Urth Caffè: Guía de Viaje de Los Ángeles

Por qué ir

La sucursal de Urth Caffè en el Arts District es de esos lugares que salen mejor en foto de lo que parece posible, y que luego saben tan bien como se ven. Al entrar pasas junto a una vitrina de vidrio repleta de porciones de pastel imponentes y filas de croissants, y todo el ambiente huele a leche caliente y granos tostados.

Los tragaluces y los ventanales altos bañan con una luz suave y uniforme las mesas con tapa de mármol, y afuera, en la terraza, guirnaldas de luces cuelgan sobre una clientela que mezcla por igual a gente del sector creativo con su laptop, turistas comparando fotos y locales que se toman con calma un latte de leche de avena mientras leen un libro de bolsillo.

No es un secreto silencioso: es una de las terrazas más fotografiadas de la ciudad, y precisamente por eso atrae tanto.

Cómo llegar

La dirección es 459 S Hewitt St, en el Arts District, justo al sureste de Little Tokyo y a poca distancia a pie del Sixth Street Viaduct. Si viajas en Metro, la Línea A o E hasta la estación Little Tokyo/Arts District te deja a unos 10–15 minutos caminando. Ir en auto es la opción más habitual para la mayoría de los visitantes, y el estacionamiento en la calle en el Arts District es limitado pero manejable, sobre todo temprano en el día; también hay algunos estacionamientos de pago repartidos por las calles Traction y Hewitt si no encuentras lugar en la acera.

Como el barrio está lleno de antiguas bodegas convertidas y estudios de diseño, conviene reservar unos minutos extra para caminar por la zona antes o después del café.

Qué ver y qué comer

El menú es extenso —se trata de un menú completo de café estilo estadounidense, no solo una barra de espresso— con mezclas de café orgánico, tés de hoja suelta, jugos recién exprimidos y una vitrina de repostería que, sin duda, es la gran protagonista. Puedes esperar pasteles y tartas de estilo europeo, croissants y una selección rotativa de scones y muffins, además de opciones más contundentes como platos de huevo, ensaladas y sándwiches para quienes lo tomen como un brunch en lugar de una simple pausa para el café.

Las porciones son generosas y los precios se ubican en el rango medio para un café de Los Ángeles: no es barato, pero está en línea con el ambiente y la calidad de la repostería. El servicio es en la barra, así que se ordena y se paga por adelantado antes de buscar mesa; en las mañanas más ocupadas eso puede significar dar una vuelta completa por la terraza antes de que se libere un lugar.

Cuándo ir

Con su horario extendido cada día, Urth Caffè funciona tanto para desayunar, como para una pausa de mediodía o una sesión tardía de café y pastel después de cenar en el barrio. Las mañanas tardías de fin de semana son el momento más ruidoso, con las multitudes del brunch desbordándose hacia la acera mientras esperan un lugar en la terraza.

Si tu horario es flexible, una visita en la mañana de un día de semana te da la mejor oportunidad de conseguir mesa en la terraza sin esperar, mientras la máquina de espresso todavía está recién encendida y la vitrina de repostería está en su punto más completo.

Cómo visitarlo como un local

Este es un lugar genuinamente concurrido y bien conocido, no un hallazgo poco explorado, así que la jugada más inteligente es elegir bien el momento, no buscar discreción. Apunta a la primera franja justo después de la apertura en un día de semana: la luz es buena, la terraza no está llena y no te apurarán para dejar la mesa.

Ordena en la barra y paga ahí mismo; dejar uno o dos dólares de propina en el frasco por el servicio de barra es una práctica común en cafés de Los Ángeles como este, aunque no es obligatoria.

Si tienes decidido sentarte afuera, manda a una persona a guardar mesa mientras otra ordena, ya que los lugares de la terraza rotan lento una vez que la gente se instala con sus laptops o conversaciones largas. El error que suelen cometer quienes visitan por primera vez es tratarlo como una parada rápida solo para un espresso; con un menú tan amplio, vale la pena tomarse el tiempo para disfrutar de un pastel y una bebida como corresponde, en lugar de un café rápido para llevar.

Y si la espera se ve larga, recuerda que Urth tiene varias sucursales en Los Ángeles; esta del Arts District es querida por su ambiente, pero no es el único lugar donde conseguir el mismo café y pastel.