Melbourne Skydeck: guía de viaje (4.5★)

Una corona dorada sobre Southbank

Basta con levantar la vista desde el Yarra para distinguirla enseguida. La Eureka Tower es ese edificio esbelto que remata su silueta con una cúspide de cristal dorado, y dentro de esa corona, en la planta 88, se encuentra el Skydeck. Las plantas superiores están revestidas de vidrio chapado en oro, y por eso la torre adquiere un brillo ámbar cuando la ilumina el sol del atardecer.

Detrás del diseño hay toda una historia. La torre debe su nombre a la Eureka Stockade, la rebelión minera de 1854, y la franja roja que recorre la fachada evoca la sangre derramada en aquella revuelta. La cúspide dorada, por su parte, alude a la fiebre del oro de Victoria, que financió buena parte de la ciudad que se extiende a sus pies. Reserve entre 60 y 90 minutos para la visita, o algo más si quiere quedarse a ver la puesta de sol y el encendido de las luces.

Lo que se ve desde la planta 88

El ascensor sube los 88 pisos en menos de un minuto. Al abrirse las puertas, aparece una planta acristalada por los cuatro costados. Lo ideal es recorrerla en el sentido de las agujas del reloj, porque cada lado ofrece una parte distinta de Melbourne:

• Norte: los rascacielos del Central Business District y, justo debajo, las cúpulas de cobre de la estación de Flinders Street
• Este: el Melbourne Cricket Ground, el Rod Laver Arena y el cinturón verde de los Kings Domain
• Sur: St Kilda Road, que se prolonga hacia la bahía de Port Phillip
• Oeste: los muelles, el puente West Gate y, en los días despejados, la sierra de los You Yangs

Cuando el cielo está limpio, la cordillera de los Dandenong se dibuja al este como una línea azulada. Repartidos por el mirador hay visores fijos que ayudan a identificar los principales puntos de referencia. Existe además una pequeña terraza al aire libre donde se siente el viento que sopla a esta altura, una sensación que transmite mejor que cualquier fotografía lo alto que se encuentra usted.

La experiencia de The Edge

Todas las descripciones de la torre mencionan The Edge, un cubo de cristal en el que el visitante se introduce. Al principio el vidrio es opaco; luego el cubo se desliza hacia fuera del costado del edificio. Entonces el cristal se vuelve transparente y bajo sus pies quedan casi 300 metros de vacío.

La experiencia es breve y no apta para todo el mundo. Muchas personas con vértigo prefieren quedarse en la entrada, y no pasa nada: el mirador principal ya ofrece la panorámica completa. The Edge requiere una entrada aparte, de modo que conviene decidir antes de pagar si le interesa.

Cuándo hay menos gente

Entre semana no hay complicaciones. Según nuestros datos de afluencia, el mirador se mantiene tranquilo de 12pm a 9pm, por lo que una visita a mediodía o al atardecer suele resultar relajada. Tendrá sitio junto a los ventanales y apenas esperará para entrar en The Edge.

Los fines de semana la cosa se complica. Los sábados y domingos, entre las 2pm y las 9pm, el mirador registra su máxima afluencia, así que es mejor no llegar en esa franja. Es entonces cuando la gente se agolpa junto a las repisas de las ventanas y la cola de The Edge se alarga. El momento tranquilo del fin de semana llega de 8pm a 9pm, justo antes del cierre: la ciudad ya está iluminada y la mayoría de los visitantes se ha marchado.

Cómo llegar a Riverside Quay

La estación de Flinders Street es el punto de partida más cómodo. Desde allí se cruza el Yarra por el puente Evan Walker o por el Princes Bridge. A continuación, basta con seguir el paseo de Southbank (Southbank Promenade) hacia el oeste durante unos diez minutos para llegar a la base de la torre, en Riverside Quay.

Si sale de la estación de Southern Cross, el paseo junto al río dura unos quince minutos. Los tranvías de St Kilda Road paran cerca del Arts Centre Melbourne, a pocos pasos de la torre. Quienes vayan en coche encontrarán aparcamiento bajo los complejos de Southbank. Aun así, el paseo por la ribera forma parte del encanto de la visita, por lo que suele ser preferible ir en tren o en tranvía.

Entradas, cristales y la cola de The Edge

Unas cuantas costumbres le facilitarán la visita:

• Compre la entrada por internet. Las entradas se venden en la web oficial del Melbourne Skydeck, donde aparecen los precios y el horario vigentes. Consulte ambos antes de ir, ya que el horario varía según los eventos y la temporada.
• Busque las entradas combinadas para el atardecer. Con ellas puede volver más tarde el mismo día: suba de día, coma en Southbank y regrese después para contemplar la vista nocturna.
• Evite que los reflejos le estropeen las fotos. Apoye el objetivo contra el cristal o rodéelo con la mano. Son las luces interiores las que arruinan la mayoría de las fotografías nocturnas.
• Haga primero la cola de The Edge. Durante una tarde concurrida no para de crecer, y después podrá recorrer el mirador con toda tranquilidad.

En todas partes, incluida la cafetería del mirador, lo habitual es pagar con tarjeta o con el móvil. En Australia no se espera propina. Una vez abajo, el paseo de Southbank ofrece restaurantes y bares frente al río, y tanto el Hamer Hall como la NGV, en St Kilda Road, quedan a menos de diez minutos a pie.