Fitzroy Gardens: guía de viaje de Melbourne (4.7★)

Avenidas de olmos trazadas como una bandera

Antes de entrar, merece la pena echar un vistazo al plano. Los caminos principales atraviesan el césped dibujando una figura semejante a la Union Jack, un trazado de la época victoriana que todavía hoy marca la forma de recorrer el parque. A lo largo de esas diagonales crecen olmos centenarios que en verano forman largos túneles de sombra. Cuando llega el otoño, sus hojas amarillean y acaban cubriendo la grava.

Pocos espacios verdes de Melbourne reciben tantas visitas. Como se encuentra en el límite oriental de la cuadrícula del centro (CBD), lo comparten oficinistas, grupos de turistas y cortejos nupciales. El parque no cierra nunca, aunque los edificios de su interior tienen horarios propios.

Cinco paradas que justifican el paseo

Los jardines son lo bastante pequeños para verlos en un único circuito. Estos son los puntos de referencia que no conviene perderse:

• Cooks’ Cottage: la casa familiar de Yorkshire donde vivieron los padres del capitán James Cook. Se trasladó por barco desde Great Ayton, en Inglaterra, y se reconstruyó aquí en 1934. Cuenta con un jardín de estilo rústico, y para visitar el interior hay que pagar entrada.
• El Conservatorio: un invernadero de 1930 de estilo misión española, cuyas exposiciones florales se renuevan con cada estación a lo largo del año.
• Aldea Tudor: una aldea inglesa en miniatura que regalaron los vecinos de Lambeth, en Londres, en agradecimiento por los paquetes de alimentos que Melbourne les envió tras la Segunda Guerra Mundial.
• El Árbol de las Hadas: un viejo tocón de eucalipto rojo en el que la escultora Ola Cohn talló hadas, gnomos y animales australianos en la década de 1930.
• La fuente del Dios del Río y el barranco de helechos: un rincón más fresco y húmedo del parque, ideal para una vuelta sin prisas.

Cómo esquivar las multitudes del fin de semana

En ningún otro lugar de East Melbourne importa tanto elegir bien la hora. Los fines de semana, la máxima afluencia se concentra entre las 10am y las 7pm: los grupos de pícnic invaden el césped y se forman colas ante Cooks’ Cottage. Si llega un sábado o un domingo entre las 7am y las 8am, encontrará las avenidas de olmos casi vacías, sin más compañía que la de quienes salen a correr o a pasear al perro.

Entre semana, el momento más tranquilo es de 10pm a 11pm. Es una buena hora para pasear bajo los árboles, pero tanto la casa como el Conservatorio estarán ya cerrados.

Algunas costumbres prácticas:

• Antes de ir, consulte en el sitio web del Ayuntamiento de Melbourne (City of Melbourne) los horarios vigentes y la venta de entradas de Cooks’ Cottage y del Conservatorio. Los precios figuran allí y también en la puerta de la casa.
• El Conservatorio es un escenario muy solicitado para las fotos de boda. Deje espacio a las sesiones y no se detenga dentro del invernadero.
• En Melbourne casi todo se paga con tarjeta sin contacto. En las cafeterías y quioscos del parque lo habitual es acercar la tarjeta en lugar de pagar en efectivo, y no se acostumbra a dejar propina.
• Lleve su propio pícnic. Los vecinos suelen instalarse en el césped que queda entre las diagonales, y puede sentarse en la hierba en cualquier zona que no esté vallada para la resiembra.

Cómo llegar y adónde ir después

La dirección es Wellington Parade, East Melbourne. La estación de tren más cercana es Parliament, en la línea City Loop: salga por Macarthur Street y camine unos minutos hacia el este. Justo pasada la esquina sudeste del parque se encuentra la estación Jolimont. Por Wellington Parade, en el lado sur, circulan los tranvías 48 y 75, y muy cerca, por Spring Street, pasa el tranvía gratuito City Circle.

Al oeste, cruzando Lansdowne Street, están los Treasury Gardens. Hacia el norte, a poca distancia a pie por Cathedral Place, se alza la catedral de San Patricio (St Patrick’s Cathedral). Si se dirige al sur atravesando Yarra Park, llegará en unos 15 minutos al Melbourne Cricket Ground, de modo que los jardines resultan un paseo cómodo antes de un partido.