Gaslamp Quarter: guía de viaje de San Diego (4.5★)

La Fifth Avenue, ladrillo a ladrillo

El recorrido empieza bajo el arco. Cerca de L Street, el letrero iluminado de «Gaslamp Quarter» cruza la Fifth Avenue y señala el extremo sur del barrio. Desde allí, las calles en cuadrícula avanzan hacia el norte, en dirección a Broadway, flanqueadas por fachadas de ladrillo y hierro fundido levantadas durante el auge de la década de 1880.

Aquí estuvo la «New Town» de Alonzo Horton, el centro urbano cuyo trazado empezó a planificar en 1867. Sus manzanas meridionales acabaron convertidas en el Stingaree, un barrio rojo lleno de cantinas y casas de juego. En la década de 1880, el mismísimo Wyatt Earp regentó aquí varios garitos.

En 1980 el barrio se incorporó al Registro Nacional de Lugares Históricos. Las farolas de estilo antiguo que le dan nombre no son las originales, sino réplicas instaladas durante su rehabilitación.

Qué mirar, más allá de dónde comer

Casi todos los visitantes se quedan en las terrazas de los restaurantes. Le recomendamos levantar la vista hacia los segundos pisos, donde se encuentran las cornisas talladas, los miradores y las fechas pintadas en las fachadas.

• William Heath Davis House (Fourth Avenue con Island Avenue): es la construcción más antigua que se conserva en el centro. Se trata de una casa prefabricada que en 1850 llegó por barco tras doblar el cabo de Hornos. Hoy alberga un museo y es el punto de partida de las visitas guiadas a pie por el barrio.
• Horton Plaza Park (Broadway con Fourth): esta plaza, situada en el límite norte del barrio, acoge la restaurada Broadway Fountain.
• Petco Park: el estadio de béisbol de los Padres se encuentra a una manzana al este del extremo sur de la Fifth Avenue.
• Convention Center y paseo marítimo: quedan al sur, al otro lado de Harbor Drive. Caminando un poco hacia el oeste junto a la bahía se llega al USS Midway Museum y a Seaport Village.

Para recorrer la arquitectura a pie basta con una hora. Si piensa quedarse a cenar y tomar algo, cuente con dedicarle buena parte de la noche.

Cómo llegar y cómo moverse

Si puede evitarlo, no vaya en coche. En la propia Fifth Avenue apenas hay sitio para aparcar, y los aparcamientos se llenan las noches en que hay algún evento.

• Trolley: la estación Gaslamp Quarter (líneas Green y Silver) está en Harbor Drive, en el extremo sur. La estación Fifth Avenue (líneas Blue y Orange), en C Street, queda justo al norte de Broadway.
• A pie: el barrio es llano y compacto. Little Italy está a unos 20 minutos hacia el norte, y East Village, justo al lado.
• Vehículos con conductor: pida que lo recojan en las calles laterales, porque la Fifth Avenue se congestiona por la noche.

Las calles son públicas y están abiertas a todas horas. Las tiendas y los museos tienen sus propios horarios, así que consulte el horario vigente de la Davis House antes de organizar una visita en torno a ella.

Cómo es la noche en la Fifth

Al caer la noche, el barrio se transforma. Los fines de semana, bares, discotecas y terrazas en azoteas atraen a multitudes, y en algunos locales hay cola en la puerta y se pide la identificación. Lleve un documento de identidad físico: en muchos sitios, a partir de cierta hora, solo se admite a mayores de 21 años.

Algunos consejos para aprovechar al máximo la visita:

• Consulte el calendario. Los partidos de los Padres en casa y los grandes congresos, sobre todo la Comic-Con de julio, abarrotan las aceras y agotan las habitaciones de hotel. Revise las fechas antes de reservar.
• Reserve la cena los fines de semana. Los locales más populares se llenan a primera hora de la noche. Entre semana el ambiente es más tranquilo.
• Pague con tarjeta. Se acepta prácticamente en todas partes. En los restaurantes y bares de Estados Unidos es costumbre dejar propina: alrededor del 18–20% si se come en mesa y un dólar aproximadamente por bebida en la barra.
• Vuelva de día. La mañana es el mejor momento para fotografiar las fachadas sin aglomeraciones.

Este barrio es uno de los centros neurálgicos de la vida nocturna de la ciudad, no un rincón tranquilo por descubrir. Más que confiar en esquivar a las multitudes por completo, conviene organizar la visita teniéndolas en cuenta.