Centro de Meditación del Templo Aryapala: guía de viaje de Terelj

La subida por la trompa del elefante

Aryapala está concebido para llegar a él caminando. El conjunto se dispone sobre la ladera de granito de manera que evoca la cabeza de un elefante, y la larga escalinata que conduce hasta él hace las veces de trompa. Según la tradición, tiene 108 peldaños, un número sagrado en el budismo.

Antes de llegar a la escalera, un sendero asciende desde el aparcamiento entre alerces y grandes rocas. A lo largo del camino se suceden carteles con enseñanzas budistas en mongol y en inglés. A mitad de la subida, un puente colgante de madera salva un barranco. Desde lo alto, la sala de meditación domina el valle de Terelj, y abajo se divisan los campamentos de ger dispersos por la pradera.

Cómo llegar desde Ulán Bator

Terelj queda a 1,5–2 horas en coche al este de la capital. La carretera está asfaltada en su mayor parte y atraviesa Nalaikh, el distrito que figura en la dirección postal del templo. Casi todos los visitantes llegan con un conductor contratado o en una excursión organizada desde un campamento de ger. Hay autobuses hasta el pueblo de Terelj, pero pasan con poca frecuencia y, aun así, haría falta otro medio de transporte para ir del pueblo al templo.

• Entrada al parque: los visitantes extranjeros abonan una tasa en el control de acceso al parque nacional. El importe vigente está expuesto allí mismo; tenga el pasaporte a mano.
• Último tramo: la carretera pasa junto a la Roca Tortuga (Melkhii Khad) y, después, una corta pista de tierra lleva hasta el inicio del sendero.
• Altitud: la sala se encuentra a unos 1.600 m. La escalera resulta más empinada de lo que parece, así que súbala con calma.

En el interior de la sala: normas de cortesía

No se trata de una atracción montada para turistas, sino de un centro de meditación en pleno funcionamiento. Los visitantes deben comportarse como lo hacen los mongoles en cualquier lugar budista.

• Rodee la sala, las estupas y los molinos de oración en el sentido de las agujas del reloj, y gire los molinos también en ese sentido.
• Quítese el sombrero en el interior y hable en voz baja. No dirija nunca los pies hacia el altar.
• Pida permiso antes de fotografiar el interior o a los monjes. Donde no se permitan fotos, se lo indicará un cartel o un gesto.
• Deje las ofrendas en la caja de donativos y no sobre el propio altar.
• Lleve hombros y rodillas cubiertos. En la cima, el viento atraviesa la ropa ligera incluso en julio.

Aryapala recibe muchos menos visitantes que la cercana Roca Tortuga, por lo que a menudo hay ratos en los que la terraza superior queda casi para usted solo. Por la mañana suelen evitarse las furgonetas de excursiones, que normalmente paran primero en la roca.

Cómo encajarlo en una jornada en Terelj

En dos horas da tiempo a subir, ver la sala y bajar sin prisas, de modo que en una sola excursión de un día queda margen para recorrer el resto del parque. Puede combinarlo con:

• Roca Tortuga: la formación de granito más famosa del parque, a pocos minutos en coche en dirección a la carretera principal.
• Paseo a caballo o almuerzo en un campamento de ger: los campamentos del valle del río Tuul alquilan caballos por horas.
• Estatua ecuestre de Gengis Kan: la gigantesca estatua de acero de Tsonjin Boldog, una parada muy oportuna en el camino de vuelta a Ulán Bator.

Entre junio y septiembre los senderos están secos y el valle luce verde. También se puede visitar en invierno, pero cuente con hielo en los peldaños y temperaturas muy por debajo de cero. Además, como actualmente la sala cierra a las 6pm, conviene llegar al inicio del sendero con tiempo suficiente para subir antes del cierre.