ロングビーチ:コーロン旅行ガイド(4.7★)

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なぜ訪れるべきか

コーロン島がまだ賑わう前の姿を思い浮かべると、それがまさにロングビーチです。島の西海岸には、7キロメートルにわたって淡い色の砂浜が弧を描き、その背後にあるのはバーやスピーカーの山ではなく、低木とヤシの木です。海は遠くまで浅く、ターコイズブルーに輝いています。ソクサン村近くの小さなゲストハウス群を過ぎれば、20分歩いても誰にも出会わないほどです。

その「何もなさ」こそが魅力です。島の反対側にあるコートゥッチには、パーティー好きが集まるホステルや桟橋があります。一方ロングビーチにあるのは、広々とした空間と静寂、そしてタイランド湾へ何にも遮られずに沈んでいく夕日です。

行き方

ロングビーチはコーロン島の西側、ソクサン村に面した場所にあります。多くの訪問者は、シアヌークビルからスピードボートで向かい、ソクサン付近に直接上陸するか、まずコートゥッチの主要桟橋に着いてからそこへ向かいます。

コートゥッチからは、以下のような選択肢があります。

• 沿岸をロングテールボートやスピードボートで回ってソクサンへ渡る方法(最も速く、通常はゲストハウスを通じて手配できます)
• 島の中央を通る未舗装路をバイクタクシーやレンタルバイクで進む方法(景色は良いものの、特に雨上がりは道が荒れます)
• コートゥッチを拠点にする日帰り旅行者に人気の、ガイド付きトゥクトゥクツアー

この島には舗装道路網がないため、陸路で移動する場合は余裕を持った時間配分が必要です。

見どころ・楽しみ方

このビーチ自体が最大の見どころです。歩くにも泳ぐにも良く、コーロン島の他のエリアと比べると開発がほとんど進んでいません。ソクサン付近には控えめな雰囲気のバンガロー型リゾートやビーチバーがいくつか集まっていますが、南へ向かうにつれてその数は急速に減っていきます。

訪問の際にぜひ取り入れたいのは、次のような過ごし方です。

• 干潮時に砂浜が最も締まって幅広くなるタイミングを狙い、海岸線を端から端まで歩く
• 村近くの浅瀬で泳ぐ(砂地でなだらかな海底が広がっています)
• リゾートが集まるエリアから離れた南端で夕日を眺める
• 天候が穏やかな日には、沖合すぐでシュノーケリングを楽しむ(視界の良さは季節によって変わります)

シュノーケル用品をお持ちなら、ぜひ持参してください。主要リゾート以外ではレンタルの選択肢が限られています。

訪れるべき時期

乾季にあたる11月から4月頃は、海が穏やかで晴天も安定しています。中でも12月から2月は湿度が低く雨も少ないため、気候の面では最も快適な時期です。

コーロン島全体は観光客が急増していますが、ロングビーチは今なお穴場的な存在で、ハイシーズンでも混雑することはありません。日帰りツアーのボートが到着する前の平日午前中と、それらが去った後の夕方遅くが、最も静かな時間帯です。

できれば6月から10月の雨季は避けましょう。タイランド湾からは嵐が急速に近づいてくることがあり、ボートの運航がほとんど予告なく取りやめになる場合があります。

現地の人のように過ごすコツ

日帰りでもソクサンに一泊しても、どちらも良い選択です。ただし一泊すれば、朝と夕方それぞれの光に照らされたビーチの両方の表情を楽しめます。現金は必須です。島のこちら側にATMはないため、渡る前にシアヌークビルかコートゥッチでリエルかドルを用意しておきましょう。

持ち込んだものは必ず持ち帰りましょう。主要桟橋から離れたこのエリアには、ゴミ収集の設備がほとんど整っていません。ビーチにふさわしい態度で接する訪問者を、地元の人々は歓迎しています。

陸路でコートゥッチとソクサンの間を歩く場合は、サンダルを履いていきましょう。中間区間には岩場や木の根がある場所があります。地元住民や長期滞在の外国人は「ソクサンビーチ」と「ロングビーチ」を同じ意味で使い分けなく使っています。ボートの運転手やゲストハウスがどちらか一方の名前しか知らなくても、驚かないでください。

訪問者が最も陥りやすい失敗は、これをコートゥッチでのパーティー旅行のついでに立ち寄る程度に考えてしまうことです。ロングビーチは、急がずゆっくり過ごしてこそ真価を発揮する場所です。ボートの乗り継ぎの合間に慌ただしく過ごす1時間よりも、ここでのんびり過ごす午後のほうが、はるかに価値があります。