インディア・ゲート:ニューデリー旅行ガイド

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なぜ訪れるべきか

インディア・ゲートは、たどり着くよりずっと前からその姿が見えてくる。まっすぐに延びる大通りの先に、芝生と池の反射に縁取られながら、蜂蜜色のアーチが霞の中に浮かび上がるのだ。インディア・ゲートはエドウィン・ラッチェンス(Edwin Lutyens)によって設計され、1931年に完成した。戦争記念碑として本来あるべき姿そのままに、思わず足を止めて見入ってしまう存在感を放っている。第一次世界大戦と第三次アフガン戦争で命を落とした、およそ13,000人の英領インド軍兵士たちの名前が石に刻まれている。アーチの下では「アマル・ジャワン・ジョーティ(Amar Jawan Jyoti)」の炎が燃え続けており、この記念碑全体は、ラーシュトラパティ・バワン(Rashtrapati Bhavan、大統領官邸)まで続くニューデリーの儀礼用大通り、カルタヴィヤ・パス(Kartavya Path、旧ラージパス/Rajpath)の東端に位置している。

行き方

最寄りの地下鉄駅は、イエロー・ラインとヴァイオレット・ラインが通るセントラル・セクレタリアト(Central Secretariat)駅で、そこから徒歩約15〜20分。残りの距離をオートリクシャーで移動することもでき、料金は数ルピー程度だ。さらに近い駅としては、ブルー・ライン沿いのカーン・マーケット(Khan Market)やプラガティ・マイダン(Pragati Maidan)があり、いずれも約2km離れた場所にある。そこから短時間のオートリクシャーやeリクシャーに乗り換えるとよい。デリーの交通渋滞と周辺の芝生の広大さを考えると、タクシーやオートリクシャーでロータリー(円形交差点)のすぐそばまで乗り付けるのが、ほとんどの旅行者にとって一番手間のかからない方法だ。特に夕方は、歩行者のためにこの一帯が一般車両の乗り入れ禁止になるため、なおさらだ。

見どころ・楽しみ方

まずはアーチに沿って歩き、砂岩に刻まれた連隊名を読んでみよう。それから芝生に戻れば、キャノピー(canopy、かつてジョージ5世の像が置かれていた砂岩造りの東屋)を対岸に望む、絵はがきさながらの定番の景色が広がる。夜になると記念碑全体がライトアップされ、前面の池がその光を映し出す——このタイミングこそ、写真撮影が最も盛り上がる時間帯だ。家族連れは芝生に腰を下ろし、周辺に並ぶ屋台のクルフィ(kulfi、インド式アイスクリーム)や焼きとうもろこしを楽しむ。記念碑見学というよりも、市民公園としての恒例行事のような雰囲気だ。1月の共和国記念日(Republic Day)には、周辺の大通りがインド最大級の年次軍事・文化パレードのルートとなるため、その週にデリーにいる場合は道路封鎖と厳重な警備を覚悟しておこう。

訪れるベストシーズン

デリーの気候ゆえに、訪れるタイミングは通常以上に重要だ。10月から3月にかけては涼しく晴れた日が多く、屋外で過ごすのに最も快適な時期となる。4月から6月は正午にかけて猛烈に暑くなるため、日の出直後や日没後に訪れるほうが正午よりもずっと過ごしやすい。季節を問わず、日没前後のゴールデンアワーは砂岩に当たる光が最も美しく、噴水とライトアップが灯る時間帯でもある。この頃になると、記念碑へと続く道全体が、家族連れやカメラマンでゆっくりと流れる人波に包まれる。

地元の人のように訪れるコツ

インディア・ゲートはデリーで最も訪れる人の多いランドマークのひとつなので、静かな穴場を探すよりも、タイミングを工夫することが賢い選択だ。週末の夜、特に土曜日と日曜日の午後6時以降は最も混雑する。刻まれた名前をじっくり見たり、きれいな写真を撮ったりしたいなら、代わりに平日の朝を狙おう。芝生にまだ水やりがされていたり、屋台の準備が始まったばかりの時間帯だ。入場料も券売所もなく、カルタヴィヤ・パスから直接芝生へ歩いて入るだけでよいので、チケット販売や「ガイド付き入場」を持ちかけてくる人には注意すること。周辺ではスナックや風船、写真サービスを扱う露天商が営業しており、少額紙幣での現金払いが基本だ。食べ物以外のものについては、軽く穏やかに値切ってみるとよい。大通りと芝生は写真で見るよりもずっと広いので、歩きやすい靴を履いていこう。夕方までは日陰がほとんどない。炎の周辺やキャノピー付近ではセキュリティチェックが行われることが多く、特に共和国記念日の前後は厳重になるので、荷物は軽めにし、規制線での待ち時間にも余裕を持っておこう。記念碑をほぼ独り占めしたいなら、暑さと混雑がやってくる前の平日早朝が、間違いなく一番のねらい目だ。

近くで組み合わせたいスポット

カルタヴィヤ・パスはまっすぐに延びているため、インディア・ゲートからラーシュトラパティ・バワン(Rashtrapati Bhavan)や、南北のブロック庁舎(North and South Block secretariat buildings)方面へ歩いて組み合わせるのは簡単だ。反対方向へ向かえば、独立後のインド兵士を追悼するより新しい記念碑、国立戦争記念碑(National War Memorial)にも徒歩ですぐ着く。数分の距離にあるカーン・マーケット(Khan Market)は、見学後に腰を落ち着けて食事をするのにちょうどよいスポットだ。