Tokyo Ramen Street: dónde comer

Por qué ir

Tokyo Ramen Street no es un restaurante único, sino una selección cuidada de unas ocho tiendas de ramen independientes reunidas en un mismo pasillo subterráneo bajo la estación de Tokio. El concepto, gestionado como parte de la galería comercial Tokyo Station Ichibangai, va rotando algunos de los nombres más premiados del ramen japonés, locales que han ganado galardones en ferias regionales de ramen o que se han ganado seguidores fieles en otras partes del país.

Así, quien visita el lugar por primera vez recibe una introducción exprés a la diversidad regional del ramen japonés (shoyu, miso, tonkotsu, tsukemen de fideos para mojar) sin salir de un solo pasillo.

Con una valoración de 4.0 basada en más de 5.000 reseñas, se ha convertido en un destino gastronómico legítimo por derecho propio, y no solo en una parada práctica dentro de la estación.

Cómo llegar

Tokyo Ramen Street ocupa el sótano B1 del centro comercial Tokyo Station Ichibangai, en 1-chōme−9−1 Marunouchi, distrito de Chiyoda, dentro del propio lado Yaesu de la estación de Tokio. Si se llega en Shinkansen o en líneas JR, hay que seguir las señales hacia la Salida Central Subterránea de Yaesu (Yaesu Chika Chuo Guchi); desde ahí, Ramen Street queda a poca distancia a pie, junto a otras galerías temáticas de la estación como Tokyo Character Street y Tokyo Okashi Land.

Como se encuentra dentro de la zona de la estación de libre acceso sin control de billetes, no hace falta un billete de tren válido para llegar hasta allí: cualquiera que camine por el vestíbulo de la estación puede acceder sin problema. Dado el tamaño de la estación de Tokio, conviene reservar unos minutos extra para orientarse con la señalización, incluso con un mapa abierto en el móvil.

Qué comer

Cada tienda se especializa en un estilo concreto, así que la estrategia no es mirar un único menú, sino elegir primero el tipo de caldo. Los locales van rotando de vez en cuando, pero la oferta suele incluir un especialista en tonkotsu (caldo de hueso de cerdo), una tienda de shoyu con niboshi (sardina seca), un mostrador centrado en el miso al estilo de Hokkaido y al menos un especialista en tsukemen (fideos para mojar), donde los fideos y el caldo concentrado llegan por separado para ir mojando.

Las raciones son deliberadamente compactas y con precios asequibles para lo que es la ciudad, precisamente para que quien viaje pueda, si el hambre y el horario lo permiten, probar dos tiendas en una misma visita. El pedido se hace casi siempre en una máquina expendedora de tickets situada junto a la entrada: se elige el bol (y los extras, como una ración adicional de chashu de cerdo, huevo marinado ajitama o brotes de bambú menma), se paga primero y luego se entrega el ticket al personal.

Predominan los asientos de barra, así que quienes viajan solos encuentran sitio con facilidad; los grupos, en cambio, puede que tengan que sentarse separados o esperar más tiempo.

Cuándo ir

Las colas se forman rápido en los horarios habituales de comida japoneses: entre las 12:00 y las 13:30, y entre las 18:30 y las 20:30, son las franjas más complicadas, con esperas de 20 a 40 minutos en las tiendas más populares. Llegar justo a la apertura (la mayoría de los locales abren sobre las 10:30-11:00) o durante la calma de media tarde, entre las 14:00 y las 16:00, permite sentarse casi de inmediato.

Al estar completamente cubierto y bajo tierra, Ramen Street es una opción fiable sin importar el clima o la época del año, lo que lo convierte en un buen plan alternativo en un día de lluvia en Tokio o durante el calor del verano.

Alrededores y consejos

Conviene calcular entre 20 y 30 minutos para comer una vez sentado, ya que en los mostradores de ramen se come rápido y aquí no es costumbre entretenerse. Las máquinas de tickets aceptan ampliamente efectivo y tarjetas IC (Suica/Pasmo), aunque conviene llevar algo de efectivo de respaldo, ya que las máquinas varían de una tienda a otra. Si la cola de un local parece excesiva, es fácil optar por otro, ya que todos están a pocos pasos entre sí; esa flexibilidad es precisamente la gran ventaja del formato “calle” frente a tener que buscar una única tienda famosa al otro lado de la ciudad.

Se puede combinar la visita con la cercana Tokyo Character Street para comprar recuerdos, o con Tokyo Okashi Land para picar algo dulce, ambas dentro del mismo complejo subterráneo Ichibangai, y así completar una escapada sin salir en ningún momento de la estación. Como la estación de Tokio conecta directamente con el distrito de negocios de Marunouchi y queda a un paso de Nihonbashi, resulta una parada eficiente antes o después de hacer turismo, más que un destino que exija un viaje aparte.