オールド・ロサンゼルス動物園(Old Los Angeles Zoo)旅行ガイド(4.6★)

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なぜ訪れるべきか

公園内の道をカーブに沿って進むと、突然、丘の斜面に彫り込まれたコンクリートの洞窟の列が現れます。開口部にはまだ鉄格子がボルトで固定されたままの箇所もあり、内部の暗がりには苔が生い茂っています。これは、1912年から1966年まで、動物たちが数マイル北にある現在のLA動物園(LA Zoo)へ移されるまで営業していた、かつてのロサンゼルス動物園の名残です。市はこの古い洞窟を取り壊すのではなくそのまま残すことを選び、グリフィス・パーク(Griffith Park)は静かにそれをトレイルネットワークの一部として取り込みました。今では、廃墟となった動物園でありながら地域の公園でもあるという、実に不思議で半野生的な場所となっていて、子供たちがクマの獣舎によじ登り、かつてライオンの檻だった場所から20フィートほどのところにピクニックテーブルが置かれています。

行き方

この場所はグリフィス・パーク(Griffith Park)内、4801 Griffith Park Drに位置し、公園のメリーゴーラウンドとオートリー・ミュージアム・オブ・ジ・アメリカン・ウエスト(Autry Museum of the American West)の近く、クリスタル・スプリングス・ドライブ(Crystal Springs Drive)を少し入ったところにあります。車で来る場合、クリスタル・スプリングス・ドライブ沿いや、ピクニックエリア近くの駐車場に無料駐車が可能ですが、週末は家族連れが集まると旧動物園近くの駐車スペースがすぐに埋まってしまうため、早めの到着をおすすめします。公共交通機関の場合、LAメトロのバス96番がグリフィス・パーク(Griffith Park)まで運行しており、徒歩圏内に停留所があります。ハリウッド(Hollywood)やロス・フェリズ(Los Feliz)から来る場合(いずれも車でおよそ10分)は、タクシーやライドシェアで「Old Zoo Picnic Area」まで直接向かうのが最も簡単です。

見どころ

ここの見どころはまさに檻そのものです。岩に直接彫り込まれたものも多い、およそ20あまりの洞窟や檻が、土の小道や丘を登る石段でつながっています。鉄格子がそのまま残っている檻もあれば、今では中身のない殻となり、よじ登る子供たちや落書きと光を狙う写真愛好家たちに占拠されている檻もあります。敷地の麓付近にある古いクマの獣舎は、スマートフォンのライトが欲しくなるほど奥まで続いており、必見です。斜面のより高い位置にある檻からは、ピクニック用の芝生を見下ろすことができ、晴れた日にはグリフィス天文台(Griffith Observatory)のドームまで見渡せます。解説板はほとんど、あるいはまったくないため、整理されたストーリーを楽しむ場所ではなく、むしろ水のシミや鉄筋の露出など、コンクリートそのものを読み解きながら歩き回ることに価値がある場所です。周囲にはオークの木陰になったピクニックテーブルと、隣接するトレイルヘッド(ここはグリフィス天文台(Griffith Observatory)やマウント・ハリウッド(Mount Hollywood)方面へのより長いハイキングの出発点でもあります)があるため、公園での半日の予定に無理なく組み込むことができます。

訪れるのに適した時間

この場所は毎日午前5時30分から午後10時30分まで開放されていますが、実際に洞窟の中を見るには明るい時間帯が必要なので、午前中の中頃から夕方前までの間に訪れる計画を立てましょう。週末の混雑データによると、午前7時から9時までが最も静かな時間帯で、それ以降、およそ午後8時頃までは、ピクニックグループや誕生日会、よじ登り好きな学齢期の子供たちが古い檻や芝生を埋め尽くします。人が写り込まない写真を撮りたい場合や、廃墟にふさわしい不気味な静けさを味わいたい場合は、その早朝の時間帯を狙って訪れましょう。平日は概して空いている傾向にありますが、平日については具体的な閑散時間のデータは取られていません。スケジュールが許すなら、平日の朝が無難な選択です。

現地の人のように訪れるコツ

ここは隠れた穴場ではなく、家族連れやジョギングをする人、ハイカーが日常的に立ち寄る、グリフィス・パーク(Griffith Park)のよく知られたランドマークです。そのため、先に挙げた早朝の週末の時間帯を除いては、人けのない状態を期待しない方がよいでしょう。入場料もチケット売り場もないため、予約や支払いの必要は一切なく、ピクニックエリアからそのまま歩いて入るだけです。ここでのマナーは、主に脆く、管理者のいない廃墟への敬意に関わるものです。古い鉄格子や張り出し部分は見た目よりも脆いため、よじ登る際は慎重に行動し、開口部の周りでは子供から目を離さないようにし、持ち込んだものはすべて持ち帰りましょう。もはや動物園スタッフが訪問者の後片付けをしてくれることはありません。初めて訪れる人がよくしてしまう間違いは、ここを5分程度の写真撮影スポットとして扱い、ピクニックエリアから伸びるトレイルヘッドを見逃してしまうことです。旧動物園(Old Zoo)は単体の観光名所というより、グリフィス・パーク(Griffith Park)のトレイルシステムというはるかに大きなネットワークへの入り口のような存在なので、ぜひ訪問と合わせてトレイルの一部を歩いてみてください。