Shinkeien: guía de viaje de Kurashiki (4.4★)

Una puerta ante la que casi todos pasan de largo

Shinkeien pasa fácilmente desapercibido. En este tramo del río Kurashiki, la mayoría de los visitantes hace cola para entrar en el Museo de Arte Ohara (Ohara Museum of Art) o se entretiene mirando las barcas turísticas de fondo plano. Mientras tanto, junto al museo, la puerta del jardín permanece bastante tranquila.

Basta con cruzarla para que el bullicio del canal se desvanezca. Al otro lado aguarda un jardín cercado por muros, con una casa baja de tejado de teja, senderos rastrillados y árboles podados con esmero. Se recorre entero en pocos minutos, pero invita a quedarse sentado mucho más tiempo.

Recibe muchos menos visitantes que sus vecinos, y quienes lo descubren lo valoran muy bien de forma constante. Todo ello lo convierte en uno de los rincones tranquilos más recomendables del barrio histórico de Bikan.

El refugio de la familia Ohara

La casa está vinculada a los Ohara, la familia de industriales textiles que dio forma a la Kurashiki moderna. La villa se construyó en la era Meiji para Ohara Kōshirō, padre de Ohara Magosaburō, quien fundaría más tarde el museo de arte contiguo.

Con el tiempo, la familia cedió la propiedad a la ciudad. Por eso hoy funciona como jardín público y no como finca privada. La vivienda principal es un edificio tradicional de madera cuyas salas de tatami se abren al jardín.

Conocer esta historia cambia la manera de mirar el jardín. No se concibió para impresionar a nadie: es el refugio íntimo de una familia en el límite del antiguo barrio de comerciantes, junto al museo que esa misma familia levantó.

Cómo leer el jardín

Conviene recorrerlo sin prisa. Un jardín japonés de estas dimensiones se basa en el encuadre de las vistas, así que vale la pena detenerse en algunos puntos:

• Desde el borde de la veranda de la casa, pues el jardín se diseñó para contemplarse desde el interior
• Junto al estanque y las composiciones de piedra, donde la vegetación se dispone en capas para aparentar más profundidad de la que tiene
• Cerca del muro perimetral, por encima del cual asoman los viejos tejados de Bikan

El jardín se transforma a lo largo del año. A finales de otoño los arces cambian de color, y en invierno los árboles de hoja perenne conservan su forma. La primavera y el comienzo del verano traen un verde fresco que contrasta con la madera oscura de la casa. No existe un mes ideal, porque cada uno ofrece un aspecto distinto.

De la estación de Kurashiki a la puerta del jardín

Tome la línea JR Sanyō o la línea Hakubi hasta la estación de Kurashiki. Salga por la salida sur y camine hacia el sur por Chūō-dōri, la avenida principal que conduce al barrio histórico de Bikan. El paseo dura unos 15 minutos por una acera llana.

Al llegar al canal, busque la fachada del Museo de Arte Ohara, que imita un templo griego. Shinkeien se encuentra justo a su lado, en la dirección 1-1-20 Chūō, Kurashiki.

Si viaja en coche, deje el vehículo en alguno de los aparcamientos de pago situados en las afueras del barrio histórico y continúe a pie. Las callejuelas del canal son estrechas y están pensadas para los peatones.

Sin zapatos y en voz baja

La casa tiene sus propias normas, muy sencillas una vez que se conocen:

• Descálcese antes de subir a cualquier suelo de madera elevado o de tatami. Deje los zapatos bien colocados en el escalón de la entrada, con las puntas hacia fuera.
• No pise el tatami con zapatillas. Si le ofrecen zapatillas para los pasillos, quíteselas antes de entrar en las salas de tatami.
• Lleve calcetines. Pisar el tatami antiguo con los pies descalzos está mal visto, de modo que, si calza sandalias, conviene llevar un par.
• Hable en voz baja. La casa suele estar en silencio y el sonido atraviesa las puertas correderas.
• Pida permiso antes de fotografiar a otras personas durante los eventos y respete los carteles que indican en qué salas se puede entrar.

No hay ningún trámite de taquilla que aprender. Lea los avisos de la puerta, donde se publican las condiciones del momento, y entre a su propio ritmo.

Cuando las salas están ocupadas

Shinkeien no es solo un lugar para contemplar. La ciudad alquila las salas de la casa para ceremonias del té, clases culturales y pequeños actos privados. Algunos días encontrará alguna sala cerrada o escuchará una reunión tras las puertas correderas.

No lo tome como un motivo para marcharse. Ver la casa cumplir la función para la que se construyó, con personas arrodilladas sobre el tatami frente al jardín abierto, forma parte de lo que distingue este lugar de los museos cercanos. Basta con permanecer en las zonas abiertas y dejar amplio espacio a los eventos.

Si le interesa especialmente ver las salas interiores, consulte con la ciudad o revise los avisos de la puerta antes de ir, ya que las reservas pueden modificar lo que está abierto al público.

Cómo encajarlo en una jornada por Bikan

Calcule entre 20–40 minutos de visita, o algo más si desea sentarse un rato. Resulta ideal como pausa entre otros lugares de mayor envergadura, todos a pocos minutos a pie:

• Museo de Arte Ohara, justo al lado, con arte moderno occidental y japonés
• El canal del río Kurashiki, bordeado de sauces y almacenes de muros blancos, por donde navegan las barcas turísticas
• Kurashiki Ivy Square, una antigua hilandería cubierta de hiedra, a un breve paseo hacia el este
• El santuario Achi (Achi Shrine), en la colina que se alza detrás del barrio, con vistas a los tejados de teja
• El Museo de Artesanía Popular de Kurashiki (Kurashiki Museum of Folkcraft), instalado en antiguos graneros de arroz junto al canal

Actualmente el jardín abre de 9:00 AM–5:15 PM todos los días de la semana. Como el horario puede variar según la época del año y en días festivos, consulte la información oficial de la ciudad de Kurashiki antes de organizar su visita.

Los excursionistas de un día suelen llegar a media mañana y repartirse a lo largo del canal. Si llega temprano, o si reserva Shinkeien como parada tranquila entre el museo y las barcas, lo normal es que lo comparta con muy poca gente.