La carretera que sube hasta el Monumento al Príncipe de Chumphon serpentea por un promontorio en el extremo sur de Pattaya, entre matorrales de ladera y algún perro callejero que dormita a la sombra. Se sabe que se está llegando cuando los árboles se aclaran y, abajo, la bahía se despliega en una amplia franja gris azulada, salpicada de barcos de contenedores fondeados que, desde la distancia, parecen de juguete.
En lo alto se erige una estatua de bronce del príncipe Abhakara Kiartivongse, conocido popularmente como el “Padre de la Marina tailandesa”. Mira hacia el mar que dedicó su vida a cartografiar y defender, con una mano alzada en gesto de saludo, mientras el pedestal aparece envuelto en guirnaldas de caléndulas que dejan los visitantes que aún acuden a pedirle protección antes de emprender un viaje largo o una empresa arriesgada.
Por qué marineros y jugadores se detienen aquí por igual
Este no es solo un mirador con buenas vistas. Pescadores, marineros e incluso conductores de autobús tailandeses consideran al príncipe un espíritu protector, y alrededor de la base pueden verse pequeñas ofrendas: varillas de incienso consumidas hasta el final, guirnaldas y, a veces, una botella de Fanta roja o un barco de juguete.
Es habitual que los pescadores que faenan desde Pattaya y la cercana Naklua se detengan antes de zarpar, y no resulta extraño ver a alguien con camisa de capitán inclinándose en silencio a los pies de la estatua. El ambiente es de respeto más que de bullicio turístico, incluso con el flujo constante de visitantes que pasan por allí.
Qué se ve realmente en el monumento
El príncipe Abhakara, hijo del rey Chulalongkorn, se formó en la Marina Real Británica y regresó a Tailandia para modernizar su flota a principios del siglo XX. Sigue siendo una de las figuras más veneradas de la historia naval tailandesa, motivo por el cual sus monumentos aparecen en puertos y promontorios de todo el país.
Esta estatua en concreto mira hacia la bahía de Pattaya, colocada de modo que la vista corra en línea recta desde su mano alzada hasta el horizonte. Bajo la plataforma principal, unos escalones y un pequeño santuario permiten acercarse a la base sin invadir la terraza de observación principal.
Las vistas son el verdadero motivo para subir
En un día despejado se aprecia toda la curva de la costa de Pattaya, con los rascacielos de la calle principal de la playa encogidos en una franja difuminada, y la isla de Koh Larn flotando en la bahía. Es uno de los mejores puntos panorámicos de la ciudad y, a diferencia de la playa, se disfruta sin arena en los zapatos.
Conviene llevar agua, ya que apenas hay sombra una vez en la plataforma abierta de observación, y el cemento retiene el calor durante toda la tarde. La hora del atardecer es la gran recompensa, cuando la luz se torna dorada sobre el agua y la silueta de la estatua se recorta oscura contra ella.
Cómo subir hasta allí
El monumento se encuentra en la dirección WVC8+QCH, en el distrito de Bang Lamung, sobre una colina a la que resulta más fácil llegar en coche, en mototaxi o en un songthaew (camioneta compartida que hace de taxi) contratado desde el centro de Pattaya. No existe una línea de autobús público que llegue directamente a la cima, por lo que la mayoría de los visitantes organiza el transporte de ida en lugar de subir toda la cuesta a pie.
El estacionamiento cerca de la cima es informal pero, por lo general, hay sitio disponible; hay que contar con un breve tramo a pie por escalones o por una rampa desde el punto donde se deje el vehículo. Quienes viajen en scooter alquilada encontrarán un pavimento en buen estado, aunque empinado en algunos tramos, así que conviene tomar las curvas cerradas con calma.
Cómo visitarlo como un local
Conviene tratar este lugar como un sitio de auténtica devoción, no solo como un telón de fondo para fotos. Se recomienda vestir con recato, mantener la voz baja cerca del santuario y, si se desea dejar una ofrenda, lo habitual es que sea sencilla: basta con incienso, flores o un refresco dejado al pie de la estatua.
No hay taquilla ni cargo de entrada, y el lugar permanece abierto todos los días de 7:30 a 19:00, así que se puede planear la visita tanto con la luz de la mañana como con el resplandor del atardecer sin preocuparse por un horario límite. En el propio monumento apenas se necesita efectivo, aunque los vendedores cercanos al estacionamiento pueden aceptar solo billetes pequeños.
Las mañanas suelen ser más tranquilas, ya sea entre semana o en fin de semana, y además resultan un buen momento para ver cómo se disipa la neblina matinal sobre la bahía. Los fines de semana tienden a llenarse más a medida que avanza el día, así que quienes prefieran la soledad a la comodidad deberían llegar justo a la hora de apertura.
Un error común es tratar esta visita como una parada rápida de cinco minutos entre la playa y la cena. Conviene dedicarle cerca de una hora: tiempo suficiente para recorrer toda la plataforma, leer las pequeñas placas informativas sobre la carrera naval del príncipe y detenerse realmente a contemplar la vista, en lugar de tomar una sola foto y marcharse.
Cómo combinarlo con el resto del promontorio
El monumento se encuentra cerca de otros miradores a lo largo de las colinas del sur de Pattaya, lo que facilita incluirlo en un recorrido de medio día si ya se está explorando la costa en scooter o en taxi. Al tratarse de una parada conocida y no de un rincón secreto, es normal encontrar compañía, aunque el recinto es lo bastante amplio como para que rara vez se sienta abarrotado fuera de las horas punta de los fines de semana.
Para quienes buscan una versión más tranquila de la experiencia, el tramo de primera hora de la mañana la ofrece sin necesidad de planificación adicional. Vale la pena acudir por la historia y quedarse por la bahía que se extiende abajo, sin apresurar el camino de bajada: las vistas de las curvas son casi tan buenas de vuelta como lo fueron a la subida.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el horario del Monumento al Príncipe de Chumphon?
Abre todos los días de 7:30 a 19:00, sin variaciones según el día de la semana, lo que da flexibilidad para planear la visita con la luz de la mañana o de la tarde.
¿Hay que pagar entrada?
No se cobra entrada de forma oficial: es un monumento público y a la vez un santuario, aunque es costumbre dejar pequeñas donaciones u ofrendas al pie de la estatua.
¿Cuál es el mejor momento para evitar las aglomeraciones?
Tanto entre semana como en fin de semana, el momento más tranquilo es entre las 8:00 y las 9:00. Los fines de semana se llena de gente desde las 10:00 hasta las 19:00, así que llegar justo a la apertura permite esquivar a las multitudes.
¿Cómo se llega al monumento sin coche?
No existe una línea de autobús público que suba directamente hasta la cima; la mayoría de los visitantes opta por un mototaxi, un songthaew contratado o una scooter alquilada desde el centro de Pattaya, ya que la subida por la colina resulta demasiado empinada para hacerla cómodamente a pie desde la base.
¿Cuánto tiempo conviene reservar para la visita?
Entre 45 minutos y una hora bastan para ver la estatua, leer las placas sobre la carrera naval del príncipe Abhakara y disfrutar de las vistas de la bahía; más tiempo si se decide quedar hasta la puesta de sol.
Planifica tu viaje a Pattaya
eSIM y conectividad en Tailandia →
Algunos enlaces de arriba son de afiliados: si reservas a través de ellos, Wander Atlas gana una pequeña comisión sin coste adicional para ti. Así mantenemos todas las guías gratis.
