Parque Histórico Estatal Old Town San Diego: guía de viaje (4.7★)

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Por qué ir

Old Town no es una recreación: se levanta sobre el sitio real del primer asentamiento no nativo de San Diego. Aquí se camina sobre el terreno donde California se convirtió en estado, no sobre un decorado de estudio.

El parque ocupa seis manzanas alrededor de una plaza central de tierra, rodeada de edificios de adobe y madera que datan de entre 1820 y 1870. Guías ataviados con trajes de época trabajan en la fragua o imprimen periódicos como se hacía entonces. Es una parada genuinamente popular, así que hay que contar con compañía, sobre todo al mediodía.

Cómo llegar

El parque se encuentra en la esquina de San Diego Avenue y Twiggs Street, en el barrio de Old Town, al noroeste del centro de la ciudad. El Old Town Transit Center, justo en el límite del parque, tiene servicio del tranvía MTS (líneas Azul y Verde) y de los trenes Amtrak Pacific Surfliner y Coaster.

Si vas en coche, encontrarás estacionamientos de pago a lo largo de Congress Street y Juan Street. El estacionamiento en la calle se llena rápido los fines de semana, así que conviene llegar temprano si no vas a usar el transporte público.

Qué ver y hacer

Empieza por la Robinson-Rose House, el centro de visitantes, donde puedes conseguir un mapa gratuito y ver una breve película sobre la historia del barrio. Desde ahí, el recorrido es llano y fácil de caminar, sin pendientes pronunciadas.

Estos son los puntos que vale la pena reservar tiempo para ver:

• Seeley Stable, una recreación de una parada de diligencias de la década de 1860, repleta de carruajes y artículos de talabartería
• Mason Street School, la primera escuela de San Diego, un edificio de adobe de una sola habitación construido en 1865
• La Casa de Estudillo, una gran hacienda de adobe con habitaciones amuebladas de época y un jardín interior
• Whaley House, justo enfrente, una de las casas supuestamente encantadas más visitadas del país (entrada aparte)

La mayoría de los edificios museísticos del parque tienen entrada gratuita. Las representaciones interpretativas —demostraciones de herrería, recreaciones históricas— se ofrecen según un horario rotativo, así que conviene consultar los horarios del día al llegar.

Cuándo ir

El parque abre todos los días de la semana, de 10:00 a 17:00. Las multitudes aumentan rápidamente después del almuerzo los fines de semana, y el tramo de mayor afluencia va de 12:00 a 17:00.

Los días de semana entre las 10:00 y el mediodía son el momento más tranquilo: planifica tu visita justo a la hora de apertura si quieres tener la plaza y los establos casi para ti solo. Las mañanas también ofrecen una luz más suave para las fotos y temperaturas más frescas, algo útil porque la plaza abierta apenas tiene sombra.

La primavera y el otoño traen un clima templado, sin los picos de calor que a veces se dan en San Diego a mitad del verano. Reserva entre dos y tres horas para recorrer bien los edificios y comer algo.

Dónde comer

Old Town es uno de los destinos gastronómicos mexicanos más conocidos de San Diego, y sus dos restaurantes emblemáticos —Old Town Mexican Cafe y Cafe Coyote— ya tienen fila desde primera hora de la tarde. El olor a tortillas a la plancha y carne asada se percibe por toda la plaza mucho antes de llegar a cualquiera de las dos puertas.

Si buscas algo más rápido, busca los pequeños puestos de tacos y churros escondidos en los pasajes comerciales de San Diego Avenue. La mayoría de los restaurantes aceptan tarjeta, aunque algunos vendedores pequeños prefieren efectivo.

Cómo visitarlo como un local

Si tu horario lo permite, ve una mañana entre semana: de 10:00 al mediodía es, sin duda, el tramo más tranquilo, y podrás disfrutar de los guías y la herrería sin sortear grupos turísticos. Las tardes de fin de semana son todo lo contrario: se trata de un parque muy visitado, así que conviene organizar la visita en torno a las multitudes en lugar de esperar evitarlas por completo.

Lleva calzado apto para caminos de tierra compacta y grava, ya que la plaza y los terrenos laterales no están pavimentados. Trae una botella de agua reutilizable, porque la sombra es escasa y recorrer el recinto no tiene costo.

Evita las filas de los restaurantes con servicio de mesa en la hora pico del almuerzo comiendo a las 11:00 o después de las 14:00. Si quieres conocer el interior de Whaley House, compra esa entrada por separado y con anticipación: es un sitio histórico distinto, contiguo al parque, que no forma parte del parque estatal gratuito, y se agota los fines de semana.

Los locales consideran que los bancos a la sombra cerca del patio de Estudillo son el mejor lugar para descansar: más tranquilos que la plaza principal, y un buen sitio para leer los carteles informativos sin esquivar el paso de la gente.