Nongnooch Pattaya Garden: Guía de Viaje (4,6★)

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Al cruzar la puerta de entrada, el ruido del tráfico de Sutthep Road desaparece de golpe, sustituido por setos perfectamente recortados que se extienden hacia un horizonte de avenidas de palmeras. Nongnooch ocupa unas 500 hectáreas de terreno, así que la escala del lugar resulta evidente desde el primer momento: no se trata de un parque urbano, sino de una finca ajardinada con sus propias rutas de tranvía.

Qué hay realmente dentro

El jardín es en realidad un conjunto de zonas temáticas, por lo que conviene decidir cuáles interesan más antes de empezar a caminar.

• El Jardín Francés: setos geométricos y fuentes, muy fotografiado en Instagram
• Jardín de Cactus: una de las colecciones de suculentas más grandes del Sudeste Asiático
• Jardín Stonehenge: una réplica desenfadada rodeada de palmeras tropicales
• Teatro de elefantes: espectáculos diarios y paseos en elefante por los terrenos
• Pabellón de espectáculos culturales: danza tailandesa y artes marciales

Los tranvías trasladan a los visitantes entre zonas; recorrer a pie la totalidad del terreno con el calor de Pattaya no es realista en una sola visita.

Cuándo conviene ir

Las puertas abren a las 8:00 y cierran a las 18:00, los siete días de la semana, sin variaciones estacionales indicadas. Los patrones de afluencia aquí son muy marcados: tanto los días de semana como las primeras horas del fin de semana transcurren con tranquilidad entre las 8:00 y las 18:00, pero la afluencia de fin de semana se dispara entre las 11:00 y las 16:00, cuando llegan los autobuses de excursión desde Pattaya y Bangkok.

Si se llega a la apertura un sábado o domingo, es posible tener el Jardín Francés casi en exclusiva durante la primera hora.

Si solo se puede ir entre semana, la afluencia es más moderada en general, aunque incluso entonces el tramo de 11:00 a 16:00 sigue siendo el más concurrido.

Cómo visitarlo como un local

Se trata de una atracción muy popular, no de un lugar poco conocido, así que conviene planificar en función de las multitudes en lugar de esperar soledad.

• Compre las entradas en la puerta o por internet con antelación; la compra en línea suele incluir el acceso al tranvía y a los espectáculos
• Tanto el efectivo como la tarjeta funcionan en las taquillas y en el restaurante del recinto
• Use calzado cerrado, ya que las paradas del tranvía dan a senderos de grava, no a caminos pavimentados
• Consulte en la entrada los horarios diarios del espectáculo de elefantes y del show cultural, ya que siguen un horario fijo y no se ofrecen de manera continua
• El error más común entre los visitantes es intentar recorrer a pie las 500 hectáreas completas; conviene usar el circuito de tranvía y elegir entre 3 y 4 zonas
• El sol del mediodía es intenso; la tarde después de las 16:00, una vez que disminuyen las multitudes del fin de semana, resulta más cómoda para tomar fotografías en el Jardín Francés

Conviene reservar al menos tres o cuatro horas, más si se quiere ver tanto el espectáculo de elefantes como la función cultural. Un recorrido completo con almuerzo en el restaurante del recinto fácilmente ocupa medio día.