Cloud Forest: guía de viaje de Singapur

Por qué ir

Apenas cruzas las puertas de vidrio, la temperatura baja diez grados en cuestión de segundos: el aire se vuelve húmedo y fresco, como una mañana temprana en un bosque nuboso de altura, que es justo la sensación que se buscó recrear. Cloud Forest es el más pequeño de los dos invernaderos de Gardens by the Bay, pero es el que deja a la gente con la palabra en la boca.

Una cascada de 35 metros cae por el centro de la cúpula, mientras máquinas de niebla lanzan una fina bruma fresca sobre una montaña artificial cubierta de orquídeas, helechos, plantas carnívoras y musgos traídos de zonas tropicales de altura, entre los 1.000 y los 3.500 metros sobre el nivel del mar, lugares a los que la mayoría de los visitantes jamás llegará a subir en la vida real. El rugido del agua que cae te acompaña durante toda la subida.

Cómo llegar

La cúpula se encuentra en 18 Marina Gardens Dr, dentro de Gardens by the Bay, sobre terreno ganado al mar frente a Marina Bay Sands. La ruta más sencilla es bajar en la estación de MRT Bayfront (líneas Circle y Downtown) y salir por la Salida B (Exit B), que conduce directamente a un pasaje subterráneo hacia los Gardens; apenas verás la luz del día antes de llegar al vestíbulo de boletería.

Desde el propio Marina Bay Sands, es una caminata plana y con sombra de diez minutos cruzando el puente junto al Supertree Grove.

Los taxis y los servicios de transporte privado dejan a los pasajeros en la entrada de Gardens by the Bay más cercana a los invernaderos, lo que te ahorra la caminata más larga desde el paso subterráneo de Bayfront si llevas equipaje o viajas con niños.

Qué ver dentro

Un ascensor cerca de la entrada te lleva directo a la cima de la montaña, y desde allí bajas por una pasarela suspendida llamada Cloud Walk, seguida por el circuito inferior del Cloud Walk, la Caverna (Cavern) y la Montaña de Cristal (Crystal Mountain). La mejor vista de la cascada se obtiene desde la pasarela cubierta, más o menos a mitad de camino, donde el rocío llega hasta el sendero y el ruido del agua ahoga por un momento todo lo demás.

Busca la sección Lost World cerca de la base, donde troncos retorcidos y epífitas recrean el suelo de una selva tropical de altura, y no te pierdas la exhibición cristalina del “Jardín Secreto” (Secret Garden), incrustada a mitad de la subida. Todo el recorrido va en una sola dirección y, para la mayoría de la gente, toma entre 45 minutos y una hora si se detiene a tomar fotos, o más si se queda leyendo los paneles informativos sobre la ecología del bosque nuboso.

Cuándo ir

Esta es una de las atracciones pagas más concurridas de Singapur, así que aquí el horario importa más que en casi cualquier otra parada de un itinerario por la ciudad. Si llegas a la apertura, generalmente a las 9am, un día entre semana, tendrás tramos largos de la pasarela solo para ti antes de que lleguen los autobuses turísticos y los grupos escolares a media mañana.

Por las tardes, sobre todo los fines de semana y días festivos, hay que esperar en fila para los ascensores y los puntos de fotos junto a la cascada se llenan de gente hombro con hombro.

Como todo el recorrido es techado, la lluvia no afecta en nada, lo que convierte a Cloud Forest en un plan genuinamente bueno para una tarde lluviosa, justo cuando atracciones al aire libre de los Gardens, como el Supertree Grove o el OCBC Skyway, pierden su atractivo.

Flower Dome, al lado

Lo habitual es comprar el ticket combinado que cubre ambos invernaderos, y vale la pena visitarlos juntos ya que están uno al lado del otro. Flower Dome es más seco, más luminoso y fresco de otra manera: recrea un clima mediterráneo y semiárido con exhibiciones florales de temporada que van rotando, así que el contraste con el ambiente húmedo, tenue y selvático de Cloud Forest forma parte de la experiencia.

Visitar primero Flower Dome y terminar en Cloud Forest funciona bien si quieres guardar la cúpula más impactante para el final.

Cómo visitarlo como un local

Compra las entradas en línea con antelación en lugar de hacer fila en la taquilla: el vestíbulo de boletería se satura rápido en cuanto llegan los grupos turísticos, y la mayoría de los locales reservan por adelantado en el sitio oficial de Gardens by the Bay para ir directo a la puerta de entrada. Dentro del recinto, el pago sin efectivo es la norma, con tarjeta y pagos móviles aceptados en la cafetería y la tienda de regalos del lugar.

No cometas el error típico de los turistas de visitar Cloud Forest al mediodía: es cuando más gente hay, y las pasarelas angostas de la montaña no permiten adelantar con facilidad, así que un grupo lento delante de ti frena todo tu recorrido. Vístete con capas ligeras: afuera, con el calor de Singapur, querrás manga corta, pero dentro de la cúpula sentirás frío y humedad de verdad, sobre todo cerca de la parte alta del Cloud Walk.

Como se trata de una atracción muy visitada y con entrada paga, y no de un rincón tranquilo y poco conocido, la verdadera estrategia “de local” es simplemente adelantarse a la multitud: ir temprano, ir entre semana, y dejar el Supertree Grove y el Skyway para el final de la tarde, cuando además la luz al aire libre es mejor.