Plaza del Plebiscito: guía de viaje de Nápoles (4.7★)

Un semicírculo pensado para un rey

Al entrar en la plaza, la columnata le envuelve como si fueran dos brazos abiertos. Sus columnas dóricas se despliegan en curva a ambos lados de la basílica de San Francisco de Paula, cuya cúpula y cuyo pórtico imitan los del Panteón de Roma. Al otro lado de una amplia explanada de adoquines grises, vacía, se alza la larga fachada roja y gris del Palacio Real (Palazzo Reale).

El proyecto lo inició Joaquín Murat. Tras el regreso de los Borbones en 1815, Fernando I lo concluyó convertido en iglesia, cuyas obras se prolongaron de 1816 a 1846. El nombre de la plaza recuerda el plebiscito de octubre de 1860, en el que los napolitanos votaron a favor de unirse al Reino de Italia.

Entre la iglesia y el palacio se levantan dos jinetes de bronce. La estatua de Carlos III es obra de Antonio Canova. La de Fernando I la comenzó Canova y la terminó Antonio Calì. Durante años la plaza sirvió de aparcamiento, hasta que se despejó con motivo de la cumbre del G7 de 1994. A esa remodelación se debe el pavimento diáfano que hoy pisan los visitantes.

Qué ver y en qué orden

La fachada del palacio es casi una lección sobre los soberanos de Nápoles. En sus ocho hornacinas aparecen las estatuas de los reyes de la ciudad, desde Rogelio el Normando hasta Víctor Manuel II.

• Palacio Real (Palazzo Reale): alberga los aposentos reales, el teatro de corte y una majestuosa escalinata doble. Su horario varía a lo largo del año, por lo que conviene consultar la web oficial antes de ir.
• San Francisco de Paula (San Francesco di Paola): desde el interior, levante la vista hacia la cúpula artesonada.
• Palacio de la Prefectura y Palacio Salerno (Palazzo della Prefettura y Palazzo Salerno): son los dos edificios que cierran los lados cortos de la plaza.
• Teatro de San Carlos (Teatro di San Carlo): este teatro de ópera, adosado a un costado del palacio, está a unos pasos.
• Galería Umberto I (Galleria Umberto I): la galería comercial con cubierta de cristal se encuentra al otro lado de la Via San Carlo.

Cómo llegar y por dónde seguir

Tome la Línea 1 del metro hasta Municipio o Toledo. Desde cualquiera de las dos, el trayecto a pie dura 5–10 minutos y es casi todo llano. Si sale en Toledo, baje por la Via Toledo y pase junto a la Galería. Si sale en Municipio, el camino pasa por Castel Nuovo (el Maschio Angioino) y después por el San Carlos.

Desde aquí arrancan sin esfuerzo los mejores paseos de la ciudad:

• Por la Via Cesario Console, cuesta abajo, se llega al paseo marítimo y a Castel dell’Ovo, con el Vesubio al otro lado de la bahía.
• Hacia el oeste, la Via Chiaia ofrece tiendas y el Palacio Cellammare (Palazzo Cellammare).
• Hacia el norte, la Via Toledo sube en dirección a los Barrios Españoles (Quartieri Spagnoli).

El reto de los ojos vendados y el café de la esquina

Los napolitanos suelen proponer un desafío a los visitantes. Hay que situarse de espaldas a la puerta del palacio, cerrar los ojos o ponerse una venda e intentar caminar en línea recta hasta pasar entre los dos jinetes. Casi nadie lo consigue, y se suele culpar a la ligera pendiente del pavimento. Los vecinos, sin embargo, lo explican como la maldición de la reina Margarita.

En la esquina donde la plaza se une con la Piazza Trieste e Trento se encuentra el Gran Caffè Gambrinus. Para pedir a la manera napolitana, pague primero en la caja (la cassa), entregue luego el tique en la barra y tómese el café de pie. Sentarse a una mesa sale bastante más caro. Si pide un caffè, se lo servirán corto e intenso, normalmente acompañado de un vaso de agua.

Es uno de los lugares más visitados de la ciudad. Acuden grupos escolares y familias que pasean los domingos, y aquí se celebran los grandes conciertos gratuitos y los actos de Nochevieja. Si quiere fotografiar la columnata sin aglomeraciones, venga a primera hora del día. Mientras contempla la cúpula, mantenga bien guardados el móvil y la cartera.