ラスト・ブックストア:ロサンゼルス旅行ガイド(4.7★)

訪れる理由

スプリング・ストリートから足を踏み入れると、天井はどこまでも高く続いていきます。大理石の柱、金箔をあしらった銀行時代の装飾、そして天窓の下に2階分の高さまで積み上げられた本棚——かつて窓口係でにぎわったロビーを照らしていた明かりが、今も店内を照らしています。

この建物はもともと1914年築の銀行、スプリング・ストリート支店でした。今でも建物そのものが本と同じくらい存在感を放っています。かつての窓口はそのまま詩集コーナーの額縁のようになり、貸金庫の金庫室には重厚な鉄扉ごと、ホラーやノンフィクション犯罪ものの棚が収まっています。

写真映えする空間だからこそ人が集まるのであって、決して人目を避けるように静かにされている場所ではありません。

店内で出会えるもの

1階には新刊書とレコードショップさながらのヴァイナル(レコード)が並び、店内に流れる音楽に合わせてビンの中身が揺れています。幅広の階段を上がると、中2階は迷路のような空間に変わります。

ここにあるのが、あの有名なブックトンネルです。古いハードカバー本だけで組み上げられた螺旋状のアーチが頭上に弧を描き、人がちょうど通り抜けられるほどの幅になっています。誰もが写真を撮ろうと列を作る場所なので、多少の忍耐は必要です。

その先には、地元アーティストがキュレーションしたテーマ別の小部屋が広がっています。壁画や彫刻、本棚の合間に設けられた読書コーナーなど、見どころは尽きません。ここに並ぶ本は新品・中古を問わず、この写真映えする佇まいから想像するよりも値段が控えめなことが多いです。

アクセス

店舗はロサンゼルス・ダウンタウンの歴史地区(ヒストリック・コア)、453 S Spring Stの1階にあります。メトロのB・D両ラインが通るパーシング・スクエア駅(Pershing Square Station)から徒歩約5分です。

車で向かう場合、路上駐車は数が少なくメーター制のため、4th StreetやFifth Street沿いにある有料駐車場を利用するほうが確実です。このあたりはダウンタウンの中でも歩きやすいエリアで、グランド・セントラル・マーケットやブラッドベリー・ビルもほんの数ブロック先にあります。

訪れるベストタイミング

営業時間は月曜・火曜が11時〜20時、水曜から日曜は11時〜23時まで延長されます。ブックトンネルを見て少し店内を回るだけなら45分〜1時間、じっくり買い物をするならもう少し余裕を見ておきましょう。

週末の11時〜18時はツアー客、写真目当ての人、買い物客が一斉に集まる最も混雑する時間帯です。落ち着いて店内を歩きたいなら、平日の19時〜23時、または週末の20時〜23時を狙うのがおすすめです。

多くの日で夜遅くまで開いているので、夕食後に立ち寄るのも一案です。日中の混雑を避けられて一石二鳥です。

地元流の楽しみ方

できることなら、週末の午前遅めから午後遅めにかけての混雑は避けましょう。水曜から日曜は23時まで営業しているので、閉店間際の数時間は本を眺めたり写真を撮ったりするのに明らかに向いています。

• ブックトンネルが目当てなら、まず真っ先に階段を上がりましょう。ここは最も列ができやすい場所なので、訪問の早い段階で撮影を済ませておくと、混雑のピークを避けられます。
• 支払いはレジでのカードまたは現金払いのみとシンプルです。入店に予約やチケットは不要です。
• ホラーが好みでなくても、金庫室はのぞいてみる価値があります。鉄の扉とダイヤル錠だけでも一見の価値ありです。
• 中古本はジャンル別に並んでいますが、必ずしもアルファベット順ではありません。目当ての本がある場合はスタッフに尋ねましょう。
• 1階のヴァイナル(レコード)コーナーも急がずゆっくり見てみてください。ここで実際に買い物をする地元客の多くは、ブックトンネルを撮影する観光客ではなく、レコード目当ての人たちです。

よくある失敗は、ここを単なる撮影スポットとして扱ってしまうことです。立ち止まって実際に棚の本をめくってみれば、階段でのセルフィー以上に、本物の良質な古書店としての魅力に気づけるはずです。

合わせて訪れたい周辺スポット

ダウンタウンの歴史地区(ヒストリック・コア)は、この書店を中心にゆったりと午後を過ごすのにぴったりのエリアです。少し歩くだけで、同じ旅程に組み込みたいランドマークがいくつも見つかります。

• グランド・セントラル・マーケット(Grand Central Market):徒歩数分、フードホールでのランチやコーヒー休憩に
• ブラッドベリー・ビル(Bradbury Building)の鋳鉄製アトリウム:ダウンタウンで最も写真に収められる内装のひとつ
• パーシング・スクエア(Pershing Square):交通の拠点として、また立ち寄り先の合間の緑の休憩スポットとして便利
• ブロードウェイの歴史的劇場街:数ブロック北、ロサンゼルスの古き映画館時代のファサードを眺めるのにおすすめ

いずれも特別な計画は必要ありません。このダウンタウンの一帯はコンパクトにまとまっているので、徒歩で立ち寄り先を巡ることができます。