Año Nuevo chino y River Hongbao en Singapur: fechas, entradas y recinto (Singapur)

Farolillos sobre el agua en Marina Bay

El River Hongbao es la mayor fiesta del Año Nuevo chino en Singapur. Durante unos diez días en torno al Año Nuevo lunar, un tramo del paseo marítimo de Marina Bay se llena de enormes farolillos iluminados, atracciones de feria e hileras de puestos de comida. Al fondo se alzan los rascacielos de la bahía y las tres torres del hotel Marina Bay Sands.

La edición de 2027 coincide con el 6–7 de febrero, fecha que marca el inicio del Año de la Cabra. Entre las esculturas de farolillos, el protagonismo suele ser para el animal del zodiaco del año. La figura del Dios de la Fortuna es otra de las favoritas de siempre para las fotos. Desde sus orígenes en 1987, el festival ha mantenido la misma fórmula: luces, comida y familias enteras paseando al caer la noche.

Acceso, entradas y qué se paga

Entrar no cuesta nada. El recinto del festival no tiene taquilla, de modo que cualquiera puede pasar, contemplar los farolillos y marcharse cuando quiera.

Lo que sí se paga es todo lo que se come, se bebe o se monta. Cada puesto y cada atracción tiene los precios a la vista. La organización publica las fechas, el plano del recinto y los detalles del programa en los canales oficiales del River Hongbao.

La cuenta atrás y las mejores horas

La noche que atrae a más gente es la de la cuenta atrás con fuegos artificiales, en la Nochevieja china. Mucho antes de la medianoche, las familias empiezan a buscar sitio a lo largo del paseo. En cuanto se apaga el último estallido sobre la bahía, la multitud se dispersa rápidamente.

Los farolillos lucen más después de la puesta de sol, cuando las esculturas brillan sobre el agua oscura. Las noches entre semana de los primeros días del festival suelen ser más tranquilas que el fin de semana y que la propia Nochevieja. Muchos de los visitantes que quieren hacer fotos sin una muralla de móviles delante eligen esas veladas más sosegadas.

Cómo llegar al paseo marítimo

La zona de Marina Bay cuenta con varias estaciones de MRT cercanas, y la mayoría de los visitantes llega en metro. Estas son algunas de las más prácticas:

• Bayfront (líneas Circle y Downtown), en el lado de Marina Bay Sands
• Promenade (líneas Circle y Downtown), hacia la zona de Esplanade y Suntec
• Esplanade (línea Circle), junto al Esplanade Theatres on the Bay

La noche de la cuenta atrás, los trenes van abarrotados, y a los taxis y vehículos de alquiler con conductor les cuesta moverse entre las calles cortadas y atascadas de los alrededores de la bahía. Ir a pie de una estación a otra por el paseo marítimo suele ser más rápido que esperar un coche. El paseo une a pie Esplanade, el Merlion y Marina Bay Sands.

Sobres rojos, mandarinas y normas de cortesía

Conocer algunas costumbres ayuda a entender mejor estas fiestas. Los hongbao (sobres rojos), que dan nombre al festival, son regalos que los adultos casados entregan a los niños y a los familiares solteros. Tanto al darlos como al recibirlos se usan las dos manos. Cuando se visita una casa, se intercambian mandarinas por parejas, porque los pares traen buena suerte.

Algunas felicitaciones útiles:

• Gong Xi Fa Cai (mandarín): «te deseo prosperidad», la que más se oye
• Xin Nian Kuai Le: un sencillo «feliz Año Nuevo»
• Gong Hei Fat Choy: la versión en cantonés, habitual entre los singapurenses de más edad

En los puestos de comida, lo normal es hacer una sola cola y pagar en el mostrador. Además de efectivo, muchos aceptan tarjeta y códigos QR de PayNow. Buena parte del público son familias con carritos de bebé y abuelos, así que la velada transcurre a ritmo de paseo y sin prisas. La noche de la cuenta atrás, los habituales acuerdan de antemano un punto de encuentro, porque la cobertura móvil suele fallar en el paseo abarrotado.

Chinatown y el resto de las fiestas

El River Hongbao es solo una parte del Año Nuevo chino en Singapur. Chinatown ilumina sus calles a lo largo de New Bridge Road y Eu Tong Sen Street. Las callejuelas en torno a Pagoda Street y Smith Street se convierten en un mercado festivo donde se venden bak kwa (lonchas de cerdo dulce a la parrilla), tartaletas de piña y adornos. El barrio queda a un corto trayecto en MRT por las líneas North East y Downtown.

Durante los dos primeros días del Año Nuevo, muchas tiendas familiares y puestos de comida callejera cierran mientras sus dueños visitan a la familia. El festival, los centros comerciales y las grandes atracciones de Marina Bay, en cambio, siguen abiertos. Gardens by the Bay está justo detrás de Marina Bay Sands, por lo que muchos visitantes combinan una noche de farolillos con una visita a sus cúpulas o al Supertree Grove.