Lonsdale Quay Market: guía de viaje de Vancouver (4.4★)

Primero, cruzar la ensenada

No hay mejor manera de llegar que el SeaBus. Se embarca en Waterfront Station, en el centro, y durante la travesía por la ensenada de Burrard se dejan atrás grúas portacontenedores e hidroaviones. Al abrirse las puertas en la North Shore, el mercado aparece justo delante, frente a la misma terminal.

En eso se distingue Lonsdale Quay de la mayoría de los mercados urbanos: no hace falta buscarlo. Se llega por mar y, tras unos pocos pasos, ya se está dentro.

Qué es exactamente el muelle

Se trata de un amplio edificio a orillas del agua, con dos plantas principales y un pequeño hotel boutique anexo. La planta baja está dedicada a la comida, con puestos de fruta y verdura, panaderías, mostradores de platos preparados y cafeterías. En la superior se agrupan tiendas independientes y pequeños comercios. Es un lugar concurrido y conocido, parada habitual tanto de quienes van al trabajo como de los visitantes, así que no espere un rincón secreto.

Fuera, un paseo de tablones bordea el agua. Desde allí, hacia el sur, el horizonte de rascacielos del centro de Vancouver ocupa toda la vista; los días despejados, a sus espaldas, al norte, se recortan las montañas de la North Shore.

Un recorrido gastronómico por la planta baja

Lo más interesante se concentra en la planta baja, de modo que conviene empezar por ahí. Los mostradores se suceden en hileras y, como en cualquier mercado gastronómico, en cada uno se pide y se paga por separado. Dado que los puestos cambian con los años, más que fijarse en nombres concretos merece la pena buscar lo siguiente:

• Puestos de fruta, verdura y productos frescos, para llevarse algo que comer en el ferri
• Mostradores de panadería, para acompañar el café con algo recién hecho
• Vendedores de platos preparados, para un almuerzo para llevar
• Cafeterías, para tomar un espresso mientras ve llegar el SeaBus

Lo ideal es salir a comer fuera. Disfrutar de la comida en el paseo, con los rascacielos al otro lado del agua, es el principal motivo por el que la gente hace el viaje.

Arriba, compras sin prisa

El piso superior resulta más sosegado que la planta de comida. Predominan aquí los comercios independientes frente a las cadenas, algo que se agradece para comprar regalos o pasear con calma. Reserve esta planta para después de comer, cuando ya se hayan formado colas abajo y le apetezca alejarse de ellas.

El hotel forma parte del mismo complejo. Alojarse en él permite tener el SeaBus a la puerta, una ventaja si piensa madrugar para subir a las montañas de la North Shore.

Cómo esquivar la avalancha del mediodía

Elegir bien la hora lo cambia todo. La franja más tranquila va de 9am a 11am, tanto entre semana como en fin de semana. Es entonces cuando se puede pasar de un mostrador a otro sin chocar con las bandejas y conseguir asiento en el paseo sin tener que esperar de pie.

Evite, si puede, llegar un fin de semana entre las 12pm y las 7pm. Es el periodo de más ajetreo: se forman colas en los mostradores más solicitados y los asientos del exterior se llenan. Si solo dispone del fin de semana, tome un ferri que le deje allí poco después de la apertura de las 9am.

Algunas costumbres que facilitan la visita:

• Pague con tarjeta. En Canadá se aceptan tarjetas y pagos sin contacto casi en todas partes, también en los mostradores del mercado.
• La propina en el mostrador es opcional. Es posible que el datáfono le sugiera dejarla. En el servicio de mostrador queda a su criterio; en el servicio de mesa, lo habitual en Canadá es un 15–20%.
• Valide el billete del SeaBus. En los torniquetes puede usar la tarjeta Compass o acercar una tarjeta bancaria sin contacto. La tarifa vigente aparece en la web de TransLink y en la propia terminal.
• Tenga presente la hora de cierre. Actualmente el mercado cierra a las 7pm, así que, si cruza a última hora de la tarde, es posible que encuentre las persianas bajadas.

El SeaBus, parte de la excursión

Más que un simple medio de transporte, la travesía es una parte más de la visita. Dura aproximadamente un cuarto de hora y, gracias a los amplios ventanales que rodean las embarcaciones, ofrece vistas del puerto sin necesidad de pagar un crucero.

Para llegar al ferri, diríjase a Waterfront Station, punto de encuentro de la Expo Line, la Canada Line, el West Coast Express y el SeaBus. Dentro de la estación, siga las indicaciones del SeaBus hasta la terminal. Durante el día las salidas son frecuentes y, si pierde una por poco, la siguiente no tarda en llegar.

Si prefiere ir en coche, la dirección del mercado es 123 Carrie Cates Ct, North Vancouver. Los fines de semana, encontrar aparcamiento junto al frente marítimo puede resultar complicado. De todos modos, con el centro tan cerca en ferri, la mayoría de los visitantes no necesitan coche.

Más allá de las puertas del mercado

El muelle es, además, un buen punto de partida. Siguiendo el frente marítimo hacia el este se llega al Shipyards District, una zona rehabilitada de los antiguos astilleros. Allí encontrará un largo embarcadero, amplias plazas y la Polygon Gallery, un espacio dedicado a la fotografía y al arte contemporáneo cuyo llamativo tejado en diente de sierra no pasa desapercibido.

Desde el mercado, Lonsdale Avenue sube hacia Lower Lonsdale entre cafeterías y restaurantes. La cuesta es empinada, pero se puede hacer a pie sin problema, y es ideal para un segundo café.

Para ir a las montañas, el enlace es el intercambiador de autobuses situado junto al muelle. La línea 236 sale de Lonsdale Quay, pasa por el Capilano Suspension Bridge Park y continúa hasta el pie de Grouse Mountain. Un buen plan consiste en tomar café y bollería en el mercado a las 9am, pasar la mañana en la montaña y volver al paseo para un almuerzo tardío, cuando ya haya pasado el ajetreo de los días laborables.

Calcule entre una hora y una hora y media para el mercado en sí, a lo que hay que sumar la travesía de ida y vuelta. Si añade el Shipyards District y Lower Lonsdale, completará sin esfuerzo media jornada tranquila.