Mercado Chillva: Guía de Viaje de Phuket (4.4★)

Qué es realmente Chillva

El Mercado Chillva se encuentra en Ratsada, en el borde de Phuket Town, construido a partir de contenedores marítimos reutilizados, apilados y pintados para formar puestos, bares y un escenario. No es un mercado de templo ni un bazar nocturno pensado para turistas; se parece más bien a un recinto festivo semipermanente. Los vendedores ofrecen mariscos a la parrilla, carnes en pinchos, postres tailandeses, fruta fresca y artículos artesanales, todo uno junto al otro.

Con más de 10,000 reseñas y una calificación de 4.4, es uno de los mercados nocturnos más reseñados de la isla, y atrae a un público real, no solo a cámaras de turistas.

Distribución y qué comer

Los puestos hechos con contenedores rodean un área central abierta con mesas comunales y, a menudo, música en vivo en un pequeño escenario. Los puestos de comida se alinean en un lado, mientras que los de bebidas y artesanías ocupan el otro.

• Pinchos de mariscos a la parrilla y pescado entero
• Dulces tailandeses (khanom) servidos en porciones pequeñas
• Vasos de fruta fresca cortada
• Joyería, ropa y pequeños artículos artesanales hechos a mano por vendedores independientes

Conviene recorrer todo el circuito antes de pedir nada. Las porciones son pequeñas y pensadas para compartir, así que conviene picar en cinco o seis puestos en lugar de decidirse por uno solo.

Cuándo ir

Chillva funciona de lunes a sábado, de 17:00 a 23:00, y permanece cerrado todo el día domingo. Las noches de fin de semana entre las 18:00 y las 22:00 son el momento de mayor afluencia, cuando los grupos turísticos y el público local coinciden y las mesas se llenan rápido.

Si se busca espacio para respirar y las primeras opciones recién salidas de la parrilla, conviene llegar justo a las 17:00 en un día de semana. Hacia las 19:00 de un viernes o sábado, la mayoría de las mesas comunales ya están ocupadas y la fila en los puestos de parrilla más populares empieza a alargarse.

Como cierra los domingos, no conviene planear una salida nocturna de domingo alrededor de este mercado. Si las multitudes resultan molestas, lo mejor es optar por una noche de entre semana.

Pedidos, asientos y cómo moverse entre la multitud

Este ya es un mercado muy visitado, no un secreto local tranquilo, así que conviene planear teniendo en cuenta la multitud en lugar de esperar evitarla. La mayoría de los puestos aceptan solo efectivo; llevar billetes pequeños ayuda, ya que el cambio puede tardar en los puestos de parrilla más concurridos. Se pide en el mostrador de cada puesto, se toma un número o se espera a que llamen por el nombre, y hay que llevar uno mismo la comida hasta una mesa compartida.

Nadie asigna los asientos, así que conviene reservar una mesa antes de hacer fila para la comida si el mercado ya está lleno.

La música en vivo y el ambiente de los bares en contenedores hacen que el ruido aumente después de las 20:00, especialmente los fines de semana, lo cual resulta ideal para grupos, pero conviene tenerlo en cuenta si se prefiere conversar durante la cena. Quienes prefieran hablar en lugar de gritar deberían pedir un plato temprano y comer antes de que suba el volumen.

Chillva queda a un corto viaje en taxi o Grab desde el casco antiguo de Phuket Town, y combina bien con un paseo previo por las calles de casas-tienda de estilo sino-portugués, antes de dirigirse al mercado para cenar una vez que abre, a las 17:00.