Melbourne Skydeck: guía de viaje (4.5★)

Una corona dorada sobre Southbank

Basta con alzar la vista desde el Yarra para localizarla enseguida. La Eureka Tower es ese edificio esbelto rematado en cristal dorado, y el Skydeck ocupa precisamente esa corona, en la planta 88. Las plantas superiores están revestidas de vidrio chapado en oro, y por eso la torre adquiere un brillo ambarino cuando le da el sol del atardecer.

El diseño encierra toda una historia. Una franja roja recorre la fachada en recuerdo de la sangre derramada en 1854 en la Empalizada de Eureka (Eureka Stockade), la rebelión minera que da nombre al edificio. La cúspide dorada, por su parte, alude a la fiebre del oro de Victoria, que financió buena parte de la ciudad que se extiende a sus pies. Reserve entre 60 y 90 minutos para la visita, y algo más si quiere quedarse a ver el atardecer y cómo se van encendiendo las luces.

Lo que se ve desde la planta 88

En menos de un minuto, el ascensor sube las 88 plantas y sus puertas se abren a un espacio acristalado por los cuatro costados. Lo ideal es recorrerlo en el sentido de las agujas del reloj, porque cada lado permite distinguir una parte distinta de Melbourne:

• Norte: los rascacielos del distrito financiero y, justo debajo, las cúpulas de cobre de la estación de Flinders Street
• Este: el Melbourne Cricket Ground, el Rod Laver Arena y el cinturón verde de los Kings Domain
• Sur: St Kilda Road, que se dirige hacia la bahía de Port Phillip
• Oeste: los muelles, el puente West Gate y, en los días despejados, la sierra de los You Yangs

Cuando el cielo está limpio, al este se dibuja la línea azulada de la cordillera de los Dandenong. Repartidos por el mirador hay visores fijos que ayudan a identificar los puntos de interés. También dispone de una pequeña terraza al aire libre donde se nota el viento a esta altura, algo que transmite mejor que cualquier fotografía lo alto que se está.

La experiencia de The Edge

The Edge es el cubo de cristal que aparece en todas las descripciones de la torre. El visitante entra en una caja de vidrio, al principio esmerilado, y el cubo se desliza hacia fuera desde el costado del edificio. Entonces el cristal se vuelve transparente y bajo los pies quedan casi 300 metros de vacío.

La experiencia es breve y no apta para todo el mundo. Quienes padecen vértigo suelen quedarse en la entrada, y no pasa nada: el mirador principal ya ofrece la panorámica completa. Como The Edge exige una entrada aparte, conviene decidir antes de pagar si le interesa.

Cuándo hay menos gente

Entre semana no hay complicaciones. Según nuestros datos de afluencia, el mirador permanece tranquilo de 12pm a 10pm, de modo que una visita a mediodía o al atardecer suele resultar relajada: habrá sitio junto a los ventanales y poca espera para The Edge.

Los fines de semana la cosa se complica. Procure no llegar un sábado o un domingo entre las 2pm y las 9pm, que es cuando el mirador registra más visitantes. A esas horas la gente se agolpa en los alféizares y la cola para The Edge se alarga. La franja tranquila del fin de semana va de 9pm a 10pm, cuando la ciudad ya está iluminada y la mayoría del público se ha marchado.

Cómo llegar a Riverside Quay

El punto de partida más cómodo es la estación de Flinders Street. Desde allí se cruza el Yarra por el puente Evan Walker o por el Princes Bridge, y después basta con seguir hacia el oeste por el paseo de Southbank (Southbank Promenade) durante unos diez minutos para llegar al pie de la torre, en Riverside Quay.

Desde la estación de Southern Cross, el paseo junto al río lleva unos quince minutos. Los tranvías de St Kilda Road paran cerca del Arts Centre Melbourne, a poca distancia a pie de la torre. Quien vaya en coche encontrará aparcamiento bajo los complejos de Southbank. Aun así, el paseo por la ribera forma parte del encanto, por lo que suele ser preferible ir en tren o en tranvía.

Entradas, cristales y la cola de The Edge

Algunas costumbres hacen la visita más fluida:

• Compre las entradas por internet. Se venden en la web oficial del Melbourne Skydeck, donde figuran los precios y horarios vigentes. Consulte ambos antes de ir, ya que el horario varía según los eventos y la temporada.
• Busque las entradas combinadas para el atardecer. Permiten volver más tarde el mismo día: puede subir con luz natural, comer en Southbank y regresar para disfrutar de la vista nocturna.
• Evite que los reflejos estropeen sus fotos. Apoye el objetivo contra el cristal o rodéelo con la mano. Las luces interiores son las culpables de que se malogren casi todas las fotos nocturnas.
• Haga primero la cola de The Edge. No deja de crecer a lo largo de una tarde concurrida, y después podrá recorrer el mirador con toda tranquilidad.

En todas partes, incluida la cafetería del mirador, lo habitual es pagar con tarjeta o con el móvil. En Australia no se espera propina. Ya de vuelta abajo, el paseo de Southbank ofrece restaurantes y bares con vistas al río, y tanto el Hamer Hall como la NGV, en St Kilda Road, quedan a menos de diez minutos a pie.