Observatorio Griffith: Guía de viaje de Los Ángeles

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Por qué ir

Inaugurado en 1935, este emblemático edificio Art Decó en la cara sur del monte Hollywood fue construido como observatorio público, uno de los primeros del mundo pensado para visitantes comunes y no solo para astrónomos investigadores, y la entrada al edificio y a los terrenos ha sido gratuita desde entonces. Se ha ganado un público fiel (4.7 estrellas en más de 18,500 reseñas), no solo por la astronomía, sino por su papel como ícono de Los Ángeles: su exterior de cúpula de cobre ha aparecido en Rebel Without a Cause, La La Land y en incontables postales del horizonte de la ciudad que se extiende hacia el Pacífico. Más allá de las vistas, el propio edificio merece una mirada atenta: relieves de bronce, un friso con pioneros de la astronomía y el péndulo de Foucault que oscila en la rotonda bajo los murales de Hugo Ballin.

Cómo llegar

La dirección es 2800 E Observatory Rd, Los Angeles, CA 90027, dentro de Griffith Park. No hay salida directa desde la autopista; la mayoría de los visitantes suben por Vermont Avenue o Western Canyon Road, ambas serpenteando por el parque hasta el pequeño estacionamiento del observatorio, que se llena rápido los fines de semana y días festivos; conviene llegar temprano o estar preparado para dar vueltas buscando lugar, o estacionar más abajo en la colina, sobre el borde de la carretera. Una mejor opción para los días concurridos es el shuttle estacional DASH Observatory (fines de semana y días festivos) desde la zona de la estación Vermont/Sunset del Metro Red Line, que evita por completo el problema del estacionamiento. Los excursionistas también pueden llegar al observatorio a pie por el Charlie Turner Trail o el Berlin Forest Trail desde la entrada de Fern Dell, en Los Feliz Boulevard, una caminata de subida de unos 20–30 minutos que funciona como un mini entrenamiento con una vista de recompensa al final.

Qué ver y hacer

En el interior, el planetario Samuel Oschin (Samuel Oschin Planetarium) ofrece varias funciones diarias en una gigantesca pantalla de cúpula: programas narrados de astronomía que constituyen el único boleto pagado del observatorio (se compra en persona; suelen agotarse los fines de semana, así que conviene conseguir una entrada con horario poco después de llegar). En la planta principal, las exhibiciones Hall of the Eye y Cosmic Connection explican el funcionamiento de los telescopios y muestran el sistema solar a escala, mientras que en el nivel inferior la exhibición Edge of Space —que rodea el péndulo de Foucault— aborda la cohetería y la Era Espacial con equipos reales en exhibición.

Para muchos, el verdadero atractivo es la observación gratuita con telescopios en la azotea y el jardín delantero después del anochecer, atendida por astrónomos voluntarios casi todas las noches despejadas en que el edificio está abierto. El telescopio refractor Zeiss de 12 pulgadas en la cúpula este es el instrumento original de 1935 y se dice que ha sido usado por más personas que cualquier otro telescopio en la historia. Afuera, el jardín oeste y la terraza orientada al sur ofrecen la panorámica clásica: el horizonte del centro de Los Ángeles, el Pacífico en un día despejado y, al voltear, el letrero de Hollywood enmarcado en la colina de fondo.

Cuándo ir

Las tardes entre semana son notablemente más tranquilas que los fines de semana. Para fotografiar y disfrutar de la vista más famosa, llega una hora antes del atardecer, observa cómo se encienden las luces de la ciudad y quédate para la observación con telescopio una vez que haya oscurecido por completo; esta única visita cubre las exhibiciones diurnas, las vistas de la hora dorada y el cielo nocturno en un solo recorrido. El Observatorio Griffith cierra los lunes y martes; confirma el horario vigente antes de subir, ya que varía ligeramente según la temporada. La capa marina y la neblina son comunes a finales de la primavera, por lo que el otoño y el invierno suelen ofrecer las vistas de larga distancia más despejadas.

Cerca de allí y consejos

El letrero de Hollywood en sí es accesible mediante senderos cercanos (Mount Lee) para quienes quieran verlo de cerca, y el Greek Theatre se encuentra cuesta abajo, dentro del mismo parque. Lleva una chaqueta incluso en verano: la ubicación en la cima de la colina atrapa el viento y se enfría rápido después de la puesta del sol. Las opciones de comida en el observatorio se limitan a una pequeña cafetería, así que muchos visitantes comen antes en Los Feliz o llevan un picnic para disfrutar en el jardín. Baños, bebederos y una tienda/librería de regalos completan las comodidades dentro del edificio principal.