Montaña del Elefante: guía de viaje de Taipéi

Por qué ir

No se sube a la Montaña del Elefante en busca de soledad, sino para conseguir la foto de skyline más fotografiada de Taiwán. Desde un grupo de rocas de granito sobre la cresta, el Taipéi 101 se alza justo al otro lado del valle, tan cerca que se distinguen las luces parpadeando en su aguja mientras el cielo se tiñe de naranja detrás.

Es una escalinata corta pero exigente, y la recompensa es enorme; precisamente por eso se ha convertido en el ritual de atardecer favorito de la ciudad, tanto para los residentes que salen del trabajo como para cualquier visitante con una cámara de teléfono.

Cómo llegar

Toma la Línea Roja del metro (línea Xinyi) hasta la estación Xiangshan y sal por la Salida 2. Desde ahí hay una caminata de cinco a diez minutos que atraviesa un pequeño parque y pasa junto a un templo antes de llegar a la entrada oficial del sendero, señalizada en inglés y chino como “Xiangshan / Elephant Mountain Hiking Trail”.

Sabrás que estás cerca cuando veas los escalones de piedra empezar a subir de forma empinada entre raíces de árboles y barandas. No hay caseta de boletos ni tarifa de entrada, y el acceso no está limitado a un horario fijo.

Qué ver y hacer

El sendero en sí es corto: la mayoría de la gente llega a la plataforma principal —un conjunto de seis grandes rocas conocidas localmente como las “rocas de la Montaña del Elefante”— en 20 a 40 minutos, según el estado físico y la cantidad de paradas para fotos. Los escalones son constantes y en algunos tramos irregulares, así que conviene marcar un ritmo propio en lugar de apurarse. En el camino, pequeñas plataformas laterales dejan entrever el skyline entre los árboles antes de que el sendero se abra por completo.

En la cima, las rocas funcionan como una tribuna natural: la gente hace fila con paciencia para subirse y tomarse fotos con el Taipéi 101 de fondo, y luego cede el lugar al siguiente grupo. Si se sigue subiendo más allá de la plataforma principal, el sendero continúa por la cresta hacia la Montaña del Pulgar (Muzhishan) y otros picos del sistema de “Montañas de Nangang”, con menos gente y vistas igual de buenas, aunque un poco más lejanas.

Conviene llevar agua, ya que no hay tiendas en el propio sendero, aunque cerca de la entrada se concentran máquinas expendedoras y tiendas de conveniencia.

Cuándo ir

Este es uno de los puntos al aire libre más visitados de Taipéi, y las rocas de la cima se llenan rápido en la hora previa al atardecer: hay que esperar compartir espacio en la roca con decenas de personas buscando la misma toma. Si se busca más espacio para respirar, mejor ir al amanecer: la luz sobre el skyline es igual de espectacular, los escalones se suben con más fresco, y es probable encontrar largos tramos del sendero completamente vacíos.

El mediodía durante el verano cálido y húmedo de Taipéi es el peor momento para subir, ya que los escalones quedan totalmente expuestos al sol en varios tramos; por eso, la mañana temprano o el atardecer resultan mucho más llevaderos. Al estar abierto las 24 horas, no hay riesgo de llegar y encontrar las puertas cerradas, pero algunas partes del sendero no tienen iluminación, así que conviene llevar la linterna del teléfono si se baja después de que oscurezca.

Cómo visitarlo como un local

Si es posible, ve entre semana: los fines de semana comprimen aún más la ya estrecha plataforma de observación y se forma un verdadero cuello de botella. Si el objetivo es el atardecer, llega al menos 30 a 45 minutos antes de la puesta de sol real, para tener tiempo de subir, recuperar el aliento y conseguir un lugar sobre las rocas antes de que se llenen.

Todo el mundo fotografía desde las mismas rocas, así que la norma no escrita es sencilla: toma tu foto y luego cede el lugar a la siguiente persona en vez de quedarte más tiempo del necesario.

No hay tarifa de entrada, ni caseta de boletos, ni nada que pagar en el propio sendero, así que no es un lugar donde importen las propinas ni el efectivo; basta con llevar agua y calzado adecuado, ya que los escalones de piedra se vuelven resbaladizos con humedad o después de la lluvia. El error más común entre quienes lo hacen por primera vez es subestimar los escalones porque la distancia total se ve corta en el mapa; hay que tomarlo como una subida real que hace sudar, no como un simple paseo.

Si el mirador principal se siente demasiado saturado, basta con caminar diez minutos más por el sendero de la cresta en dirección a la Montaña del Pulgar: la multitud disminuye notablemente y la vista del skyline apenas cambia.

Cerca de aquí

Una vez de vuelta abajo, el distrito de Xinyi invita a quedarse más tiempo: el mirador y el centro comercial del Taipéi 101 quedan a una corta caminata o a una sola parada de metro, y la zona de tiendas y restaurantes de Xinyi, alrededor de las Salidas 4/5 de la estación Taipei City Hall, es una parada fácil para cenar después de bajar.