Palacio Ducal: guía de viaje de Venecia (4.7★)

Por qué ir

Al doblar la esquina desde la Piazzetta, la fachada obliga a detenerse. Abajo, una columnata de arcos góticos apuntados; arriba, un muro macizo de mármol de Verona rosa y blanco, dispuesto en un dibujo de rombos, que en comparación parece casi una fortaleza. Durante siglos fue la sede de la República de Venecia. Aquí residía el dux y legislaba el Gran Consejo, y desde aquí se conducía a los presos por el Puente de los Suspiros hasta unas celdas en las que todavía se percibe un leve olor a piedra húmeda.

Es uno de los lugares más visitados de Venecia, y con razón. La grandiosidad de las salas de gobierno, la enorme concentración de lienzos de Tintoretto y Veronés y la sensación real de recorrer el engranaje de un imperio marítimo de 700 años compensan con creces las multitudes.

Cómo llegar

El palacio ocupa la esquina sureste de la Plaza de San Marcos (Piazza San Marco), en la dirección P.za San Marco, 1. Si llega a pie, basta con buscar el edificio que se asoma al agua junto al campanario de la Basílica de San Marcos; su fachada a franjas es inconfundible. En vaporetto, hay que bajarse en la parada de San Marco-Vallaresso o en la de San Zaccaria (líneas 1, 2, 5.1, 5.2). Desde ambas se tarda entre tres y cinco minutos caminando por el paseo junto al agua.

Como en Venecia no hay metro, las únicas opciones son el transporte fluvial o ir andando. Desde la estación de tren (Santa Lucia) o desde Piazzale Roma, calcule unos 35-40 minutos a pie, o bien un trayecto en vaporetto con transbordo.

Qué ver en el interior

Reserve como mínimo entre dos y tres horas. El itinerario sube por la Escalera de Oro hasta los aposentos privados del dux y continúa por las salas institucionales: la Sala del Collegio, la Sala del Senato y la inmensa Sala del Maggior Consiglio, en cuyo techo se encuentra el «Paraíso» de Tintoretto, considerado uno de los mayores óleos del mundo.

Después, el recorrido atraviesa el Puente de los Suspiros, completamente cerrado, y desemboca en las Prigioni Nuove, las antiguas celdas de la prisión. Allí, entre ventanas enrejadas y estrechos pasillos de piedra, el lujo de las salas anteriores parece una escenografía montada a propósito.

Quien quiera ver más puede apuntarse al recorrido de los Itinerarios Secretos, que debe reservarse aparte y con antelación. Incluye las salas de interrogatorio y las angostas celdas bajo el tejado donde estuvo encerrado Casanova.

Cuándo ir

Las mañanas, justo a la hora de apertura, suelen ser las más tranquilas; entre semana, procure llegar lo más cerca posible de las 9am. Según los patrones de afluencia, los días laborables se mantienen bastante llevaderos durante toda la jornada, mientras que los fines de semana la concurrencia se dispara concretamente entre las 11am y las 5pm. Esa es la franja que conviene evitar si va un sábado o un domingo.

Si solo puede ir en fin de semana, tenga en cuenta que el palacio abre hasta las 7pm: a última hora de la tarde, a partir de las 5pm, las salas de gobierno se recorren con bastante menos gente. Antes de ir, compruebe el horario del día, ya que puede variar según la temporada.

Cómo visitarlo como un veneciano

Compre la entrada por internet con antelación y elija una franja horaria. Solo con eso, una espera en la puerta que podría rondar la hora queda reducida a casi nada; así es como resuelven las grandes visitas quienes conocen bien Venecia. Conviene saber que la entrada al Palacio Ducal suele formar parte del pase de los «Museos de la Plaza de San Marcos», junto con el Museo Correr y otros museos de la plaza, de modo que vale la pena revisar qué incluye antes de comprar una entrada suelta.

Dentro se puede pagar sin problema con tarjeta, pero lleve algo de efectivo para los quioscos y cafés de la propia plaza. El error más habitual es tomarse el palacio como una parada rápida para hacer fotos entre la Basílica y la comida. Este lugar premia la calma, sobre todo en la Sala del Maggior Consiglio: si dedica unos minutos más a contemplar el techo, descubrirá en la obra de Tintoretto detalles que una mirada apresurada pasa completamente por alto.

No se exige una vestimenta especial, a diferencia de la Basílica contigua, donde es obligatorio llevar hombros y rodillas cubiertos. Eso sí, hable en voz baja en las salas de gobierno: siguen siendo un archivo histórico de primer orden y no un simple decorado para fotografías.

Qué visitar cerca

Ya que estará en la plaza, puede completar la visita con la Basílica de San Marcos, que tiene su propia norma de vestimenta y su propia cola de entrada. También merece la pena subir al Campanile, desde cuya cima se divisan los tejados del palacio con su dibujo de rombos. En el lado opuesto de la plaza se encuentra el Museo Correr, a menudo incluido en la misma entrada.

Dedicado al arte y la historia de Venecia, se recorre con más calma y menos gente, ideal para tomarse un respiro de las multitudes.