Urth Caffè: Guía de viaje de Los Ángeles

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Por qué ir

El local de Urth Caffè en el Arts District es de esos sitios que salen mejor en foto de lo que debería ser posible, y luego sabe tan bien como se ve. Entras pasando junto a una vitrina de cristal repleta de porciones de tarta bien altas y filas de croissants, y toda la sala huele a leche caliente y granos de café tostado. Los tragaluces y los grandes ventanales bañan con una luz suave y uniforme las mesas de mármol, y en la terraza, guirnaldas de luces cuelgan sobre una mezcla de gente del sector creativo con sus portátiles, turistas comparando fotos y vecinos que saborean un latte de leche de avena mientras leen un libro de bolsillo. No es un secreto tranquilo: es una de las terrazas de café más fotografiadas de la ciudad, y precisamente por eso atrae tanto.

Cómo llegar

La dirección es 459 S Hewitt St, en el Arts District, justo al sureste de Little Tokyo y a poca distancia a pie del Sixth Street Viaduct. Si vienes en metro, la línea A o E hasta la estación Little Tokyo/Arts District te deja a 10-15 minutos caminando. Ir en coche es la opción más habitual para la mayoría de los visitantes, y el aparcamiento en la calle en el Arts District es ajustado pero factible, especialmente temprano; también hay varios aparcamientos de pago repartidos por Traction y Hewitt si no encuentras sitio. Como el barrio está lleno de antiguos almacenes convertidos y estudios de diseño, merece la pena reservar unos minutos extra para pasear antes o después del café.

Qué ver y comer

La carta es amplia —se trata de un menú completo de café americano, no solo una barra de espresso— con mezclas de café orgánico, tés de hoja suelta, zumos recién exprimidos y una vitrina de repostería que probablemente sea el verdadero protagonista. Encontrarás tartas y pasteles de estilo europeo, croissants y una selección rotativa de scones y muffins, junto con opciones más contundentes como platos de huevo, ensaladas y sándwiches para quienes lo tratan más como un brunch que como una simple pausa para el café. Las raciones son generosas y los precios se sitúan en la gama media para un café de Los Ángeles: no es barato, pero está en línea con el ambiente y la calidad de la repostería. El servicio es en barra, así que primero pides y pagas, y luego buscas asiento; en las mañanas de más ajetreo, puede que tengas que dar una vuelta por la terraza antes de que se libere una mesa.

Cuándo ir

Con un horario de 7am a 10pm la mayoría de las noches y hasta las 11pm los viernes y sábados, Urth Caffè da para funcionar como parada de desayuno, descanso de media mañana o sesión tardía de café y tarta después de cenar en el barrio. Las últimas horas de la mañana en fin de semana son el momento más ruidoso, con multitudes de brunch desbordando hacia la acera mientras esperan una mesa en la terraza. Si tu horario es flexible, una visita entre semana poco después de la apertura a las 7am te da la mejor oportunidad de conseguir mesa en la terraza sin espera, mientras la máquina de espresso todavía está recién puesta en marcha y la vitrina de repostería está en su punto más completo.

Cómo visitarlo como un local

Este es un lugar realmente concurrido y conocido, no un hallazgo poco frecuentado, así que la jugada más inteligente es elegir bien el momento, no buscar el secretismo. Apunta a la franja temprana justo después de la apertura entre semana: la luz es buena, la terraza no está llena y no te apurarán para dejar la mesa. Pide y paga en la barra; dejar uno o dos dólares de propina en el bote para el servicio de barra es una práctica habitual en cafés de Los Ángeles como este, aunque no es obligatorio. Si tienes claro que quieres sentarte fuera, envía a una persona a guardar mesa mientras otra hace el pedido, ya que las mesas de la terraza rotan lentamente una vez que la gente se acomoda con sus portátiles o largas conversaciones. El error que cometen quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo solo como una parada rápida de espresso; con una carta tan extensa, merece la pena tomarse el tiempo para disfrutar de una repostería y una bebida como se debe, en lugar de un café para llevar de cinco minutos. Y si la espera parece larga, recuerda que Urth tiene varios locales en Los Ángeles: esta sucursal del Arts District es muy querida por su ambiente, pero no es el único lugar donde conseguir el mismo café y la misma tarta.