Din Tai Fung 101: Dónde comer en Taipéi

Por qué esta sucursal en concreto

Taipéi tiene una docena de locales de Din Tai Fung, pero la sucursal de Xinyi —metida en el nivel del sótano de un edificio en City Hall Rd, justo a la sombra de Taipéi 101 (Taipei 101)— es donde termina la mayoría de los visitantes, lo hayan planeado o no. Está integrada en la misma manzana que la zona comercial de Xinyi, así que después de subir en el ascensor de la torre 101 o de recorrer los grandes almacenes de alrededor, este es el lugar obvio donde aterrizar cuando las piernas ya no dan más y apetecen unos dumplings de sopa.

Bajas las escaleras desde la calle y la transformación es inmediata: mostradores de preparación iluminados con fluorescentes visibles a través del cristal, cocineros con gorros blancos plegando dumplings al unísono, vapor que se eleva de las cestas de bambú apiladas. El comedor en sí es ágil y luminoso más que evocador: manteles blancos, personal eficiente que se mueve rápido, números de turno anunciados por encima del bullicio. No vienes aquí por el ambiente. Vienes a ver cómo cuentan los pliegues de un xiaolongbao en la mesa de al lado.

Qué pedir

Los xiaolongbao (dumplings de sopa) son la razón de ser del local: de masa fina, rellenos de cerdo, con un bolsillo de caldo hirviendo que se supone hay que apoyar en una cuchara, pinchar con un palillo y sorber antes de comerlos enteros. Además de la versión clásica de cerdo, busca el xiaolongbao de hueva de cangrejo y cerdo si está en la carta, además de los wontons de gamba y cerdo en aceite picante, los pan-fried pork buns (bollos de cerdo dorados a la sartén) y un plato de judías verdes salteadas con ajo para contrarrestar la untuosidad.

Las raciones vienen en pequeñas cestas de vapor, así que pedir dos o tres variedades de dumplings más un acompañamiento de verduras y un bol de sopa para dos personas es una cantidad razonable.

Cómo llegar

El restaurante está dentro de un edificio en 45 City Hall Rd, distrito de Xinyi, en el nivel del sótano (B1). Se llega fácilmente a pie desde la estación Taipei 101/World Trade Center (Taipei 101/World Trade Center Station) de la línea Bannan (Línea Azul), y también es accesible desde la estación Taipei City Hall (Taipei City Hall Station), a pocas manzanas.

Dado lo céntrico que es Xinyi, la mayoría de la gente llega a pie desde otro punto del distrito —tras el mirador, una película en los multicines de Xinyi o una vuelta por los centros comerciales vecinos— en lugar de hacer un viaje específico.

Cuándo ir

El restaurante mantiene un horario diario constante, abriendo a última hora de la mañana y cerrando por la noche. Dentro de esa franja, el tramo más tranquilo entre semana es de 10:45 a 12:00, es decir, en la práctica la primera hora aproximadamente tras la apertura, y los fines de semana la ventana es aún más estrecha, más o menos de 10:45 a 11:45.

Evita los sábados o domingos por la tarde: desde las 13:00 hasta el cierre, esta sucursal está siempre en su punto más concurrido, y ahí es cuando la espera se alarga más.

Si solo puedes ir en fin de semana, considera la hora de apertura como tu mejor oportunidad para una espera corta.

Qué esperar mientras esperas

Se trata de un restaurante realmente de mucho tráfico —una de las sucursales de Din Tai Fung más visitadas de una ciudad llena de ellas—, así que cuenta con cola sea cuando sea que te presentes fuera de esa franja temprana. El personal suele entregar un número de turno y dar una estimación aproximada de espera; algunos visitantes se pasean por el nivel del centro comercial de arriba o entran en las tiendas cercanas hasta que se acerca su número.

No hay una forma real de reservar con antelación para el servicio sin reserva en horas punta, así que conviene contar la espera como parte de la visita en lugar de intentar evitarla.

Cómo visitarlo como un local

Pide de forma eficiente: elige primero tus dumplings al vapor, luego una sopa, una verdura y quizá un plato de arroz, y deja que la mesa rote con rapidez; este no es un restaurante para entretenerse tomando té, y comer con cierta rapidez es lo normal aquí, no una falta de educación. El pago se hace con tarjeta o en efectivo, y no se espera propina en los restaurantes taiwaneses, tampoco en este.

Vale la pena observar el plegado de los dumplings si hay una ventana de visualización cerca de la cocina; no es un truco, es simplemente cómo funciona la cocina.

El error que comete la mayoría de los primerizos es presentarse a la 1 o las 2 de la tarde un sábado esperando una espera de cinco minutos; en cambio, apunta a la apertura de las 10:45 o a la última hora antes del cierre a las 20:30, cuando la multitud suele haber menguado. Y ten en cuenta que el caldo dentro de cada dumpling está realmente caliente: deja que se enfríe un momento en la cuchara antes de morderlo.