Kings Park y Jardín Botánico: guía de viaje de Perth (4.8★)

Un parque urbano que es, sobre todo, monte nativo

Desde el mirador de Fraser Avenue, Perth entera se extiende a sus pies. A la izquierda se alzan las torres de cristal del centro financiero. El río Swan se ensancha hasta formar las aguas de Perth Water y Melville Water y, en los días despejados, la cordillera Darling (Darling Range) asoma al este como una línea baja y azulada.

Basta con darse la vuelta para encontrar un paisaje muy distinto. El Kings Park ocupa unas 400 hectáreas del monte Eliza, y cerca de dos tercios de esa superficie conservan el monte nativo original: bosques de banksias, casuarinas y eucaliptos surcados por senderos. Los noongar llaman a esta colina Kaarta Gar-up, y ya era un lugar de encuentro mucho antes de la llegada de los colonos.

Figura entre las atracciones con más reseñas de Australia Occidental y recibe muchísimas visitas. No espere soledad una tarde de fin de semana. Lo que sí encontrará es espacio de sobra: con alejarse un poco de las praderas principales, estará rodeado de árboles.

Fraser Avenue y los monumentos

La mayoría de las visitas empiezan en Fraser Avenue. Esta avenida discurre por el borde del escarpe, junto a los principales edificios del parque, flanqueada por hileras ordenadas de altos eucaliptos de olor a limón y tronco claro.

Al final se encuentra el recinto del Monumento Estatal a los Caídos:

• El Cenotafio, un obelisco de granito orientado hacia el río
• El Patio de la Contemplación, donde la Llama Eterna arde sobre un estanque espejado
• El Estanque de la Reflexión, situado por debajo del nivel de la calle, junto a la Llama

Aquí celebra Perth cada 25 de abril el oficio del alba del Día de Anzac, uno de los más multitudinarios del país. Lejos de Fraser Avenue, en May Drive y Lovekin Drive, las Avenidas de Honor bordean las calzadas con árboles y pequeñas placas. Cada una lleva el nombre de un australiano occidental muerto en la guerra. Recorrer un tramo leyendo los nombres lleva unos diez minutos de silencio, y merece la pena.

Entre las copas: la Federation Walkway

La Lotterywest Federation Walkway es el itinerario más conocido del Jardín Botánico. Un camino conduce hasta un puente de vidrio y acero que se arquea entre las copas de un bosquete de eucaliptos. Abajo quedan los jardines; entre las hojas se divisa el río.

A su alrededor, el Jardín Botánico de Australia Occidental reúne flora de todo el estado. Las plantaciones se agrupan por regiones y hábitats, de modo que en una hora se pasa de las especies de Kimberley a las banksias y las patas de canguro del suroeste. Cada planta está identificada con su cartel. Pocos jardines botánicos del mundo se centran con tanto detalle en la flora autóctona de un solo estado.

Reserve una o dos horas para la pasarela y el circuito del jardín. Si viaja con niños, cuente con más tiempo: la zona del Rio Tinto Naturescape está pensada para trepar, chapotear en el arroyo y mancharse de barro.

El baobab que viajó al sur

El habitante más curioso del jardín es Gija Jumulu, un baobab gigante. En 2008, cuando las obras de una autopista amenazaban con acabar con él, se trasladó por carretera desde Kimberley, a unos 3,200 kilómetros. Se calcula que tiene alrededor de 750 años.

Su tronco gris y abultado se alza en pleno jardín. Como los baobabs pierden las hojas durante parte de la estación seca, según el mes verá ramas desnudas o una copa verde y frondosa. En cualquier caso, vale la pena buscarlo, entre otras cosas porque nadie que lo haya visto en Kimberley imaginaría encontrarlo en una colina de Perth.

La primavera es el otro gran motivo para venir. Aproximadamente de agosto a octubre florecen el monte y los parterres del jardín, y en septiembre el Kings Park Festival organiza exposiciones y visitas guiadas en torno a la temporada de flores silvestres. Las fechas de cada año figuran en la web oficial del parque.

Cómo subir al monte Eliza

El parque está cerca de la ciudad, pero bastante por encima de ella. Estas son las opciones:

• A pie desde el centro: camine hacia el oeste por St Georges Terrace y suba por Mount Street. Los vecinos más deportistas prefieren Jacob’s Ladder, una empinada escalinata pública que parte de Cliff Street, y desde allí siguen subiendo hasta el parque.
• En autobús: la línea 935 de Transperth une el centro con el parque. Consulte el planificador de trayectos de Transperth para conocer las paradas y los horarios vigentes.
• En coche: hay aparcamiento a lo largo de Fraser Avenue y en otros estacionamientos del parque. Lea la señalización al llegar, ya que las normas y las formas de pago varían de una zona a otra.

La entrada al parque es gratuita. Las visitas guiadas o los eventos de pago, cuando los hay, se anuncian en la web oficial del Kings Park.

Un fin de semana en las praderas, al estilo de Perth

Para los vecinos de Perth, el Kings Park es como el jardín de casa, y unirse a ellos resulta muy sencillo.

• Traiga un pícnic. Las praderas cercanas a Fraser Avenue y el Synergy Parkland se llenan de mantas, neveras portátiles y fiestas de cumpleaños. Por las zonas de pícnic hay repartidas barbacoas públicas. Déjelas limpias al terminar, porque casi siempre hay otra familia esperando.
• Respete los monumentos como lo que son. Junto al Cenotafio o la Llama Eterna nadie hace pícnics, pone música ni trepa. Lo natural allí es quitarse el sombrero y bajar la voz.
• No se salga de los senderos del monte. El monte nativo es frágil y, en los meses cálidos, las serpientes forman parte de él. Siga los caminos señalizados, sobre todo si va con niños.
• Suba a ver la puesta de sol. Las tardes de buen tiempo, la gente se reúne en el mirador de Fraser Avenue y a lo largo del escarpe para ver cómo cambia la luz sobre el río y se encienden las luces de la ciudad.
• Protéjase del sol. En verano la sombra de las praderas se ocupa enseguida, y el escarpe recibe de lleno el sol de la tarde. Lleve agua, sombrero y protector solar.

Los cafés y el restaurante de Fraser Avenue resultan prácticos para tomar algo. Los precios figuran en sus cartas, así que no hace falta preverlos con antelación.

Cómo esquivar las aglomeraciones

Como el parque nunca cierra, elegir el momento depende de la afluencia y no de los horarios de apertura. Entre semana reina la tranquilidad de 7am a 11pm, de modo que a casi cualquier hora encontrará aparcamiento sin problemas y el puente vacío.

Los fines de semana cambian las cosas. Solo hay calma de 7am–8am. De 9am a 10pm llega el gentío: las praderas se llenan, cuesta aparcar en Fraser Avenue y en los tramos estrechos de la Federation Walkway se forman colas.

Si solo dispone del sábado o el domingo, madrugue: llegue a Fraser Avenue a las 7am para disfrutar de las vistas, cruce el puente antes de las 8am y márchese cuando empiecen a llegar los del pícnic. Si no, elija un día laborable. El río y el baobab serán los mismos, y tendrá mucho más espacio.