Mercato Pignasecca: guía de viaje de Nápoles (4,4★)

Nápoles tiene tres grandes mercados históricos, y Pignasecca es el que queda más cerca del centro, encajado entre las calles que separan Via Toledo de los Quartieri Spagnoli. A diferencia del tramo de Via Toledo dedicado a los souvenirs, a apenas dos minutos de distancia, aquí es donde los vecinos de Montesanto compran de verdad lo que van a cenar.

El nombre significa “palo seco” o “reseco”, y una explicación popular lo relaciona con un árbol que existió en el lugar y que terminó secándose, aunque nadie ha podido demostrarlo con certeza. Sea cual sea su origen, el mercado funciona en este mismo terreno al menos desde el siglo XVII, lo que lo convierte en el más antiguo de los mercados al aire libre de Nápoles.

La disposición: primero la plaza, luego los callejones

La propia Piazza Pignasecca es el punto más amplio, con los puestos de pescado cerca de la entrada más próxima a Via Toledo. Desde ahí, el mercado se extiende por Via Portamedina y Via Pignasecca hacia calles laterales más estrechas, flanqueadas por puestos de fruta y verdura, carnicerías y quesarías.

Conviene caminar despacio. Las paradas más interesantes no siempre están en la calle principal: algunos de los mejores carniceros y vendedores de productos secos se encuentran una calle más allá, en las callejuelas que terminan hacia los Quartieri Spagnoli.

Lo que realmente se encuentra en los puestos

Se trata, ante todo, de un mercado de alimentación, con algunos puestos sueltos de artículos para el hogar y ropa barata mezclados entre medio. Esto es lo que se puede encontrar:

• Pescado entero y marisco dispuestos sobre hielo, muchas veces con el vendedor voceando los precios
• Verduras de temporada, gran parte procedente de la campiña de Campania
• Provola y otros quesos del sur de Italia, algunos colgados en redes
• Pasta fresca y comida callejera al estilo pizza fritta en varios puestos de fritura
• Carnicerías que venden cortes que no se ven envasados en ningún supermercado

Los precios no están indicados en inglés, y aquí regatear no es realmente la costumbre, como sí podría serlo en un bazar turístico: se señala el producto, se pregunta “quanto costa” y se paga lo que digan.

Los puestos de fritura: el ritual característico de Pignasecca

Si hay algo por lo que se conoce a Pignasecca además de sus productos frescos, es la comida frita que se vende para comer de pie. A lo largo de Via Pignasecca y en la plaza, pequeños puestos fríen al momento pizza fritta, arancini y frittatine di pasta, que se envuelven en papel y se comen allí mismo o mientras se sigue camino.

No es una comida para sentarse a la mesa. Se hace cola en el mostrador, se pide señalando o nombrando el producto, y se come apoyado en una pared o en una moto aparcada, tal como lo hace la mayoría de la gente que pasa por allí. Es la manera más napolitana de vivir el mercado sin necesidad de cocina ni de plan.

Cómo llegar

El mercado se encuentra en Piazza Pignasecca, 3, en el distrito de Montesanto. La parada de Montesanto, por donde pasan los ferrocarriles suburbanos Cumana y Circumflegrea y el funicular de Montesanto, queda a dos minutos a pie.

Si se viene desde el centro histórico o desde Via Toledo, es un trayecto fácil de 10 minutos cuesta abajo a través de los Quartieri Spagnoli, aunque en algunos tramos las calles son empinadas y con escalones. La estación de metro de Montesanto, en la Línea 2 de Nápoles, también está cerca, por lo que este mercado funciona bien como parada intermedia entre Piazza Plebiscito y la línea Cumana en dirección a Pozzuoli.

Cuándo ir

La mañana es, sin duda, el mejor momento, aproximadamente hasta primera hora de la tarde, ya que se trata de un mercado de productos frescos y pescado en pleno funcionamiento, y los puestos se van vaciando o empiezan a cerrar en cuanto se agota el género del día. Los domingos, muchos vendedores cierran por completo, algo que conviene comprobar antes de planear una visita para ese día.

Con una valoración de 4,4 sobre un número modesto de reseñas, Pignasecca no ha alcanzado la fama de los mercados más grandes y fotografiados de Nápoles, y los vecinos lo consideran un lugar poco conocido más que una parada del circuito de las guías turísticas. Precisamente ahí está su atractivo: se observa a un barrio haciendo la compra de verdad, no una versión escenificada de ello.

Moverse sin estorbar

Algunas recomendaciones prácticas para comportarse bien en un mercado de trabajo:

• Lleve los bolsos cerca del cuerpo y bien cerrados; los callejones estrechos se llenan de gente, y el riesgo de carteristas es general en los mercados callejeros concurridos de Nápoles, no algo específico de Pignasecca.
• No fotografíe a los vendedores ni sus puestos de cerca sin pedir permiso; un simple gesto o un “¿posso?” suele bastar.
• El efectivo es la opción más segura en los puestos pequeños, aunque las tiendas más grandes de la zona pueden aceptar tarjeta.
• Si solo está mirando, apártese hacia un lado en lugar de bloquear el paso estrecho; los vecinos circulan rápido, camino del trabajo o de casa.

Combínelo después con un paseo por los Quartieri Spagnoli o, más abajo, hacia Via Toledo, de modo que el mercado se convierta en una parada más dentro de un recorrido más largo, y no en un destino que haya que justificar por sí solo.