Grande-Île de Estrasburgo: guía de viaje (4.7★)

Rodeada de agua

La isla puede rodearse entera a pie. La Grande-Île es una isla en el sentido estricto de la palabra: por el sur la ciñe el río Ill, y por el norte cierra el anillo el canal del Fossé du Faux-Rempart. Para entrar siempre hay que cruzar un puente, de modo que uno sabe en todo momento cuándo ha llegado.

Dentro de ese anillo se apiña el casco antiguo de Estrasburgo. Callejuelas medievales, casas con entramado de madera e iglesias de arenisca roja se suceden a escasos pasos unas de otras. En 1988 la UNESCO declaró la isla Patrimonio de la Humanidad; era la primera vez que en Francia se concedía esa distinción a todo un centro urbano.

La catedral y sus plazas

La visita debe empezar por la catedral de Notre-Dame. Su arenisca de los Vosgos, de un rojo rosado, cambia del óxido al rosa según la luz. La única aguja se terminó en 1439 y durante siglos convirtió al templo en el edificio más alto de la cristiandad.

En el interior, busque el reloj astronómico del transepto sur. Su desfile de autómatas se pone en marcha a diario a las 12:30, y la gente acude con tiempo para coger sitio. Hasta la plataforma panorámica hay que subir más de 300 escalones; en los días despejados, la recompensa es una vista que alcanza la Selva Negra, ya en Alemania.

De vuelta en la plaza de la Catedral aparece la Maison Kammerzell, una casa de madera del gótico tardío profusamente tallada. A pocos minutos a pie se encuentran:

• El Palacio Rohan (Palais Rohan): antigua residencia de los obispos, del siglo XVIII, que hoy alberga tres museos
• La plaza Gutenberg (Place Gutenberg): presidida por la estatua del pionero de la imprenta, que trabajó un tiempo en Estrasburgo
• La plaza Kléber (Place Kléber): la mayor de la isla y principal nudo de tranvías

La Petite France y los Puentes Cubiertos

El extremo occidental de la isla es territorio de la Petite France. Antaño trabajaban aquí curtidores, molineros y pescadores, cuyas altas casas de madera siguen asomándose sobre los canales. Algunas conservan bajo el tejado galerías abiertas donde antes se colgaban las pieles a secar.

La calle más fotografiada es la Rue du Bain-aux-Plantes. Siguiendo hacia el oeste se llega a los Puentes Cubiertos (Ponts Couverts), tres puentes custodiados por torres medievales. Tras ellos se alza la presa Vauban (Barrage Vauban), un dique defensivo del siglo XVII. Desde su azotea se contemplan las torres con la aguja de la catedral al fondo, y normalmente se puede subir sin pagar.

Cómo llegar a la isla

El tranvía es el medio más cómodo. La parada de Homme de Fer, junto a la plaza Kléber, recibe varias líneas y deja al viajero en pleno centro de la isla. En los bordes también resultan prácticas las paradas de Langstross/Grand’Rue y Broglie.

Desde la estación central de Estrasburgo hay unos 15 minutos a pie hacia el este. Nada más cruzar el Ill por el puente Kuss (Pont Kuss) se entra prácticamente en la Petite France. Es mejor prescindir del coche: el centro de la isla es en gran parte peatonal y los aparcamientos de la periferia se llenan enseguida.

Cerca del Palacio Rohan zarpan los barcos de Batorama, que dan la vuelta a la isla. Es una buena forma de hacerse una idea del trazado durante la primera tarde.

Recorrer la Grande-Île a la manera de Estrasburgo

Las calles están abiertas a todas horas, pero conviene saber cómo moverse por ellas.

• Cuidado con las bicicletas. Estrasburgo es una de las ciudades francesas más pensadas para la bici. Los ciclistas circulan por los carriles paralelos a las vías del tranvía, así que mire a ambos lados antes de bajar de la acera.
• Salude siempre con un «bonjour». Antes de pedir nada, salude a quien atienda tras el mostrador. En Alsacia, omitirlo se considera una descortesía.
• Coma en una winstub. Así se llaman las tabernas tradicionales alsacianas. Pida tarte flambée (flammekueche), choucroute garnie o baeckeoffe, acompañados de una copa de riesling o de sylvaner.
• Propinas discretas. El servicio va incluido en la cuenta. Basta con redondear o dejar algo más en efectivo si le han atendido bien.
• Respete los oficios religiosos. La catedral es un templo en uso. Hable en voz baja y no deambule por ella durante la misa.

Los museos y la plataforma de la catedral modifican sus horarios a lo largo del año, de modo que antes de organizar la jornada consulte en sus páginas oficiales los del mes en curso.

Cuándo ir y cuánto tiempo quedarse

En diciembre la isla se transforma con el Christkindelsmarkt, el mercado navideño de Estrasburgo. Se celebra desde 1570 y se extiende desde la plaza Broglie hasta las plazas cercanas a la catedral. Cuente con calles abarrotadas y reserve alojamiento con antelación.

La primavera y el comienzo del otoño son épocas más tranquilas. Los balcones se cubren de geranios y los canales invitan a pasear hasta bien entrada la noche. Un día completo basta para la catedral, la Petite France y un museo. Con dos días se puede ir sin prisa, hacer el paseo en barco y contemplar de noche la fachada iluminada de la catedral.

Madrugar compensa en cualquier estación. La luz de la mañana baña la fachada occidental de la catedral antes de que lleguen los grupos organizados, y las callejas de la Petite France están entonces en su momento más sosegado.