Bogd Khan Uul: guía de viaje de Ulán Bator (4.7★)

Donde termina la ciudad

Ulán Bator acaba bruscamente contra una muralla de árboles. Desde la colina del Memorial de Zaisan se abarcan las dos caras a la vez. Al norte se extienden los bloques de viviendas y las chimeneas de la capital; al sur se eleva una oscura cresta de alerces y pinos siberianos. Esa cresta es Bogd Khan Uul.

La cordillera recorre de punta a punta el flanco meridional de la ciudad. En sus laderas orientadas al norte se encuentra el borde más austral de la taiga siberiana, mientras que la vertiente sur se abre en praderas y estepa. A medida que se gana altura, el bosque se aclara y da paso a la roca y a la tundra alpina que rodean la cumbre, el Tsetseegun, de unos 2,256 metros.

Una montaña protegida desde el siglo XVIII

No se trata de un parque urbano cualquiera. A finales del siglo XVIII, en tiempos de la dinastía Qing, Bogd Khan Uul fue declarada montaña sagrada y protegida. Es, por tanto, uno de los primeros espacios protegidos del planeta: casi un siglo más antiguo que Yellowstone.

Mucho antes de que existieran leyes de conservación, la caza y la tala ya estaban prohibidas aquí por motivos religiosos. Hoy la cordillera es Área Estrictamente Protegida y Reserva de la Biosfera de la UNESCO. Gracias a ello sigue en pie un bosque auténtico a las puertas de una capital que supera con creces el millón de habitantes.

En la vertiente sur se conservan las ruinas del monasterio de Manzushir. Fundado en la década de 1730, quedó destruido en gran parte durante las purgas de 1937. En la ladera, entre cimientos dispersos y pinturas budistas sobre la roca, se levantan el templo principal reconstruido y un pequeño museo. Es un lugar sereno y sobrecogedor para empezar a caminar.

Elegir el punto de partida

El tipo de jornada que le espera depende de dónde empiece. Estas son las opciones principales:

• Zaisan, vertiente norte: es el acceso más rápido desde el centro de Ulán Bator. Basta un trayecto corto en taxi hacia el sur, cruzando el río Tuul. Desde el mismo borde de la ciudad, los senderos trepan con fuerte pendiente a través del bosque.
• Monasterio de Manzushir, vertiente sur: se llega por la localidad de Zuunmod, en la provincia de Töv, tras alrededor de una hora de coche hacia el sur. Primero aparecen las ruinas del monasterio; después, los prados abiertos y, por último, la subida a la cumbre.
• La travesía completa: ir a pie desde Manzushir, pasar por el Tsetseegun y bajar hasta Zaisan exige una larga jornada entera. Antes de salir, deje acordado el conductor en ambos extremos.

Una vez dentro del bosque, los senderos suelen carecer de señalización. Descargue un mapa sin conexión o, para la travesía, contrate a un guía local. En algunos tramos de la cresta no hay cobertura móvil.

La taiga de la ladera norte

Bajo los alerces la luz se apaga y el suelo se vuelve mullido por el musgo. Las laderas norte se mantienen frescas y húmedas durante casi todo el año, y es precisamente esa humedad la que permite que el bosque crezca aquí, en el límite de la estepa.

El parque es célebre por una fauna imposible de ver en la ciudad, a solo una hora de distancia. En el bosque y los prados viven especies amenazadas de ciervos y liebres. Los que más ilusión despiertan entre los senderistas son el ciervo rojo y el corzo siberiano, que suelen dejarse ver en el linde de los claros. Mantenga la distancia y no abandone el sendero para seguirlos.

A comienzos del verano, los prados del sur se cubren de flores silvestres. En otoño, las agujas de los alerces se tiñen de dorado antes de caer, y hay caminantes que vienen expresamente a contemplar ese color.

Cómo esquivar a la multitud del fin de semana

Los momentos de mayor tranquilidad son los de primera hora. Entre semana, el parque está más sereno de 7am a 10am. El fin de semana ese margen se acorta y va de 7am a 9am.

Si es fin de semana, no llegue a partir de la 1pm. De 1pm a 11pm se registra la mayor afluencia: los accesos más próximos a la ciudad se llenan y por los senderos bajos desfila un flujo constante de caminantes.

En cambio, un día laborable la cordillera conserva el encanto de un hallazgo poco conocido a tan corta distancia de una capital. Salir temprano, además, da tiempo para alcanzar la cumbre y bajar antes de que el tiempo cambie por la tarde. En verano, las tormentas de montaña se forman aquí con gran rapidez.

Junto a los ovoo

Por toda la cordillera encontrará ovoo, montículos de piedras envueltos en pañuelos azules llamados khadag y adornados con banderas de oración. Los mongoles consideran Bogd Khan Uul una montaña sagrada, y existen costumbres que marcan cómo pasar junto a estos montículos.

• Rodee el ovoo en el sentido de las agujas del reloj, normalmente tres veces.
• Mientras da la vuelta, recoja una piedra del suelo y súmela al montón.
• No se lleve nada de un ovoo, ni piedras, ni pañuelos, ni ofrendas.
• No se suba al montículo ni se apoye en él para hacerse una foto.

Las normas del bosque nacen de ese mismo respeto. No encienda fuego, ya que el fuego es la mayor amenaza para esta taiga. Llévese hasta el último resto de basura y, cerca de los animales, mantenga a los perros atados. En los principales accesos hay guardabosques. Cuente con detenerse a registrarse y con abonar en su puesto la entrada que corresponda; allí le explicarán los requisitos vigentes. La montaña no es un camino libre por el que se pueda entrar sin avisar.

Qué llevar para subir al Tsetseegun

La cumbre tiene su propio clima. Puede nevar en el Tsetseegun fuera del invierno, y en la cima desnuda el viento sopla mucho más frío que en la ciudad. Prepare la mochila pensando en la cumbre, no en el punto de partida:

• Una prenda de abrigo y una chaqueta cortavientos, incluso en julio.
• Más agua de la que parezca necesaria, porque en las laderas altas apenas hay arroyos.
• Botas impermeables para el suelo encharcado del bosque en la vertiente norte.
• Un mapa sin conexión y una nota en papel con su ruta, que debe dejar a alguien en la ciudad.
• Comida para todo el día, ya que pasado el monasterio no hay dónde comprar nada.

Subir a la cumbre y volver, desde cualquiera de las dos vertientes, ocupa casi toda la jornada. La travesía completa requiere el día entero, así que empiece temprano. Si solo dispone de una mañana, adéntrese en el bosque desde Zaisan durante una hora de subida y regrese después. Aun así disfrutará de los alerces, del silencio y de las vistas de la ciudad.