Wat Chalong: guía de viaje de Phuket (4,6★)

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Qué vas a ver

Wat Chalong es el complejo de templos más grande y venerado de Phuket. Se fundó a principios del siglo XIX y desde entonces se ha reconstruido en varias ocasiones. Su elemento central es una imponente chedi que alberga un fragmento de hueso de una reliquia de Buda; el exterior, cubierto de mosaico dorado, resplandece bajo el sol a media mañana.

En el interior, unas escaleras en espiral ascienden junto a tres niveles de murales que representan la vida de Buda, pintados en intensos tonos rojos y dorados. En las salas de la planta baja hay estatuas doradas de Buda, algunas de tamaño natural, cubiertas con telas azafranadas que dejan los fieles. Fuera, bajo pabellones independientes, se levantan las estatuas de Luang Pho Chaem y Luang Pho Chuang, los monjes a quienes se atribuye haber salvado la zona durante la rebelión de los mineros de estaño de 1876.

Cómo llegar y acceder

Wat Chalong se encuentra en la calle Chao Fah Tawan Tok, en el distrito de Tambon Chalong, unos 8 km al sur de la ciudad de Phuket y a pocos minutos de Chalong Circle, la rotonda por la que pasa la mayoría de los recorridos por carretera de la isla. Las opciones más prácticas son Grab, taxi o moto de alquiler, ya que no hay tren ni una ruta de autobús fija que llegue directamente hasta allí.

• Horario: todos los días, de 8:00 a 17:00
• Entrada: gratuita, con huchas de donativos repartidas por el recinto
• Aparcamiento: zonas gratuitas en el propio recinto, que se llenan rápido después de las 10:00
• Tiempo recomendado: de 45 minutos a 1 hora y media

Cómo esquivar los grupos turísticos

Se trata de uno de los lugares más visitados de Phuket, y a media mañana empiezan a llegar los autocares procedentes de Patong y Kata. Si llegas cerca de la apertura, a las 8:00, tendrás el recinto para ti antes de que aparezcan los autobuses, con la suave luz de la mañana iluminando los azulejos dorados de la chedi.

El mayor bullicio se concentra a mediodía, sobre todo en temporada alta (de noviembre a marzo). Si no puedes ir temprano, una visita a última hora de la tarde, después de las 15:30, suele ser otro momento con menos gente antes del cierre.

Normas de comportamiento que de verdad importan aquí

En Wat Chalong el código de vestimenta se aplica de forma estricta: hombros y rodillas cubiertos para todo el mundo, sin excepciones. Si llegas sin la ropa adecuada, cerca de la entrada suele haber sarongs disponibles para pedir prestados o alquilar.

• Quítate los zapatos antes de entrar en cualquier edificio con una imagen de Buda
• Habla en voz baja cerca de la chedi y las salas de oración
• Las mujeres deben evitar tocar a los monjes o entregarles objetos directamente
• Para las huchas de donativos se agradece dejar billetes pequeños en lugar de pedir cambio
• Se puede fotografiar sin problema en la mayor parte del recinto, aunque conviene revisar los carteles dentro de las salas interiores del santuario

Cerca del aparcamiento hay un pequeño mercado con puestos de amuletos, incienso y bebidas frías, útil para antes o después de recorrer el recinto.