Yamuna Ghat: guía de viaje de Nueva Delhi (4,1★)

Por qué ir

El Yamuna Ghat no es bonito en el sentido postal del término. Es una escalinata funcional junto al río, cerca de Kashmere Gate, donde confluyen la vida espiritual de Delhi y uno de sus espectáculos naturales más fotogénicos.

Cada mañana de invierno, miles de gaviotas siberianas descienden sobre este tramo del Yamuna y trazan círculos bajos sobre el agua en bandadas ruidosas y compactas. Los vendedores ofrecen bolsas de pan y arroz inflado, y los visitantes se alinean en los escalones para lanzarlo al aire mientras las aves lo atrapan al vuelo, casi al alcance de la mano. Es un caos ruidoso y, la primera vez que una gaviota le arrebata la comida de la mano, resulta realmente emocionante.

Por debajo de todo este espectáculo, el ghat sigue cumpliendo la función que ha tenido durante generaciones: los sacerdotes oficial el aarti, las familias acuden a ritos religiosos y los barqueros llevan a los visitantes a recorrer el río.

Cómo llegar

El ghat se encuentra muy cerca de Kashmere Gate, uno de los principales nudos de transporte de Delhi.

La estación de metro de Kashmere Gate da servicio a las líneas Roja y Amarilla, además de la Violeta, lo que la convierte en uno de los puntos de trasbordo más sencillos de la ciudad. Desde la estación, un breve trayecto en auto-rickshaw lleva hasta el ghat; la mayoría de los conductores lo conocen como “Yamuna Ghat” o “Seagull Point”, así que puede usar cualquiera de los dos nombres.

El tráfico cerca de la terminal de autobuses ISBT de Kashmere Gate puede ser denso, así que conviene calcular tiempo de sobra si se llega por carretera durante la hora punta de la mañana.

Qué ver y hacer

El gran atractivo es el espectáculo de las gaviotas, que se disfruta mejor desde un ángulo bajo, justo a la orilla del agua.

Puede traer su propio pan o comprarlo en los puestos que bordean el acceso; los vendedores también alquilan prismáticos y ofrecen breves paseos en barca para ver las bandadas más de cerca. Más allá de las aves:

• Observe las ceremonias de aarti que oficial los sacerdotes en los escalones
• Contemple con respeto y a cierta distancia los rituales religiosos y los ritos vinculados a cremaciones que tienen lugar aquí
• Fotografíe la arquitectura de la escalinata, pulida por décadas de paso constante
• Súbase a una breve barca para obtener otra perspectiva de las gaviotas

No espere un frente ribereño cuidado. El Yamuna, en este tramo, está muy contaminado, y el olor y la basura pueden resultar chocantes en contraste con la belleza de las aves que sobrevuelan el lugar. Es un fragmento auténtico y sin filtros de la ciudad, no una parada turística pulida.

Cuándo ir

Las mañanas de invierno, aproximadamente de noviembre a febrero, son la temporada alta de las gaviotas y la razón por la que la mayoría de los visitantes hace el viaje.

Conviene llegar lo más cerca posible del amanecer, dentro del horario disponible ese día: la luz es más suave, las aves están más activas y el calor todavía no ha apretado. El horario de apertura varía según el día de la semana: la mayoría de los días el acceso es de 24 horas, pero los jueves el horario es de 1:30 a 20h y los viernes y sábados de 7 a 21h, así que conviene comprobarlo antes de una visita tardía.

Se trata de un lugar muy popular, sobre todo los fines de semana. Si prefiere tener los escalones para usted solo, vaya más tarde, ya avanzada la noche, cuando la multitud y los vendedores se han retirado en su mayoría, aunque para entonces el espectáculo de las gaviotas ya habrá terminado.

Cómo visitarlo como un local

Llegue temprano y con hambre, pero de comida para las aves, no para usted.

Los habitantes de la zona llevan su propio pan en lugar de pagar los precios de los vendedores, así que traer una bolsa desde casa permite ahorrar algo de dinero. El efectivo es la moneda habitual aquí: conviene llevar billetes pequeños para el pan, los paseos en barca o alguna que otra hucha de donativos cerca de los santuarios.

En el ghat propiamente dicho no suele haber colas, aunque para los paseos en barca sí se forman filas informales en las horas punta de la mañana, así que conviene llegar temprano si eso está en sus planes.

• Vista con recato: sigue siendo un lugar activo de ritual religioso
• Mantenga una distancia respetuosa de las ceremonias vinculadas a cremaciones y de las familias en duelo
• Tenga cuidado al pisar los escalones húmedos y resbaladizos por las algas cerca del agua
• No dé de comer a las aves snacks procesados o salados; lo habitual entre los locales es el pan simple o el arroz inflado

El error más habitual entre quienes visitan el lugar por primera vez es tratarlo solo como una oportunidad fotográfica, olvidando que se trata de un espacio religioso vivo. Conviene ir despacio, observar cómo se mueven los locales por el lugar y seguir su ejemplo.

Alrededores

Una vez terminada la visita al ghat, merece la pena pasear por el propio Kashmere Gate, una de las últimas puertas que sobreviven de la muralla de la ciudad de la época mogol.

Los barrios de la Vieja Delhi, como Chandni Chowk y el Fuerte Rojo, están a un corto trayecto, lo que convierte al ghat en una parada fácil de sumar a un recorrido de medio día por el casco histórico.