Château des Baux-de-Provence: guía de viaje (4.6★)

Una fortaleza tallada en la roca

Aquí muros, escaleras y peña comparten la misma caliza pálida. El Château des Baux-de-Provence parece brotar directamente del promontorio que lo sostiene. Algunas de sus estancias no se levantaron contra la roca, sino que se excavaron en ella, y en ciertos puntos resulta imposible distinguir dónde acaba el acantilado y dónde empieza la obra de cantería.

Arriba le espera una meseta desnuda que domina los Alpilles desde lo alto. Los días despejados, la vista abarca olivares y viñedos que se extienden hacia Arlés y la llanura de la Camarga. Por el lado opuesto, el terreno se desploma sobre el Val d’Enfer, un valle de rocas erosionadas. Como en la meseta no hay dónde resguardarse del mistral, lleve algo de abrigo aunque abajo, en el pueblo, haga calor.

Lo que queda en pie y por qué

Durante la Edad Media, este enclave estuvo en manos de los señores de Baux, una de las familias más poderosas de Provenza. Su emblema era una estrella de dieciséis puntas, alusión al linaje que decían tener: afirmaban descender de Baltasar, uno de los Reyes Magos. El castillo no se derrumbó por el paso del tiempo. Fue Luis XIII quien, con el respaldo de Richelieu, ordenó desmantelarlo en la década de 1630, después de que la ciudad se sublevara contra la Corona.

Aun así, queda mucho por explorar:

• La torre del homenaje, a la que se accede por unos peldaños estrechos y empinados, y desde donde se disfruta de las vistas más amplias del recinto
• Las torres Sarracena y Paravelle, en los extremos de la meseta
• La capilla de Saint-Blaise, pequeña y sencilla
• Estancias y aljibes excavados en la roca, en los que aún se adivina el trazado de salas y almacenes

Las máquinas de asedio

Son lo que más recuerdan casi todos los visitantes. En el terreno despejado de la meseta se alzan réplicas a tamaño real de un trabuquete, un ariete y varias catapultas más pequeñas, todas de madera y cuerda. Tienen las dimensiones de una casa, y al verlas junto a los muros en ruinas se entiende por fin su función defensiva.

En verano, el castillo organiza espectáculos con figurantes vestidos de época y demostraciones en directo, en las que se dispara el trabuquete y se explica el funcionamiento de aquellas antiguas máquinas. Si viaja con niños, consulte el programa oficial y organice la visita en torno al horario de alguna demostración.

Cuándo subir

Actualmente el castillo abre todos los días de 10am a 5pm. Este horario varía a lo largo del año, por lo que conviene consultar la web oficial antes de ir. La hora que sigue a la apertura es la mejor ocasión para encontrar la torre del homenaje sin aglomeraciones: suele haber menos gente de 10am a 11am, tanto entre semana como en fin de semana.

Los fines de semana, procure no llegar después del mediodía. De 12pm a 5pm, las estrechas callejuelas que suben hasta la entrada se llenan de gente y en las escaleras de la torre se forman colas. Dentro, calcule entre 1.5–2 horas, o algo más si se queda a ver una demostración.

Cómo subir la colina sin complicaciones

En Les Baux no circulan coches, de modo que el último tramo se hace a pie. La dirección es Rue du Trencat, en lo más alto del casco antiguo, y para llegar hay que subir por callejuelas empedradas flanqueadas de tiendas y viejas casas de piedra. Lleve calzado con buena sujeción, porque la caliza del suelo está muy pulida por el uso y puede resbalar.

Algunos consejos prácticos:

• Aparque al pie del pueblo. Quienes llegan en coche utilizan los aparcamientos de pago situados bajo la peña. Si llega temprano, podrá encontrar sitio cerca de la puerta; las tarifas vigentes figuran en los parquímetros.
• Compre la entrada en la taquilla. Las entradas se venden en la puerta del castillo, en lo alto, y los precios actualizados aparecen allí y en internet. En temporada alta, reservar por internet le ahorrará tiempo de espera.
• Pida la audioguía si se la ofrecen al comprar la entrada. Sin ella, cuesta interpretar las ruinas.
• Lleve agua. La roca está muy expuesta y apenas hay sombra; en julio y agosto el calor aprieta enseguida.
• No se separe de las barandillas. La meseta tiene desniveles considerables y el viento sopla con más fuerza cerca de los bordes.

Las localidades más cercanas para alojarse son Saint-Rémy-de-Provence y Arlés. Dado que el transporte público por los Alpilles es escaso, la mayoría de la gente llega en coche o con una excursión organizada.

En los alrededores de la peña

Justo debajo del pueblo se encuentran las Carrières des Lumières, una antigua cantera de caliza en cuyas altas paredes talladas se proyectan hoy espectáculos artísticos inmersivos. Combinar su visita con la del castillo permite completar media jornada de forma natural, y el frescor de la cantera es un buen refugio frente al sol del mediodía.

De vuelta en el pueblo, la Place Saint-Vincent y su iglesia quedan de camino en la bajada: un rincón tranquilo para hacer una pausa antes de volver al coche. Desde allí, un corto trayecto por carretera a través de los Alpilles le llevará a Saint-Rémy y a las ruinas romanas de Glanum.