフでシュノーケリングをし、ブダイなど小さなリーフの生き物を眺める
• 崖を撮影する。ここのカルストの壁は島内でも屈指の迫力ある景観
• 食事はスキップする。ここにはきちんとしたレストランや日陰の座れる休憩スペースはない

ボートは通常、浜に完全に乗り上げるのではなく沖合でアイドリング状態のまま待機するので、最後の数メートルは水の中を歩く覚悟をしておきましょう。

訪れるべき時期

午前10時より前の早朝出発であれば、デイツアーの船団が押し寄せる前にモンキーベイへ到着できる傾向があります。

正午頃になると複数のボートが同時に停泊することもあり、それは猿を驚かせるというより砂浜を混雑させる原因になります。また午後の光は崖の写真を撮るには強すぎて平坦な印象になりがちですが、朝の光は石灰岩の表面をより良い角度で照らしてくれます。

乾季にあたる11月から4月頃は海が穏やかでボートの移動がしやすく、シュノーケリングの視界も良好です。6月から10月のモンスーンによるうねりは航海を荒くすることがあり、小型のロングテールボートのツアーが中止になることもあります。

地元流の訪れ方

モンキーベイはよく知られた場所であり、完全にツアーの定番ルートに組み込まれているため、静けさを期待するのは禁物です。賢いのは秘密にすることではなく、タイミングを見計らうことです。

• 人混みを避けタイミングの自由度を高めたいなら、大人数向けのスピードボートツアーではなく、トンサイからのロングテールボートのプライベートチャーターを予約する
• ボート運航業者やガイドへの支払いは現金、タイバーツで。ロングテールボートの運転手への少額のチップは慣習的ではあるが必須ではない
• 猿の近くでは食べ物、ビニール袋、揺れるアクセサリー類を絶対に持ち歩かない。彼らは袋をおやつと結びつけて考え、ひったくってくる
• スマートフォンやカメラはリストストラップで固定する。猿が観光客の手からゆるく持った端末を奪い取った事例がある
• 猿と長時間にわたり直接目を合わせたり、岩場に追い詰めたりしない。どちらも威嚇と受け取られる

ここで観光客が犯しがちな最大の間違いは、猿をおとなしい撮影用の小道具のように扱ってしまうことです。彼らはボートが多く行き交う狭い空間に生きる野生動物であり、人々が自撮りのために群がると噛みつかれることも実際にあります。数メートル離れたところから観察・撮影し、自分から近づくのではなく、彼らの方から来るのを待ちましょう。

モンキーベイは半日かけたより長い周遊コースと組み合わせるのがおすすめです。ターコイズブルーの水が美しいピレ・ラグーン(Pileh Lagoon)や、ドラマチックな景観のマヤベイ(Maya Bay)はどちらも近くにあり、モンキーベイ単独よりも充実した一日になります。