Edificio Botánico: Guía de viaje de San Diego (4,7★)

Qué vas a ver

El Edificio Botánico se encuentra en el 1550 de El Prado, el paseo principal que atraviesa Balboa Park. Construido para la Exposición Panamá-California de 1915, es una de las mayores estructuras de listones de madera del mundo y sigue en pie más de un siglo después. Los listones (finas tiras de secuoya) no bloquean la luz solar, sino que la filtran, de modo que el interior se mantiene sombreado pero luminoso.

En el interior crecen más de 2.000 plantas dispuestas en parterres alrededor de un largo estanque reflectante conocido como el Lily Pond. Helechos, orquídeas, cícadas y palmeras llenan el espacio; en el estanque exterior crecen lotos y nenúfares que florecen abundantemente en verano. La visita completa dura entre 15 y 25 minutos, salvo que te detengas a hacer fotos.

Distribución y qué esperar

El edificio consiste en una sola nave alargada, abovedada en el centro, con el estanque situado a lo largo del acceso exterior. Los senderos rodean los parterres a ambos lados. La humedad es notablemente más alta que en el resto del parque, como consecuencia de la colección de plantas y del estanque.

• La entrada es gratuita, no hace falta entrada
• Abre todos los días de 10:00 a 16:00
• Accesible para sillas de ruedas, con senderos de hormigón llanos en todo el recorrido
• No hay cafetería ni baños en el interior; las instalaciones más cercanas están al otro lado de la plaza, cerca del Museo de Arte

Como cierra a las 16:00 en punto, no conviene dejarlo para última hora de la tarde. Mejor incluirlo en un recorrido de mediodía por El Prado.

Cómo evitar las aglomeraciones

Este es uno de los edificios más visitados de Balboa Park, así que hay que contar con compañía, sobre todo los fines de semana. El tráfico peatonal alcanza su punto máximo entre el mediodía y las 16:00 los sábados y domingos, cuando se acumulan grupos turísticos y visitas en familia.

Las mañanas entre semana son las más tranquilas, y dentro del horario de 10:00 a 16:00 suelen ser más silenciosas que las tardes de fin de semana. Llegar cerca de la apertura un martes o un miércoles permite disfrutar del estanque reflectante y de los senderos con muchas menos personas cruzando la foto.

Por ser gratuito y estar situado en el centro de El Prado, también funciona como parada rápida para hacerse fotos entre quienes se dirigen al Museo de Arte de San Diego o a su vecino, el Casa del Prado. Cabe esperar un flujo constante de gente incluso en las horas más tranquilas, aunque menor por la mañana.

Cómo llegar y cómo combinarlo con el resto del parque

El edificio da a El Prado, el eje peatonal de Balboa Park, a poca distancia a pie de las principales zonas de aparcamiento del parque, situadas junto a Presidents Way y el aparcamiento de Inspiration Point. Durante las horas de mayor afluencia, un servicio gratuito de tranvía conecta los aparcamientos periféricos con la plaza situada frente al edificio.

Conviene combinar la visita con el Jardín Alcázar, justo al sur, un jardín formal de azulejos españoles que añade otros 10 minutos, o continuar hacia el oeste hasta el Pabellón del Órgano Spreckels. Dado que el Edificio Botánico tiene un horario fijo (10:00–16:00 todos los días) mientras que la mayoría de los museos cercanos cierran más tarde, conviene visitarlo primero y dejar los museos para después.

Si eres sensible a los cambios de humedad, lleva una capa ligera, ya que el salto entre la plaza seca del exterior y el interior sombreado y húmedo es inmediato. Está permitido —y se anima a— hacer fotografías; los reflejos del estanque convierten el patrón de listones de la cúpula en el detalle más fotografiado del edificio.