Jardín Botánico VanDusen: guía de viaje de Vancouver (4.7★)

Veintidós hectáreas sobre un antiguo campo de golf

Estos terrenos no siempre fueron un jardín. Antes formaban parte del campo de golf de Shaughnessy. Los vecinos se movilizaron para impedir que se urbanizaran, y en 1975 abrió sus puertas el jardín. Su pasado todavía se aprecia en el propio paisaje. Hay amplias praderas onduladas, y algunos estanques ocupan quizá el lugar de los antiguos obstáculos de agua. Además, los senderos tienen espacio para serpentear en lugar de avanzar en línea recta.

Hoy ocupa unas 55 acres en la esquina de Oak Street con West 37th Avenue. Las plantaciones se agrupan por regiones y temas, de modo que en un solo recorrido y en pocos minutos se pasa de los rododendros del Himalaya a un bosquecillo de especies autóctonas del Pacífico Noroeste. El resumen de Google refleja bien esta variedad: vegetación siempre cambiante, flores e instalaciones artísticas, además de un restaurante de alta cocina y una cafetería informal.

Cómo aprovechar un horario de cuatro horas

El horario condiciona toda la visita. Ahora mismo, Google indica que el jardín abre de 10am a 2pm todos los días de la semana. El margen es corto y suele corresponder a los meses de menos luz, así que el horario varía a lo largo del año. Antes de salir, consulte en la web oficial de VanDusen el horario de este mes.

Con solo cuatro horas por delante, lo mejor es llegar poco después de la apertura. Entre semana, la franja más tranquila es la de 10am a 11am, y además así podrá aprovechar todo el tiempo hasta el cierre. Los fines de semana, intente no llegar después de las 11am, porque desde esa hora hasta el cierre de las 2pm se llenan los senderos, la cafetería y el laberinto.

Para una visita sin prisas bastan dos o tres horas. Así le dará tiempo a hacer el circuito principal, pasar por el laberinto y tomar un café. Aun así le quedará tiempo para desviarse hacia lo que esté en flor esa semana.

El laberinto isabelino

El laberinto suele ser lo primero por lo que pregunta la gente. Los setos de este laberinto isabelino son de cedro y tienen la altura suficiente para que los niños pequeños no vean por encima. La mayoría de los adultos, en cambio, sí. Se encuentra hacia el lado sur del jardín y aparece bien señalado en el plano del recinto.

Se resuelve en unos diez minutos, pero merece la pena. A partir de media mañana suelen concentrarse aquí muchas familias. Por eso, si va un fin de semana concurrido, empiece por el laberinto y deje para después los rincones más tranquilos.

Qué florece en cada estación

No hay temporada baja. Lo que cambia es el protagonista de cada época del año:

• Primavera: los rododendros y las azaleas son la columna vertebral del jardín, acompañados de magnolios y cerezos en flor.
• Finales de mayo: durante un par de semanas, el rincón más fotografiado del jardín es el Laburnum Walk, un túnel de lluvias de oro cuyos racimos amarillos cuelgan sobre el paseo.
• Verano: rosas, arriates de plantas perennes y nenúfares en los estanques.
• Otoño: cambian de color los arces y los árboles caducifolios que rodean los lagos.
• Invierno: cortezas, bayas, coníferas y arbustos de floración invernal, además del Festival de las Luces de diciembre.

El Festival de las Luces se celebra de noche, con fechas y entradas propias. No se guíe por el horario diurno habitual, porque la web oficial publica su calendario cada año.

Cómo llegar a Oak con 37th

Llegar sin coche es muy sencillo. El jardín está en 5251 Oak St, en la acera oeste, entre la 33rd Avenue y la 37th Avenue.

• Autobús: el 17 Oak recorre Oak Street y para cerca de la entrada. Desde el centro, es la opción más directa.
• SkyTrain: tome la Canada Line hasta Oakridge–41st Avenue. Desde allí hay unos 15–20 minutos a pie hacia el oeste y luego hacia el norte por tranquilas calles residenciales.
• Coche: junto a la entrada principal hay un aparcamiento propio. Los fines de semana se llena a mediodía, otro motivo más para llegar temprano.

A poca distancia a pie hacia el este por la 33rd Avenue se encuentra Queen Elizabeth Park, en cuya cima se alza la cúpula del Bloedel Conservatory. Combinar ambas visitas da para una jornada entera entre jardines, pero empiece por VanDusen, que cierra temprano.

Cómo recorrer el jardín sin aglomeraciones

Seguir un buen orden facilita mucho la visita. Recoja un plano en la entrada, porque los senderos dan vueltas y se bifurcan, y los carteles indican el nombre de las colecciones, no la dirección. Pregunte en el mostrador de la entrada qué está en flor esa semana. El personal y los voluntarios lo siguen muy de cerca, y es la mejor manera de decidir a qué dedicar sus pocas horas.

Algunas costumbres útiles:

• Camine por los senderos y no pise los parterres. Las etiquetas al pie de las plantas son para leerlas, no para moverlas.
• Por lo general no se admiten perros en el jardín, salvo los animales de servicio. Si piensa llevar uno, confirme antes las normas vigentes.
• La entrada se paga con tarjeta en la taquilla. Los precios actuales figuran en la puerta y en la web oficial.
• Si piensa volver más de una vez en el mismo año, pregunte por la membresía en el mostrador antes de comprar una entrada individual.

Hacer un pícnic en las praderas forma parte de la tradición de los jardines de Vancouver. Fuera del verano, lleve una chaqueta, porque la zona de los lagos está muy expuesta al viento.

Dónde comer en el jardín

Cerca de la entrada hay dos opciones. La cafetería informal sirve café, sopa y algo rápido, y el restaurante de alta cocina permite sentarse a comer con calma. Como el jardín cierra a las 2pm, lo más práctico es la cafetería. Coma temprano o al terminar el recorrido para no desperdiciar en una mesa la tranquila franja de las 10am.

Si prefiere el restaurante, reserve con antelación y compruebe que su horario de servicio le encaje, ya que puede no coincidir con el del jardín. Para tener más opciones después de la visita, Oakridge y las tiendas de Cambie Street quedan al este, a un corto trayecto en autobús o a pie.