Crown Australian Open (golf): fechas, entradas y sede (Melbourne)

El título profesional más antiguo de Australia

Se trata del campeonato nacional, con todo el peso que eso conlleva. El Open de Australia se disputó por primera vez en 1904, en The Australian Golf Club de Sídney. Desde entonces ha ido pasando por los grandes campos del país, y Melbourne ha acogido muchas de sus ediciones de mayor nivel.

Quien gana levanta la Stonehaven Cup. El récord de victorias es de Gary Player, con siete, seguido de Jack Nicklaus, con seis. En el palmarés figuran también Greg Norman, Peter Thomson y Adam Scott, de modo que pasar junto al trofeo es casi como recorrer la historia de este deporte.

En 2026 el torneo lleva el nombre de Crown y forma parte del calendario del DP World Tour. Eso supone un campo de jugadores en el que se mezclan golfistas australianos y profesionales del circuito internacional, sobre un recorrido concebido para un campeonato nacional.

De jueves a lunes: las fechas de 2026

Las fechas de la edición de 2026 son del jueves 3 al lunes 7 de diciembre. Es un calendario algo atípico: casi todos los torneos del circuito terminan en domingo, mientras que este concluye el lunes 7 de diciembre.

Ese final en lunes condiciona la planificación. Los residentes con horario de oficina suelen acudir el fin de semana, y quienes viajan de vacaciones disponen de un final entre semana que encaja mejor en su itinerario. En la web de la organización figuran el programa de cada jornada y los horarios de salida de cada vuelta.

Entradas y campo anfitrión

Golf Australia publica en la web oficial del torneo las modalidades de entrada, la sede y la información sobre los accesos. Es la única fuente oficial para lo siguiente:

• tipos de entrada y abonos de uno o varios días
• campo anfitrión y puntos de acceso para el público
• aparcamiento, autobuses lanzadera y transporte público
• lista de objetos permitidos y prohibidos

Allí se publican también los precios. No los indicamos en esta guía porque varían según la edición y el tipo de entrada.

La influencia del Sandbelt

En Melbourne, hablar de golf es hablar del Sandbelt. En esta franja de brezal arenoso de los barrios del sureste se concentran varios de los campos más admirados del mundo, entre ellos Royal Melbourne, Kingston Heath, Victoria y Metropolitan, los más conocidos.

Como el suelo arenoso drena con rapidez, las calles se juegan firmes y los greens son muy rápidos. Los búnkeres, de taludes empinados y arenosos, llegan hasta el mismo borde de las superficies de putt. La huella de Alister MacKenzie se aprecia por todas partes, y su ejemplo más célebre es el West Course de Royal Melbourne, inaugurado en 1926.

Para el espectador, todo esto se traduce en emoción alrededor de los greens. Basta con que un golpe caiga unos metros largo para que la bola acabe rodando hacia el brezal o la arena. Muchos asiduos, en lugar de seguir a un mismo grupo durante los 18 hoyos, se colocan detrás de un par tres exigente o de un par cuatro corto y esperan a que vayan pasando los jugadores.

Cómo llegar al campo

Por tradición, los Open de Melbourne se han disputado en campos del Sandbelt, situados a unos 20 o 25 kilómetros al sureste del distrito central de negocios (CBD), en torno a Cheltenham, Black Rock y Heatherton.

A esta zona de la ciudad llega la línea Frankston, que sale de Flinders Street; las estaciones de Cheltenham y Mentone están entre las más próximas. El transporte público funciona con la tarjeta myki, que se valida al entrar y al salir en los tornos o lectores. En la web de la organización se detallan los posibles autobuses lanzadera desde la estación más cercana y el plan de aparcamiento previsto para la sede de ese año.

Muchos visitantes se alojan en el centro o en Southbank y se desplazan cada mañana. Otros prefieren barrios costeros de la bahía, como Brighton o Sandringham, para acortar el trayecto.

Seguir el torneo sin molestar a nadie

Ver golf de competición tiene sus propias normas de cortesía, y el público australiano las conoce bien. Cuando un jugador está a punto de golpear, los comisarios levantan unas paletas; en ese momento, todos a su alrededor guardan silencio y se quedan quietos.

Hay algunas costumbres que delatan a quien ya tiene experiencia:

• El móvil va en silencio, y las fotos se hacen cuando la bola ya está en el aire o el juego ha avanzado.
• Nadie camina ni desenvuelve comida mientras un jugador a la vista está preparando el golpe.
• Las calles tienen puntos de cruce señalizados, que los comisarios abren entre grupo y grupo.
• El público permanece detrás de las cuerdas, aunque la bola caiga a sus pies.

Los aficionados veteranos suelen elegir un lugar para la tanda de la mañana y otro para la de la tarde, y cambian de sitio aprovechando las pausas entre grupos. En la última jornada, las gradas próximas a los hoyos finales son las primeras en llenarse, al paso de los líderes.

Melbourne en la primera semana de diciembre

Principios de diciembre marca el inicio del verano, y el tiempo en Melbourne tiene fama de imprevisible. Una mañana cálida puede dar paso a una tarde fresca y ventosa, y un viento cálido del norte puede disparar las temperaturas en poco tiempo. En un campo del Sandbelt, donde apenas hay dónde resguardarse entre hoyo y hoyo, lo sensato es vestirse por capas y llevar un chubasquero ligero.

El mayor riesgo, con todo, es el sol. En el verano australiano los niveles de radiación UV son altos incluso con el cielo nublado. El público suele llevar sombrero de ala ancha y protector solar, además de agua para las largas caminatas por el brezal abierto.

Crown, patrocinador principal del torneo, gestiona Crown Melbourne, a orillas del río Yarra, en Southbank. Es un concurrido punto de encuentro para cenar al terminar la jornada y está cerca de los hoteles del centro en los que se alojan muchos visitantes. Más al sur, el litoral de la bahía entre St Kilda y Brighton es ideal para una velada tranquila junto al agua tras un largo día en el campo.