Tangga: guía de viaje de Kuala Lumpur

En malayo, tangga significa «escalera». En este café el nombre se toma al pie de la letra, porque para entrar hay que subir por una escalera de mano de madera. El local está en la planta superior de Bar Pahit, dentro de un edificio que lleva unos cien años en pie en Bukit Bintang.

Desde su apertura se ha convertido en uno de los cafés nuevos de los que más se habla en Kuala Lumpur, sobre todo por su aspecto. Aparece a menudo en las redes sociales de la ciudad, aunque el ambiente real es más tranquilo y pausado de lo que dejan ver las fotos.

Un café al que se entra trepando

La mayoría de la gente oye hablar de Tangga por primera vez a causa de la escalera. Subir por peldaños de mano no se parece a subir unas escaleras normales: hacen falta las dos manos, se avanza despacio y el bullicio de Bukit Bintang va quedando abajo.

La escalera es además la que da el tono a la visita. Como se llega a través de una abertura en el suelo y no por una puerta, el café se va descubriendo durante la subida. Por eso casi todo el mundo se detiene arriba para hacer una foto.

El interior del edificio centenario

Los interiores se han restaurado en lugar de vaciarse. El atractivo está en que el café se ha integrado en una estructura de un siglo de antigüedad que sigue aparentando su edad. Antes de elegir mesa, merece la pena mirar hacia arriba y alrededor, porque buena parte de lo que se viene a ver es la propia estructura del edificio.

El otro reclamo son los libros. Tangga cuenta con una cuidada selección de títulos de segunda mano. Como cada café de este estilo lo gestiona a su manera, pregunte en la barra si están a la venta o solo pueden leerse en la mesa.

El nombre del bar de la planta baja dice mucho de la zona. Pahit significa «amargo», y el «gin pahit» era la ginebra con amargo que se bebía en la Malaya de la época colonial. Con el bar abajo y el café arriba, el viejo edificio está bien aprovechado.

Cómo llegar en Bukit Bintang

Lo más sencillo es ir en tren. A la estación de Bukit Bintang llegan tanto la línea Kajang del MRT como el KL Monorail, y desde allí el café está a poca distancia a pie. Bar Pahit es la mejor referencia. Busque «Bar Pahit Bukit Bintang» en su aplicación de mapas y localice la fachada del bar: Tangga está en el piso de arriba.

Si va en Grab, utilice esa misma ubicación. Las calles de sentido único de Bukit Bintang pueden despistar a los conductores, y pedir que le lleven al bar suele ser más rápido que intentar describir el café.

Subir la escalera y acomodarse

Entrar por una escalera de mano obliga a llegar preparado. Téngalo en cuenta antes de salir del hotel:

• Viaje ligero. Con una mochila o un bolso bandolera tendrá las dos manos libres. Las bolsas de compras de Pavilion KL resultan incómodas en los peldaños.
• Cuidado con el calzado. Es mejor llevar suela plana y con algo de agarre que tacones o sandalias poco sujetas.
• Faldas y vestidos: piénselo antes de empezar a subir, no a mitad de camino.
• Movilidad reducida, cochecitos y niños pequeños: puede que la escalera no sea una opción. Escriba antes al café y pregunte si hay otra forma de entrar.

En cuanto al pago, los cafés de Kuala Lumpur suelen aceptar tarjeta, y muchos admiten pagos con código QR mediante DuitNow o monederos electrónicos como Touch ‘n Go. En Malasia no se espera propina. Antes de añadir nada, compruebe si la cuenta ya incluye un recargo por servicio.

Aquí es claramente habitual fotografiar la escalera y la sala. Aun así, no se entretenga en los peldaños, porque probablemente haya alguien esperando detrás. Si hay gente leyendo en las mesas cercanas, desactive el flash.

Cuándo ir

Los locales nuevos de Kuala Lumpur suelen llenarse los fines de semana, que es cuando sale el público aficionado a los cafés. Si quiere curiosear las estanterías con calma, es preferible ir entre semana o llegar poco después de la apertura, antes de que aparezcan los visitantes atraídos por el boca a boca. No disponemos de un horario publicado, así que consulte las redes sociales de Tangga o su ficha en el mapa el mismo día que piense ir.

Reserve aproximadamente una hora. Es tiempo suficiente para tomar algo, hojear los libros sin prisa y contemplar con detenimiento el interior restaurado. Si solo busca la foto, la subida no requiere tanto, pero si encuentra algo interesante en las estanterías, se le quedará corta.

Por los alrededores

Bukit Bintang invita a seguir paseando. Muy cerca se encuentran:

• Jalan Alor, con puestos de comida al estilo hawker, que tienen más ambiente cuando anochece.
• Changkat Bukit Bintang, con bares y restaurantes instalados en antiguas casas-tienda.
• Pavilion KL, si le apetece aire acondicionado y tiendas de grandes marcas.

Si ya es de noche cuando baje la escalera, tendrá Bar Pahit justo al lado. Pida información sobre el gin pahit y cierre la historia del viejo edificio en el mismo lugar donde empezó.