Din Tai Fung 101: Dónde comer en Taipéi

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Por qué esta sucursal en concreto

Taipéi tiene una docena de locales de Din Tai Fung, pero la sucursal de Xinyi —ubicada en el sótano de un edificio en City Hall Rd, justo a la sombra de Taipei 101— es a la que terminan yendo la mayoría de los visitantes, lo hayan planeado o no. Está integrada en la misma manzana que el distrito comercial de Xinyi, así que después de subir en el ascensor de la 101 o de recorrer los grandes almacenes de alrededor, este es el lugar obvio donde aterrizar cuando las piernas ya no dan más y apetecen unos dumplings de sopa.

Bajas las escaleras desde la calle y la transformación es inmediata: mostradores de preparación iluminados con fluorescentes visibles a través del cristal, cocineros con gorros blancos plegando dumplings al unísono, vapor que se eleva de las cestas de bambú apiladas. El comedor en sí es ágil y luminoso más que evocador: manteles blancos, personal eficiente que se mueve con rapidez, números de ticket que se anuncian por encima del bullicio. No vienes aquí por el ambiente. Vienes a ver cómo cuentan los pliegues de un xiaolongbao en la mesa de al lado.

Qué pedir

Los xiaolongbao (dumplings de sopa) son la razón de ser del nombre: de masa fina, rellenos de cerdo, con una bolsa de caldo hirviendo que se supone hay que dejar reposar en una cuchara, pinchar con un palillo y sorber antes de comerlo entero. Además de la versión clásica de cerdo, busca los xiaolongbao de hueva de cangrejo y cerdo si están en la carta, además de los wontons de gamba y cerdo en aceite de chile, los bollos de cerdo a la plancha y un plato de judías verdes salteadas con ajo para contrarrestar lo graso. Las raciones vienen en pequeñas cestas de vapor, así que pedir dos o tres variedades de dumplings más una guarnición de verduras y un cuenco de sopa para dos personas es un pedido razonable.

Cómo llegar

El restaurante está dentro de un edificio en 45 City Hall Rd, distrito de Xinyi, en el nivel del sótano (B1). Se llega fácilmente a pie desde la estación Taipei 101/World Trade Center Station de la línea Bannan (Azul), y también es accesible desde la estación Taipei City Hall Station, a pocas manzanas. Dado lo céntrico que es Xinyi, la mayoría de la gente llega a pie desde otro punto del distrito —tras el mirador, una película en los multicines de Xinyi o una vuelta por los centros comerciales vecinos— en lugar de hacer un viaje exclusivo hasta allí.

Cuándo ir

El restaurante abre a las 10:45am y cierra a las 8:30pm todos los días de la semana, sin variaciones según el día. Dentro de ese horario, el tramo más tranquilo entre semana es de 10:45am a mediodía —es decir, en la práctica, la primera hora tras la apertura— y en fin de semana la ventana es aún más estrecha, aproximadamente de 10:45 a 11:45am. Evita las tardes de sábado o domingo: de 1pm hasta el cierre, esta sucursal está siempre en su punto más concurrido, y ahí es cuando la espera se alarga más. Si solo puedes ir en fin de semana, considera la hora de apertura tu mejor oportunidad de una espera corta.

Qué esperar mientras esperas

Este es un restaurante realmente de alto tráfico —una de las sucursales de Din Tai Fung más visitadas en una ciudad llena de ellas—, así que cuenta con hacer cola sin importar cuándo llegues fuera de esa franja temprana. El personal suele entregar un ticket numerado y dar una estimación aproximada de la espera; algunos visitantes aprovechan para recorrer el nivel del centro comercial de arriba o entrar en tiendas cercanas hasta que su número esté cerca. No hay una manera real de reservar con antelación para el servicio sin cita en horas punta, así que conviene contar la espera como parte de la visita en lugar de intentar evitarla.

Cómo visitarlo como un local

Pide con eficiencia: elige primero tus dumplings de vapor, luego una sopa, una verdura, quizá un plato de arroz, y deja que la mesa rote con rapidez; este no es un restaurante para demorarse con el té, y comer con cierta prisa es lo normal aquí, no una falta de educación. El pago es con tarjeta o efectivo, y no se espera propina en los restaurantes taiwaneses, incluido este. Ver cómo pliegan los dumplings vale la pena de verdad si hay una ventana de visualización cerca de la cocina; no es un truco publicitario, es realmente así como funciona la cocina. El error que cometen la mayoría de los que van por primera vez es presentarse a la 1 o 2pm de un sábado esperando una espera de cinco minutos; en su lugar, apunta a la apertura de las 10:45am o a la última hora antes del cierre a las 8:30pm, cuando la multitud suele haber disminuido. Y ten en cuenta que el caldo dentro de cada dumpling está realmente caliente: déjalo enfriar un instante en la cuchara antes de morderlo.