Museo de Arte Ōhara: guía de viaje de Kurashiki (4.4★)

Sobre un canal bordeado de sauces se alzan unas columnas de piedra. Así es la fachada del Museo de Arte Ōhara (Ōhara Museum of Art): un frontis de templo griego con columnas jónicas, plantado entre los almacenes de paredes blancas de Kurashiki. A la entrada montan guardia dos bronces de Rodin. El edificio parece traído de otro siglo y de otro continente, y en cierto modo eso es exactamente lo que ocurrió con su colección.

Una fortuna textil y un pintor con presupuesto

Inaugurado en 1930, fue el primer museo privado de Japón dedicado al arte occidental. Lo fundó Ōhara Magosaburō, el industrial que estaba al frente de la hilandería de Kurashiki que trajo la riqueza a la ciudad.

Las compras corrieron a cargo de su amigo, el pintor Kojima Torajirō. Ōhara lo envió a Europa, y Kojima regresó con obras para que los artistas japoneses pudieran conocer la pintura occidental sin necesidad de embarcarse rumbo a París. Sabiendo esto, la colección se entiende como un material didáctico pensado a conciencia, y no como la vitrina de trofeos de un millonario.

Lo que cuelga en el edificio principal

En el edificio principal se reúne la colección occidental, que es lo que atrae a la mayoría de los visitantes. Sus salas son serenas y bastante reducidas, de modo que en aproximadamente una hora se pueden ver con detenimiento.

No se pierda:

• La Anunciación de El Greco, la obra que más a menudo se cita como la joya del museo
• Los Nenúfares de Monet, que Kojima adquirió directamente al pintor
• Obras de Gauguin, Matisse y Modigliani, junto a las de otros maestros modernos franceses y europeos
• Esculturas de Rodin, tanto en el interior como en la entrada

Para el público japonés, este es el lugar donde vieron por primera vez un Greco sin salir de su país. Por eso la sala conserva un peso silencioso incluso en los días de mayor afluencia.

Graneros de arroz convertidos en salas de artesanía

La mayoría de los visitantes recorre el edificio principal y se marcha. Es un error, porque la entrada incluye también las demás galerías. La mejor de ellas es la Galería de Artesanía (Craft Art Gallery), instalada en unos antiguos almacenes al otro lado del canal.

Entre sus gruesos muros y sus vigas de madera oscura se exhibe el movimiento japonés de artesanía popular (mingei). Hay cerámicas de Hamada Shōji, Kawai Kanjirō y Bernard Leach, además de xilografías de Munakata Shikō. En el mismo conjunto se encuentra la Galería de Arte Asiático (Asiatic Art Gallery), con piezas más antiguas procedentes de todo el continente.

Detrás del edificio principal está el Anexo, que suele albergar pintura japonesa moderna y contemporánea, aunque el museo indica que permanece cerrado por tiempo indefinido. Antes de incluirlo en sus planes, consulte la web oficial. Si desea recorrer sin prisas todas las galerías abiertas, calcule entre 2 y 3 horas.

Cómo llegar al barrio de Bikan

Tome el tren hasta la estación JR de Kurashiki. Desde la estación de Okayama el trayecto en la línea JR San’yō es breve, así que la visita resulta una cómoda excursión de media jornada desde la ciudad de Okayama o una buena parada en el viaje en shinkansen entre Hiroshima y Osaka.

Al salir por la salida sur de la estación de Kurashiki, recorra a pie la avenida Chūō-dōri durante unos 15 minutos. Al llegar al canal, adéntrese en el barrio histórico de Bikan. El museo está en 1-chōme-1-15 Chūō, frente al agua y junto a los puentes de piedra; sus columnas no tienen pérdida.

El barrio está pensado para recorrerse a pie. Si viaja en coche, no intente acercarse: deje el vehículo en alguno de los aparcamientos de pago situados en las afueras del distrito.

Cómo esquivar la marea del fin de semana

Al ser uno de los lugares más conocidos de Kurashiki, los fines de semana se nota. La franja de mayor afluencia va de 10am–4pm, es decir, casi todo el día. Los grupos organizados y los excursionistas llenan las pequeñas salas del edificio principal, y frente al Greco se forma un corrillo.

Algunas estrategias:

• En fin de semana, preséntese en la puerta a las 9am. Empiece por el edificio principal mientras aún reina la calma.
• Si puede, vaya entre semana. Por ahora, el museo abre de martes a domingo, de 9am–5pm.
• No vaya en lunes. Actualmente es su día de cierre. Los museos japoneses suelen modificarlo cuando el lunes es festivo, y el horario puede variar a lo largo del año, así que consulte en la web oficial el calendario del mes.
• Tardes de fin de semana: la otra alternativa es la última hora antes del cierre, aunque tendrá que elegir entre el edificio principal y las galerías de artesanía.

Dentro de las galerías: normas de la casa

Compre una única entrada en la taquilla y no la pierda, ya que tendrá que mostrarla de nuevo en las galerías de artesanía, al otro lado del canal. El precio vigente figura en la taquilla y en la web oficial del museo.

Algunas normas habituales:

• Prohibido hacer fotografías en las galerías. Reserve la cámara para la fachada y los Rodin del exterior.
• Hable en voz baja. El público japonés guarda un silencio casi absoluto en los museos, y en estas salas el sonido se propaga.
• Los bolsos grandes y los paraguas suelen dejarse en las taquillas o en el paragüero junto a la puerta, como es costumbre en los museos japoneses.
• El pago con tarjeta está muy extendido en los grandes museos de Japón, pero lleve algo de efectivo en yenes para las tiendecitas y los puestos de aperitivos del barrio de Bikan.

Después de la última sala

Al bajar la escalinata de la entrada, se encontrará ya en el paseo del canal. Pegado al museo está el Café El Greco, un edificio cubierto de hiedra que toma su nombre del cuadro que acaba de contemplar y que desde hace muchos años es parada obligada para quienes salen del museo.

Desde allí puede pasear a orillas del río Kurashiki entre los almacenes kura de paredes blancas, o cruzar uno de los puentes hasta Ivy Square, el conjunto de ladrillo rojo. A poca distancia hacia el sur se encuentra la Casa Ōhashi, una residencia de comerciantes conservada. Todo queda a menos de diez minutos a pie, de modo que el museo encaja perfectamente en una jornada completa en Kurashiki.