Santuario Achi: guía de viaje de Kurashiki (4.4★)

Sobre los tejados de Honmachi

El barrio de los canales termina al pie de una colina. Tras los almacenes de paredes blancas y las aguas bordeadas de sauces del Barrio Histórico de Bikan, se levanta bruscamente Tsurugatayama. Desde las callejuelas de Honmachi parte una escalinata de piedra que conduce hasta la cima, donde se encuentra el Santuario Achi.

Es el santuario protector de Kurashiki. Lejos de ser una pieza de museo, sigue funcionando como recinto sintoísta, con sus pabellones, su pila de purificación y su caja de ofrendas. Además, es el único lugar de la ciudad desde el que se contemplan desde arriba los tejados de teja entre los que uno ha paseado toda la mañana.

Rocas, glicinias y una vista amplia

Son tres los motivos que llevan a la gente a subir la colina, y cada uno merece una mirada algo distinta.

• Las rocas sagradas. En el recinto hay grupos de rocas considerados iwakura, piedras sobre las que, según la creencia, desciende lo divino. Su significado espiritual es más antiguo que el de los pabellones que las rodean. Las reconocerá por las cuerdas y las tiras de papel que las señalan como sagradas. No se suba a ellas.
• La gran glicinia. Sobre una pérgola del recinto se extiende una glicinia enorme y centenaria. Suele florecer entre finales de abril y principios de mayo, cuando se cubre de largos racimos colgantes de color lila pálido. El resto del año forma un amplio dosel verde.
• Las vistas. Desde el borde del recinto se abre a sus pies el paisaje de tejados de Bikan, y más allá se extienden el resto de Kurashiki y la llanura de Okayama. En la zona, el santuario es conocido por los atardeceres que se contemplan desde este mirador.

Cuándo subir

Según el horario publicado actualmente, abre todos los días de 9am a 5pm. El horario del santuario, y sobre todo el de su oficina, puede variar según la estación y en los días de festividad, así que consulte la web oficial para el mes de su visita.

Lo complicado son los fines de semana. Los sábados y domingos la afluencia suele mantenerse alta desde las 9am hasta las 5pm, por lo que compartirá la escalinata y el mirador con mucha gente. Si puede, vaya mejor un día laborable.

La franja más tranquila suele ser de 4pm a 5pm entre semana. A esa hora, además, la luz cae más baja y cálida sobre los tejados. A finales de otoño y en invierno, cuando los días son cortos, el sol se pone poco antes del cierre. En los demás meses, pregunte en la oficina del santuario o consulte la web oficial antes de planear una visita al atardecer.

En el pabellón de ofrendas

Algunas costumbres facilitan la visita. También se esperan de los visitantes, y a nadie le molesta que un extranjero intente seguirlas.

• Cruce el torii algo desplazado hacia un lado, ya que el centro del camino está reservado tradicionalmente a la divinidad.
• Purifíquese en el temizuya. Con el cazo, vierta agua sobre la mano izquierda y después sobre la derecha. Eche un poco en la palma ahuecada para enjuagarse la boca y, por último, ponga el cazo en vertical para que el agua restante corra por el mango.
• Rece según el ritual habitual. Eche una moneda en la caja de ofrendas y, si hay campana, hágala sonar. Haga dos reverencias, dé dos palmadas, dedique unos instantes a una oración en silencio y termine con una última reverencia.
• Hable en voz baja y apártese para dejar paso a quien esté rezando. Pida permiso antes de fotografiar al personal del santuario o las ceremonias.

En la caja de ofrendas se depositan monedas, así que lleve algunas en el bolsillo antes de empezar a subir. Los amuletos (omamori), los papeles de la fortuna (omikuji) y el sello caligrafiado del santuario (goshuin) se obtienen en la oficina del santuario durante su horario, donde están expuestos los precios. Si le toca una mala fortuna, átela en el soporte habilitado para ello en lugar de llevársela a casa.

Cómo llegar desde la estación de Kurashiki

Una vez en la ciudad no necesita transporte. Desde la salida sur de la estación JR de Kurashiki, camine hacia el sur en dirección al Barrio Histórico de Bikan. El trayecto por las galerías comerciales hasta el canal lleva unos 15 minutos a paso tranquilo.

Desde el canal, adéntrese en las callejuelas de Honmachi, en el lado del barrio donde se alza la colina. La dirección del santuario es 12-1 Honmachi. Las señales indican el camino hasta la escalinata principal, larga y empinada, así que tómesela con calma si hace calor en verano. Calcule entre 45 minutos y una hora para la subida, el recinto y las vistas, y algo más en temporada de glicinias.

Cómo combinarlo con el barrio de los canales

El santuario encaja perfectamente en una jornada por Bikan. Lo ideal es subir después de recorrer el canal, porque así los tejados que verá abajo corresponderán a calles que ya conoce.

• Museo de Arte Ohara: junto al canal, a un breve paseo cuesta abajo. Fue el primer museo de arte occidental de Japón.
• Kurashiki Ivy Square: la antigua hilandería de algodón cubierta de hiedra, en el lado este del barrio.
• Callejuelas de Honmachi y Higashimachi: al pie de la colina, más tranquilas que la orilla del canal y flanqueadas por antiguas casas de comerciantes y pequeñas tiendas.

Organice el día para subir un laborable a última hora de la tarde. Así disfrutará de las rocas, del árbol y de los tejados con la menor cantidad posible de gente alrededor.