India Gate: Guía de viaje de Nueva Delhi

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Por qué ir

Lo ves mucho antes de llegar: un arco de color miel que se alza entre la neblina al final de una avenida perfectamente recta, enmarcado por céspedes y estanques reflectantes. India Gate fue diseñado por Edwin Lutyens y se completó en 1931, y cumple exactamente con lo que un monumento de guerra debe hacer: hacerte detener y simplemente mirar. Los nombres de aproximadamente 13.000 soldados del Ejército Británico de la India caídos en la Primera Guerra Mundial y en la Tercera Guerra Anglo-Afgana están tallados en la piedra. Bajo el arco arde la llama Amar Jawan Jyoti, y toda la estructura se ubica en el extremo este de Kartavya Path (antes Rajpath), el bulevar ceremonial de Nueva Delhi que se extiende hasta el Rashtrapati Bhavan.

Cómo llegar

La estación de metro más cercana es Central Secretariat, en las Líneas Amarilla y Violeta, a unos 15-20 minutos a pie, o puedes tomar un auto-rickshaw para recorrer el resto del trayecto por unas pocas rupias. Aún más cerca están Khan Market o Pragati Maidan, en la Línea Azul, cada una a unos 2 km, seguido de un breve trayecto en auto o e-rickshaw. Dado el tráfico de Delhi y la enorme extensión del césped circundante, la mayoría de los visitantes considera que un taxi o auto-rickshaw que los deje justo en la rotonda es la opción menos complicada, especialmente por la noche, cuando la zona se cierra a los vehículos privados para permitir el acceso peatonal.

Qué ver y hacer

Recorre primero todo el largo del arco, leyendo los nombres de los regimientos tallados en la arenisca, y luego regresa al césped para la clásica vista de postal con el “canopy” —el pabellón de arenisca cercano que alguna vez albergó una estatua del rey Jorge V— visible al otro lado. Por la noche, todo el monumento está iluminado con reflectores y los estanques frente a él capturan el reflejo, que es cuando ocurre la mayor parte de la actividad fotográfica. Las familias se extienden sobre el césped con kulfi y maíz asado de los vendedores que bordean el perímetro; es tanto un ritual de parque público como una visita a un monumento. El Día de la República, en enero, el bulevar circundante se convierte en la ruta del desfile del mayor evento militar y cultural anual de India, así que espera cierres de calles y fuerte seguridad si estás en Delhi esa semana.

Cuándo ir

El clima de Delhi hace que el momento de la visita importe más de lo habitual. De octubre a marzo trae días más frescos y despejados, y es el período más cómodo para pasar tiempo al aire libre. De abril a junio el calor se vuelve brutal hacia el mediodía, así que una visita al amanecer o después del anochecer resulta mucho más llevadera que una al mediodía. Sea cual sea la temporada, la hora dorada justo antes y después del atardecer es cuando la luz sobre la arenisca luce mejor y se encienden las fuentes y los reflectores, convirtiendo todo el recorrido en un lento ir y venir de familias y fotógrafos.

Cómo visitarlo como un local

India Gate es uno de los lugares más visitados de Delhi, así que no esperes soledad: la clave está en el momento elegido, no en buscar un rincón tranquilo que no existe. Las noches de fin de semana, especialmente sábados y domingos después de las 18:00, atraen a las multitudes más densas; si quieres espacio para realmente ver los nombres tallados y tomar una buena foto, ve mejor una mañana entre semana, cuando aún están regando el césped y los vendedores apenas están instalándose. No hay costo de entrada ni ventanilla de boletos: simplemente caminas hacia el césped desde Kartavya Path, así que desconfía de cualquiera que se te acerque diciendo que vende entradas o que ofrece un “acceso guiado”. Los vendedores de bocadillos, globos y servicios fotográficos trabajan en el perímetro y esperan pago en efectivo en billetes pequeños; regatea con suavidad para cualquier cosa que no sea comida. Usa calzado cómodo para caminar, ya que el bulevar y el césped son mucho más grandes de lo que parecen en las fotos, y hay poca sombra antes del anochecer. Los controles de seguridad son habituales cerca de la llama y el pabellón, sobre todo en torno al Día de la República, así que lleva pocas cosas y ten paciencia con las barreras. Si quieres tener el monumento casi para ti solo, una mañana temprano entre semana, antes de que lleguen el calor y las multitudes, es realmente tu mejor opción.

Qué combinar cerca

Como Kartavya Path va en línea recta, es fácil combinar India Gate con una caminata hacia el Rashtrapati Bhavan y los edificios de secretaría North Block y South Block, o dirigirte en dirección contraria hacia el Monumento Nacional a la Guerra (National War Memorial), un monumento más reciente dedicado a los soldados indios posteriores a la independencia, a poca distancia caminando. Khan Market, a pocos minutos, es un buen lugar para una comida sentada después.