The Last Bookstore: guía de viaje de Los Ángeles (4.7★)

Por qué ir

Apenas entras desde Spring Street, el techo no deja de elevarse. Columnas de mármol, detalles bancarios en pan de oro y estanterías de dos pisos de altura bajo tragaluces que antes iluminaban un vestíbulo lleno de cajeros.

Este fue el edificio de la sucursal de Spring Street de un banco de 1914, y hasta hoy la arquitectura le disputa la atención a los libros. Las antiguas ventanillas de los cajeros ahora enmarcan las secciones de poesía. Una cámara acorazada de cajas de seguridad, con su pesada puerta de acero intacta, alberga los títulos de terror y crímenes reales.

Es un espacio que luce espectacular en fotos, y por eso atrae multitudes: no porque nadie lo conozca, sino todo lo contrario.

Qué encontrarás dentro

En la planta baja se mezclan las novedades editoriales con una sección de vinilos digna de una tienda de discos, cuyos contenedores retumban con lo que sea que suene en el sistema de audio de la tienda. Al subir la amplia escalera, el entrepiso se convierte en un laberinto.

Ahí vive el famoso túnel de libros: un arco espiral construido enteramente con libros de tapa dura antiguos, que se curva sobre tu cabeza dejando el espacio justo para caminar por debajo. Es la foto que todos hacen fila para tomarse, así que la paciencia ayuda.

Más allá, las salas de arriba se despliegan en rincones temáticos curados por artistas locales, con murales, esculturas y espacios de lectura escondidos entre las estanterías. Aquí arriba, tanto los libros usados como los nuevos suelen costar menos de lo que uno esperaría en una tienda tan fotogénica.

Cómo llegar

La tienda está en el 453 S Spring St, planta baja, en el Historic Core del centro de Los Ángeles. La estación Pershing Square, de las líneas B y D del metro, queda a unos cinco minutos caminando.

Si vas en auto, el estacionamiento en la calle es escaso y de parquímetro; los estacionamientos de pago cercanos en las calles 4th y 5th son la opción más segura. Esta zona del centro se recorre bien a pie: el Grand Central Market y el edificio Bradbury quedan a solo unas cuadras.

Cuándo ir

El horario es de 11 a.m. a 8 p.m. los lunes y martes, y se extiende hasta las 11 p.m. de miércoles a domingo. Si solo quieres ver el túnel y curiosear un poco, calcula entre 45 minutos y una hora; si piensas comprar, resérvate más tiempo.

Los fines de semana entre 11 a.m. y 6 p.m. son el momento de mayor afluencia, cuando coinciden grupos turísticos, cazadores de fotos y compradores. Para un paseo más tranquilo, conviene ir entre semana de 7 a 11 p.m., o los fines de semana de 8 a 11 p.m.

Como abre hasta tarde la mayoría de las noches, una visita después de cenar funciona muy bien y permite evitar las multitudes del día.

Cómo visitarlo como un local

Si puedes, evita el tramo de mayor concurrencia los fines de semana, que va de media mañana a media tarde. La tienda permanece abierta hasta las 11 p.m. de miércoles a domingo, y esas últimas horas son notablemente más tranquilas para curiosear y tomar fotos.

• Si el túnel de libros es tu prioridad, sube directo a verlo apenas llegues: es lo que más rápido se congestiona, y fotografiarlo al inicio de tu visita te ahorra la peor parte de la fila.
• El pago en caja es sencillo, con tarjeta o efectivo; no se necesitan reservas ni entradas para ingresar.
• Vale la pena recorrer la sala de la cámara acorazada aunque el terror no sea tu género: la puerta de acero y el disco de la cerradura merecen verse igual.
• Los libros usados están organizados por género, no siempre en orden alfabético, así que si buscas algo específico conviene preguntarle al personal.
• No te apresures en los contenedores de vinilos de la planta baja: los locales que realmente compran ahí suelen ser coleccionistas de discos, no turistas fotografiando el túnel.

El error más común es tratar este lugar solo como fondo para fotos. Detente, hojea lo que realmente hay en los estantes, y descubrirás que es una librería de segunda mano genuinamente buena, no solo un selfie de escalera.

Qué visitar cerca

El Historic Core del centro premia a quien se toma una tarde tranquila con la librería como punto de partida. Una breve caminata basta para conectar con otros lugares emblemáticos que vale la pena sumar al mismo recorrido.

• El Grand Central Market, a pocos minutos caminando, ideal para un almuerzo en su patio de comidas o una pausa para el café
• El atrio de hierro fundido del edificio Bradbury, uno de los interiores más fotografiados del centro
• Pershing Square, útil como referencia de transporte y como respiro verde entre paradas
• La histórica hilera de teatros de Broadway, varias cuadras al norte, para admirar las viejas fachadas de los palacios de cine de Los Ángeles

Ninguno de estos lugares requiere mayor planificación: todo este tramo del centro es lo bastante compacto como para recorrerlo a pie de una parada a otra.