Antiguo Zoológico de Los Ángeles (Old Los Angeles Zoo): Guía de viaje (4.6★)

Cómo se hizo esta guía: Revisada por un editor, con asistencia de IA. Los datos provienen de información en vivo de Google Places; las imágenes tienen licencia o son de dominio público. Consulta nuestra política editorial.

Por qué ir

Al doblar una curva en el camino del parque, de repente aparece una hilera de cuevas de concreto talladas en la ladera, con barrotes todavía atornillados en algunas aberturas y musgo cubriendo las sombras del interior. Esto es lo que queda del zoológico original de Los Ángeles, que funcionó aquí desde 1912 hasta 1966, año en que los animales fueron trasladados al actual LA Zoo, un par de millas al norte. En lugar de demoler las antiguas grutas, la ciudad las dejó en pie, y Griffith Park las fue absorbiendo silenciosamente dentro de su red de senderos. Lo que encuentras ahora es una ruina genuinamente extraña y semisalvaje —mitad zoológico abandonado, mitad parque comunitario— donde los niños trepan por las guaridas de los osos y las mesas de picnic se instalan a apenas seis metros de lo que antes fue un recinto para leones.

Cómo llegar

El sitio se encuentra dentro de Griffith Park, en 4801 Griffith Park Dr, justo al lado de Crystal Springs Drive, cerca del carrusel del parque y del Autry Museum of the American West. Si vas en auto, hay estacionamiento gratuito a lo largo de Crystal Springs Drive y en los estacionamientos cercanos junto a las zonas de picnic; conviene llegar temprano los fines de semana, ya que los espacios cerca del antiguo zoológico se llenan rápido en cuanto llegan las familias. En transporte público, el autobús 96 de LA Metro llega hasta Griffith Park con paradas a poca distancia a pie; un taxi o viaje compartido con destino al “Old Zoo Picnic Area” es la opción más sencilla si vienes desde Hollywood o Los Feliz, ambos a unos diez minutos en auto.

Qué ver

Los recintos son el gran atractivo: alrededor de dos docenas de grutas y jaulas, muchas talladas directamente en la roca, conectadas por senderos de tierra y escalinatas de piedra que suben por la ladera. Algunas jaulas conservan intactos sus barrotes de hierro; otras son ahora simples cascarones abiertos, tomados por niños trepadores y fotógrafos en busca de tomas de grafiti y luz. Busca las antiguas guaridas de osos cerca de la base del sitio —lo bastante profundas como para necesitar la linterna del teléfono— y las jaulas elevadas más arriba en la ladera, que ofrecen una vista hacia abajo sobre el prado de picnic y, en días despejados, hacia la cúpula del Griffith Observatory. La señalización interpretativa es mínima o inexistente, así que este no es un lugar con un relato curado; recompensa el deambular y el leer el propio concreto: manchas de agua, varillas de refuerzo y todo lo demás. Las mesas de picnic bajo la sombra de los robles y los senderos adyacentes (este es un punto de partida para caminatas más largas por Griffith Park hacia el Observatory o Mount Hollywood) hacen que sea fácil integrar una visita aquí dentro de medio día en el parque.

Cuándo ir

El sitio está abierto todos los días de 5:30am a 10:30pm, aunque necesitarás luz de día para realmente ver el interior de las grutas; planea tu visita entre media mañana y primeras horas de la tarde-noche. Los datos de afluencia de fin de semana para la zona muestran que la ventana tranquila es de 7am a 9am; después de eso, y hasta aproximadamente las 8pm, grupos de picnic, fiestas de cumpleaños y niños en edad escolar llenan las antiguas jaulas y los prados. Si quieres fotos sin gente en el encuadre, o simplemente buscas ese silencio inquietante para el que estas ruinas parecen hechas, llega justo en esa franja temprana. Los días de semana suelen ser más tranquilos en general, aunque no se registran horas específicas de baja afluencia para ellos; una mañana entre semana es una apuesta segura si tu horario lo permite.

Cómo visitarlo como un local

Esto no es un hallazgo escondido: es un hito muy conocido de Griffith Park que atrae regularmente a familias, corredores y excursionistas de paso, así que no esperes soledad salvo en esa franja temprana del fin de semana. No hay tarifa de entrada ni taquilla, así que no hay nada que reservar ni que pagar: simplemente entras caminando desde la zona de picnic. La etiqueta aquí tiene que ver sobre todo con el respeto hacia una ruina frágil y sin supervisión: los antiguos barrotes y bordes parecen más firmes de lo que realmente son, así que trepa con precaución, vigila a los niños cerca de los fosos abiertos, y llévate todo lo que traigas, ya que no hay personal del zoológico que limpie después de los visitantes. El error que comete la mayoría de los primerizos es tratarlo como una parada fotográfica de cinco minutos y pasar por alto los senderos que salen desde la zona de picnic; combina tu visita con un tramo del sistema de senderos de Griffith Park, ya que el Old Zoo es en realidad una puerta de entrada a una red mucho más grande de caminatas, más que una atracción aislada.