Gran Tira y Afloja de Naha: fechas, entradas y ubicación (Naha)

Una cuerda tan gruesa como un coche

Ese día, la calle entera se convierte en cuerda. La Ruta 58, principal arteria de Naha, se cierra al tráfico para el Gran Tira y Afloja. A lo largo de su eje se extiende una soga de paja de arroz trenzada de unos 200 metros, cuyo cuerpo central supera en altura a muchas de las personas que se colocan a su lado. En 1995, Guinness la reconoció como la mayor cuerda de paja del mundo.

De la soga principal salen, como si fueran costillas, cientos de cuerdas laterales más finas. Son esas las que se agarran en realidad. Las dos mitades se enfrentan a ambos lados del cruce de Kumoji: un equipo representa al Este y el otro al Oeste, mientras decenas de miles de personas se apiñan a uno y otro lado.

Fecha, entradas y el cruce de Kumoji

En 2026, el tirón se celebra el domingo October 11, 2026. Suele coincidir con el puente del Día del Deporte de Japón y forma parte del Festival de Naha, de programa más amplio.

• Entradas: no hay. El acceso es gratuito y el público puede verlo desde la calle y participar en el tirón.
• Lugar: cruce de Kumoji (久茂地交差点), en la Ruta 58, en el centro de Naha. Queda a poca distancia a pie del extremo occidental de Kokusai-dori.
• Horarios: en la web oficial del Festival de Naha se confirman la hora de inicio, los cortes de tráfico y cualquier aplazamiento por tifón.

En octubre todavía pueden llegar tifones a Okinawa, y los organizadores ya han tenido que cambiar la fecha en otras ocasiones por el tiempo. Es recomendable consultar la fuente oficial al planificar el viaje y también la misma mañana del evento.

La barra kanuchi y la ceremonia previa

Tirar es lo último que se hace. Antes hay que unir las dos mitades, que terminan cada una en un gran lazo. Ambos lazos se acercan y se traban con una pesada barra de madera llamada kanuchi-bō (カヌチ棒). Para pasarla por los dos hace falta una multitud de hombres que levantan y empujan. El momento es todo un espectáculo y un buen motivo para llegar con antelación.

Antes de eso, los shitaku se suben a la cuerda. Se trata de intérpretes disfrazados que encarnan a héroes de la historia y las leyendas de Ryukyu. También se alzan unos estandartes, los hata-gashira, montados en altos mástiles que sus portadores mantienen en equilibrio contra el viento. Gongs y tambores marcan el ritmo de principio a fin. La tradición se remonta a la época del Reino de Ryukyu, y su versión callejera actual se recuperó en 1971.

Manos a la obra: cómo participar en el tirón

Cualquiera puede tirar, y casi todo el mundo lo hace. Así funciona sobre el terreno:

• Colóquese junto a una cuerda lateral. Abra paso hacia alguna de las ramificaciones finas del cuerpo principal. El lado del cruce en el que esté determinará su equipo.
• Espere la señal. Nadie tira antes del inicio oficial. Cuando suenen los gongs y estalle el griterío del público, échese hacia atrás y afiance los pies.
• Aprenda el grito. Se corea «¡Haiya! ¡Haiya!» al compás de cada tirón. Únase a él.
• Tenga en cuenta la multitud. Hay muchísima gente y hace calor. Si va con niños o le incomodan las aglomeraciones, es preferible mirar desde los márgenes y no desde el centro del cruce.

La competición tiene un límite de tiempo, de modo que no se prolonga hasta que uno de los bandos se rinde. Si ningún equipo consigue desplazar la cuerda lo suficiente, puede acabar en empate. Conviene llevar calzado cerrado, porque la calle está abarrotada y los pisotones son frecuentes. Unos guantes también ayudan, ya que la paja resulta áspera para las manos desnudas.

En Yui Rail hasta Kumoji

Con la Ruta 58 cerrada a los coches durante el evento, el monorraíl Yui Rail es la forma más sencilla de llegar. Hay dos estaciones a una distancia que se cubre bien a pie:

• Estación de Kencho-mae (県庁前): la más próxima a Kumoji y al extremo occidental de Kokusai-dori. Basta con caminar hacia la Ruta 58 y seguir a la gente.
• Estación de Asahibashi (旭橋): junto a la terminal de autobuses de Naha. Desde allí, un corto paseo hacia el norte por la Ruta 58 lleva hasta el cruce.

Ese día los trenes van llenísimos, y también se forman colas en las máquinas expendedoras. Para evitarlas, lo mejor es una tarjeta IC como OKICA o Suica, puesto que el Yui Rail acepta las principales tarjetas IC del país. No compensa ir en coche: las calles cercanas se cortan y los aparcamientos del centro de Naha se llenan.

Si se aloja cerca de Kokusai-dori, vaya andando. El cruce está en el extremo occidental de la calle y, desde la mayoría de los hoteles de la zona, se llega antes a pie que en tren.

Un trozo de cuerda como recuerdo

Una vez terminado el tirón, la soga no sigue entera mucho tiempo. La gente corta tramos de paja para llevárselos a casa, pues se cree que un pedazo de la cuerda del Gran Tira y Afloja trae buena suerte y salud durante todo el año. Muchos vecinos guardan una hebra en algún rincón de casa.

Si quiere uno, lleve unas tijeras pequeñas o una navaja plegable y quédese cerca de la cuerda al acabar. Hay que darse prisa, porque la soga principal se despedaza enseguida. Si vuela ese mismo día, no pase objetos cortantes por el control de seguridad del aeropuerto: guárdelos en el equipaje facturado.

Alrededor del tirón: Kokusai-dori y el Festival de Naha

El tira y afloja es el acto central del Festival de Naha, que se desarrolla ese mismo fin de semana. Durante las fiestas, Kokusai-dori suele acoger desfiles y danzas eisa con tambores. El programa oficial del festival detalla qué actividades hay y dónde.

Cuando la multitud empiece a dispersarse, camine hacia el este por Kokusai-dori y desvíese por las galerías cubiertas de Heiwa-dori e Ichiba-hondori. Desembocan en el Mercado Público de Makishi, cuya planta baja vende pescado y cerdo. En los restaurantes del piso superior cocinan lo que se haya comprado abajo.

Para terminar en un lugar más tranquilo, la calle empedrada de alfarería de Tsuboya queda a poca distancia a pie. El castillo de Shuri está a unas pocas paradas del Yui Rail, en la estación de Shuri, y es una buena excursión matinal antes de pasar la tarde junto a la cuerda.