La larga curva de la bahía de Pattaya
Esta playa es la fachada marítima de la ciudad. Recorre unos tres kilómetros alrededor de la bahía de Pattaya: a un lado quedan Beach Road y su paseo bordeado de palmeras, y al otro, el golfo de Tailandia. Al otro lado de la calzada se suceden sin interrupción hoteles, centros comerciales y bares.
Hoy la franja de arena es más ancha que antes. Tras años de erosión, un proyecto de regeneración concluido en 2019 devolvió la línea de costa mar adentro. Entre el muro del paseo y el agua hay ahora una playa de verdad, con hileras de tumbonas de alquiler bajo sombrillas.
Un paseo de norte a sur
El paseo marítimo es lo que atrae a la mayoría de los visitantes. Llano y pavimentado, abarca toda la bahía, de modo que puede recorrerse de un extremo a otro sin prisa en bastante menos de una hora.
Esto es lo que encontrará por el camino:
- El tramo norte: más tranquilo, con grandes hoteles algo apartados de la arena.
- Pattaya centro: el gran centro comercial Central Festival Pattaya Beach, en Beach Road, muy práctico por su aire acondicionado, sus zonas de restauración y sus aseos.
- El extremo sur: Walking Street, la calle peatonal del ocio nocturno, que desemboca en el muelle de Bali Hai.
Como la playa está orientada al oeste, el sol se pone directamente sobre la bahía. A última hora de la tarde el paseo se llena de caminantes, corredores y carritos de comida. Desde el muelle, mire hacia el sur para ver el letrero de Pattaya City en la ladera de la colina de Pratamnak (Pratamnak Hill).
El circuito de los baht buses
Moverse por la zona es fácil y barato. Beach Road es de sentido único hacia el sur, mientras que Second Road, una manzana tierra adentro, circula en sentido único hacia el norte. Durante todo el día recorren este circuito unas camionetas azules que hacen de taxi colectivo: los songthaews, también llamados «baht buses».
Así se utilizan:
- Haga una señal desde la acera para que se detenga. Si va por su ruta habitual, no hace falta reservar ni pactar nada.
- Para bajar, pulse el timbre del techo.
- Una vez abajo, pague al conductor por la ventanilla del copiloto. Conviene llevar billetes pequeños y monedas.
- Si el conductor le da un precio antes de subir, le está ofreciendo un servicio privado a una tarifa más alta.
Desde Bangkok salen autobuses de la estación de Ekkamai (Eastern Bus Terminal), y el trayecto dura unas dos horas según el tráfico. También hay autobuses directos desde el aeropuerto de Suvarnabhumi. Más al sur, el aeropuerto de U-Tapao ofrece algunos vuelos nacionales y regionales.
Tumbonas, motos acuáticas y normas de conducta
Aquí un poco de precaución evita muchos disgustos. Las tumbonas de la arena pertenecen a vendedores; en cuanto se siente en una, la está alquilando, así que acuerde antes el precio con el encargado. Lo habitual es que el mismo operador le lleve bebidas y aperitivos hasta la tumbona.
Las motos acuáticas son la trampa en la que caen muchos visitantes. Pattaya arrastra desde hace tiempo el problema de operadores que, al devolver la moto, alegan que usted la ha dañado y le exigen un pago. Si decide alquilar una, fotografíe toda su superficie antes de salir y hágalo delante del operador. Mejor aún: prescinda de ellas.
Conviene saber además lo siguiente:
- Tailandia prohíbe fumar en sus principales playas, incluida la de Pattaya, salvo en las zonas habilitadas, y las multas se aplican.
- En las playas tailandesas, esta incluida, no se acepta hacer topless.
- Póngase una camisa para cruzar Beach Road y entrar en tiendas o centros comerciales.
¿Bañarse aquí o ir en barco a Koh Larn?
Conviene ser realista con el agua. La bahía de Pattaya tiene mucho tráfico de embarcaciones y linda con una ciudad, por lo que el agua suele estar más turbia que en las islas. Aun así, mucha gente se baña aquí; pero si quiere aguas cristalinas de color turquesa, tendrá que salir de la bahía.
Desde el muelle de Bali Hai parten ferris hacia Koh Larn, una pequeña isla frente a la costa. El ferri público tarda unos 45 minutos; las lanchas rápidas son más veloces y también más caras. Sus playas, como Tawaen y Samae, son la excursión de un día que convierte la playa de Pattaya en un simple punto de partida. Consulte los horarios en el propio muelle y, antes de embarcar, fíjese en la hora del último barco de vuelta.
Cuándo ir
La época más agradable es la estación fresca y seca, de noviembre a febrero, cuando baja la humedad y el mar suele estar en calma. De marzo a mayo hace muchísimo calor. Aproximadamente de junio a octubre, el monzón del suroeste trae chubascos.
Sea cual sea el mes, organícese en función del sol. A media mañana y a mediodía la arena abierta quema, y apenas hay más sombra que la de las sombrillas de alquiler. La mayoría de la gente acude al paseo durante la hora previa al atardecer. Calcule de dos a tres horas para pasear, darse un baño y tomar algo junto al mar. Si se queda después en Walking Street cuando anochece, el plan se convierte en toda una velada.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se llega a la playa de Pattaya desde Bangkok?
En autobús desde la estación de Ekkamai (Eastern Bus Terminal); el viaje dura unas dos horas según el tráfico. También hay autobuses directos desde el aeropuerto de Suvarnabhumi. Ya en la ciudad, los baht buses azules recorren Beach Road en circuito.
¿Es buena el agua de la playa de Pattaya para bañarse?
Puede bañarse, pero la bahía tiene mucho tráfico de embarcaciones y el agua suele estar más turbia que en las islas. Si busca aguas más limpias, tome un ferri a Koh Larn en el muelle de Bali Hai.
¿Cuál es la mejor época del año para visitar la playa de Pattaya?
De noviembre a febrero, cuando hace más fresco, llueve menos y el mar suele estar en calma. De marzo a mayo hace muchísimo calor, y aproximadamente de junio a octubre son frecuentes los chubascos.
¿Cuánto tiempo conviene dedicar a la playa de Pattaya?
Calcule de dos a tres horas para recorrer el paseo, bañarse y ver la puesta de sol. Si por la noche quiere seguir hasta Walking Street, en el extremo sur, necesitará más tiempo.
¿Qué hay cerca de la playa de Pattaya?
Junto a la playa se encuentran el centro comercial Central Festival Pattaya Beach, en Beach Road, y Walking Street, en el extremo sur. Pasado Walking Street está el muelle de Bali Hai, de donde salen los ferris a Koh Larn, y el letrero de Pattaya City se alza en la colina de Pratamnak.
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